一個月後，結束了第三區南部邊境巡檢任務的赫斯塔才得知莉茲的死訊，彼時黎各和圖蘭已經以個人名義發起了對烏連警署的上訴——對於烏連警方給出的結論，兩人一個字都不相信。
且不說進入子彈時間以後，視聽感知都大幅增強的水銀針怎麼可能連近旁有敵人都覺察不到，更何況這不是彆人，是莉茲，她即便沒有開啟子彈時間，也不可能犯下這種近乎可笑的錯誤。
而這四年間，莉茲在烏連激起的銳意變革，不知戳破了多少人投閒置散的舒服日子，比起意外，她們更願意相信這是一場針對莉茲個人的蓄意謀殺，其間必然有不可告人的陰謀。
在和兩人通過電話，並逐字逐句讀完圖蘭與黎各發來的所有相關文件後，赫斯塔一個人坐在桌前發呆，她既沒有像大多數人那樣感到悲傷，也不像圖蘭和黎各那樣，在經曆肝膽欲裂的悲痛以後湧出了巨大的憤怒。
她隻覺得茫然，腦子有時輕有時重，好像身處一場不真實的夢境。
和莉茲分彆的那個清晨還在她的腦海中回閃，她想起分彆時的擁抱，想起莉茲爽朗的笑聲，想起莉茲辦公室外那條幽暗陰涼的走廊，和開門以後，與故友四目相對那一瞬彼此眼中湧起的歡欣。
事情已經過去了一個月，據說在莉茲葬禮當日，烏連省為她降了半旗，她的故事和阿斯基亞這個名字一起壟斷了那一周各地的報紙。
而今，一切漣漪已經平息，整個世界已經走出了一個水銀針在宜居地意外犧牲的悲劇，而赫斯塔這邊的地震才剛剛開始。
她申請獨自回一趟烏連，她已經錯過了莉茲的葬禮，至少也應當去她墓前再看一眼。基地準許了她的申請，並給她批了長達兩周的假期，她不必先回譚伊，可以直接從南境返回烏連，在那邊休養。
又一次踏出烏連中心車站，眼前仍是一個雨天。
千葉撐著一把黑傘，在空蕩蕩的車站廣場上等待著她。
兩人乘車一道去了設在老城北部的ahga公寓，才踏入大廳，赫斯塔就看見迦爾文提著行李，正在前台錄入信息。
見到千葉，迦爾文停下了手裡的動作，轉身行禮，千葉朝他擺了擺手，示意他不必在意。
迦爾文的目光又落在千葉身後的赫斯塔上，但赫斯塔自始至終沒有抬頭，她的半張臉沉在褐色的帽簷下麵，整個人看起來有些落魄。
“你怎麼在這兒，有任務？”千葉隨口問道。
“我這兩天休假，”迦爾文回答，“剛好肖恩這兩天臨時來這邊參加一個白帽子早餐會，所以我過來看看他。”
千葉看了看迦爾文的兩個大箱子——確實，這看起來像兩個人的行李。她四下掃了一眼，沒看見肖恩他人。
估計又是發現了赫斯塔，所以提前躲起來了。
“你們住哪間？”
“507，”迦爾文展示了自己剛拿到的號碼牌，“您和簡呢？”
“514。”千葉回答，“看來在同層。”
取過鑰匙，千葉帶著赫斯塔先行一步，在與迦爾文錯身而過的瞬間，他望向簡，低聲說了一句“節哀”，簡沒有回答，隻是向著迦爾文的方向稍稍點頭。
次日清晨，雨稍停了些，千葉開車帶著她向北郊的烏連紀念公墓駛去，沿途，赫斯塔一直靠著車窗，望向道旁飛速後退的風景。