“確實，您怎麼看呢？”
施密特一字一頓，“為了延長我的痛苦。”
阿維納什發出一聲恍然大悟的歎息。
“看看裡希，他從收到死亡預告的第一天起就陷入了對死亡的恐懼，此後每一天，他都在打量著自己的照片，想象著自己的死法——看看這種恐懼把他折磨成了什麼樣子……他一個虔誠的天主教徒，竟然會因為忍受不了這種痛苦而選擇自儘。
“那個在暗中潛伏的惡魔，就使要我們每一個人都度過惶恐不安的十二日！她正是在用這種把戲，折磨我，折磨我們每一個人……但她以為這樣就能得逞了嗎？不！”
施密特突然站了起來，“至少在我這裡不會，我可不會被這種女人的手段嚇倒，我倒要看看，等我到了核心城——”
話音未落，窗外突然響起一陣刺耳的刹車聲，隨後是沉悶的撞擊，它們立刻驚起了遠處的犬吠。
在這瞬息的變化中，施密特已經舉起了手中的槍，他朝著窗戶連續扣動扳機，玻璃應聲而碎。但那幾顆子彈顯然沒有擊中任何東西——在遠處的喧囂與近處的寂靜中，施密特回過神來。
冷汗從他的額角滑落，他無法控製自己劫後餘生的喘息，在寂靜無聲的飯廳中，這呼吸聲顯得那麼刺耳，一陣耳鳴伴隨著熱血一起衝上腦子，施密特感到一陣暈眩，好一會兒才恢複。
片刻後，管家跑了上來，“老爺，是一輛私家車出了車禍，巡邏隊已經喊救護車了……他們聽到了槍聲，想問問您是否安全。”
施密特頹唐地坐在自己的椅子上，對一切充耳不聞。
“安全。”阿維納什代為回答，他站起身，對管家示意對方可以退下。飯廳重新恢複了寂靜，阿維納什無聲地走到施密特身邊，動作溫和地繳下了他的槍。
老警督抬起頭，在明亮的燈光下，阿維納什看見這張衰老的臉上布滿了溝壑般的皺紋。
“……還給我，”施密特顫抖著，“不要……拿走我的槍。”
施密特的眼眶深深凹陷著，眼球也嚴重充血，阿維納什一時間竟分不清這眼紅是因為疲憊還是因為他被剛才的變故驚出了熱淚。
想到幾天前在警局時那個安慰裡希的威嚴老者，阿維納什重新把槍放回了他的掌心。
“您說得對，”阿維納什低聲道，“那個人就是想看到您陷入恐懼，而您不會讓他得逞的，是嗎。”
老警督突然像一個孩子一樣緊緊握住了阿維納什的手，他把自己的眼睛貼在了阿維納什的衣服上，呼吸也顫抖著。
“能否幫我找一位神父……我需要……懺悔……”
阿維納什歎了一聲，他讓下屬去給管家傳話，自己則在這兒陪伴著施密特度過眼下可能是最難熬的一段時間。
窗外是深沉的夜，阿維納什站在大廳中向外眺望，他忽然想，如果此刻凶手就在外麵盯梢，那麼它現在應該正暗暗得意著吧。（www.101novel.com）