“什麼來曆？”
“她並不是從一開始就在第三區服役的，她來自十四區。”
“這個我知道。”司雷輕聲道，“她這個名字一聽就是十四區的。”
“千葉是在十四區東部的一次螯合物潮裡被發現的，因其表現出了一些極其少見的作戰特質，當時十四區對她寄予了厚望……那年她多大來著，十一歲吧。”
赫斯塔不由得豎起了耳朵。
所謂“極其少見的作戰特質”應該是指千葉小姐長達76小時的作戰時間，不過赫斯塔此前從來沒有算過千葉小姐加入&nbp;&nbp;ahga&nbp;&nbp;的年紀。原來她也是在&nbp;&nbp;11&nbp;&nbp;歲的時候成為的水銀針嗎。
……真巧。
“但是，在被送入十四區的預備役基地之後，千葉先後在訓練中殺死了兩名水銀針訓練官，隨後她被004號辦公室移送到當地的‘行為矯治中心’，在那裡待了不到一個月吧，又有一名水銀針遇害。”
“……全都是千葉下的手？”
“對。”維克多利婭輕聲道，“從被抓進&nbp;&nbp;ahga&nbp;&nbp;起，千葉無時無刻不在準備著逃跑，三名水銀針全部是在阻攔過程中犧牲的，此外還有十幾人重傷。這讓&nbp;&nbp;ahga&nbp;&nbp;不得不考慮放棄馴服千葉——儘管她天賦異稟，但如果不能為己所用，過高的實力反而是威脅，所以當時，ahga&nbp;&nbp;作出了內部處決的決定。”
“處決？”赫斯塔屏住了呼吸。
“注射死刑的文件當時都已經下來了，結果譚伊這邊的預備役基地突然說願意接收，想再試試看，人就被押過來了。”
“……後來呢？”
“後來……就是現在這樣了，”維克多利婭兩手交叉在腦後，伸了個懶腰，“我印象裡譚伊的基地沒有什麼特彆出色的訓練官，可能她們額外調了什麼人來接手千葉的訓練。”
維克多利婭看向司雷，“你現在能理解一些了嗎。”
司雷顰眉開車，沒有回答。
很快，三人來到維爾福公爵的宅邸之外。目前唐格拉爾也被關押於此，隻是這麼多天的審問下來毫無結果，不管是唐格拉爾還是維爾福仍然對過去的一切緘口不言，赫斯塔已經從司雷與維克多利婭的口中大致了解了相關情形，她並不感到意外。
下車之後，赫斯塔並沒有跟隨司、維二人朝裡走，她靜靜地站在公爵府邸外，凝視著眼前的一切，冬日的花園到處都是持槍巡邏的守衛，四處戒備森嚴，遠處窄而高的窗戶垂著白色的紗簾，顯得肅穆清冷。
赫斯塔冷眼旁觀，忽然想起多年前千葉的一番話。
「這世上令人感到難以對付的人，一般來說有三種：貴族、怪才和狂徒」
「貴族們權勢熏天，怪才們才能出挑，狂徒失無可失」
「他們是哪一種？」
「你又是哪一種？」
遠處，維克多利婭已經在向赫斯塔揮手，催促她趕緊跟上。
在重重警衛的注視下，赫斯塔邁著輕快的步子朝公爵府的大門走去，沒有一個人前來阻攔。
嗬，什麼貴族……
不過如此。
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