次日清晨。
子爵不再出現的莊園依舊如往常一般運轉，隻是氛圍比起從前更加冷清。
司雷早早起床，她和斯黛拉約好今天早晨再次碰麵。她剛走到樓梯口，就看到了一個熟悉的身影：“維克多利婭？”
“早啊，司雷警官。”
“……你不是說最近都不出現嗎？”司雷快步走下樓梯，“怎麼——”
“之前不出現是因為有不出現的理由，現在出現，則是因為情況變了。”維克多利婭一本正經地回答，“你昨天晚上乾什麼去了？”
“斯黛拉找我麵談。”
“難怪昨晚我來的時候不見你人，”維克多利婭將一張對折的白紙推向司雷，“這個你看過了嗎？”
司雷上前，展開紙張——這時一封手寫信的複印件。
司雷一目十行地讀完全信，它顯然是唐格拉爾的手書，這封信寫於夜鶯自殺、羅傑確定失蹤的當晚，唐格拉爾在信中仔細向管家交待了他在第三區的幾樁要緊生意，並留下了數個緊急聯係人的電話與地址。
信件末尾，唐格拉爾用似是而非的口吻提到最近他會有一次計劃中的出逃，他知道到時管家一定會來幫他整理文件，所以留信在此，他沒有死，等到一切風平浪靜，他會再回來。
“這是……”
“聽特裡莎說你昨天好像有點失落，我想著應該把這個拿給你看看。”維克多利婭輕聲道，“我覺得你之前的猜測是對的，刺殺者一定利用了羅傑失蹤的案子，不然唐格拉爾不會寫這種東西。”
司雷深吸了一口氣，將信件四折，放進口袋，“謝謝，我昨晚轉給你的郵件你看了嗎？”
“看了……其實我有這個心理準備，所以也不是很詫異。”維克多利婭輕聲道，“對現在的我們來說，抓住——或者說殺掉刺殺者的優先級，已經遠遠超過了保護人質。”
“因為她完全擊穿了你們的內部係統，是嗎。”
維克多利婭沒有立刻回答，她靠在身後的椅背上笑了一聲，“有時候，我會懷疑自己到底在和誰作戰。”
“刺殺者在你們內部有幫手，這不是你們早就知道的事情嗎？”
“……不是幫手這麼簡單，一個或幾個幫手，做不到這種程度。”維克多利婭輕聲道，“前天夜裡，瓦烏納荒原死了個人，一個之前聯係過阿維納什，說有可能提供重要線索的老頭子。”
“關於什麼的線索？刺殺者嗎？”
“嗯。”維克多利婭點頭，“對方上來就說刺殺者與一個叫‘伏爾瓦’的女人有關，施密特死前喊過這個名字，所以阿維納什有印象，兩邊本來約好昨天上午在瓦烏納荒原的中心城見麵，但阿維納什他們沒接到人。”
“……被滅口了？”
“對，整個宅子都被燒了。”維克多利婭輕聲道，“阿維納什他們查到那個老頭子在好幾個銀行都存了重要文件，但去問詢的時候卻被告知，所有文件已經在前一天被取走——你能想象這是個怎麼樣的工作量和反應速度嗎？”
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