divid="tet_c"維爾福發出一陣苦笑，氣流從他喉管往外湧，變成哮喘般的呼吸。
“……我已經不記得是第幾次聽到這個問題了，”他低下頭，兩隻耷在腿上的手緊緊攥在了一起，“但我，從來就不打算回答它。”
“即便到了今天這一步？”
“即便到了今天這一步。”維爾福低聲道，“我知道我的性命早就不在自己手上了……但我仍然可以守住我的良知。”
“良知？”司雷把這個詞重複了一遍，她不可置信地抬高了音量，“有人死去了，公爵，就在你的宮殿裡，死者是誰，又命喪誰手……你都不關心嗎？”
維爾福神情疲倦地站起身，“很抱歉，司雷警官，我真的沒有力氣再接受任何問話了……或者您把我拷去警局，或者您放我回去休息吧，我都沒有任何怨言。”
短暫的沉默過後，司雷兩手拍了拍身側，“算了，你走吧。”
維爾福向著司雷點頭，而後頭也不回地離開了房間。
……
這天上午，維爾福獨自在浴室裡待了很久，阿爾薇拉始終守在門外不願離去。每當浴室裡安靜了一段時間，阿爾薇拉便會喊一聲維爾福的名字，以確保他還好好的。
但這種安和的氣氛很快就被打破——浴室裡突然傳來一陣可怖的碎裂聲，有水銀針直接踢碎了浴室的窗戶闖了進去。這變故嚇了阿爾薇拉一跳，直到維爾福被人裹著浴巾從浴室裡扛出來，她才因為害怕而哭出了聲。
動脈血從維爾福的手腕上汩汩湧出，但很快就被水銀針們止住了，其他人聽見動靜都趕了過來，但隨即便被守在門口的管家驅散。
維爾福全程驚恐地看著自己的傷口，直到佐伊告訴他“沒有大礙”，他才鬆了口氣。
阿爾薇拉緊緊握住丈夫的另一隻手，已經泣不成聲，“你為什麼……”
“我沒有，我沒有……”維爾福焦急地辯解著，“你相信我，我沒有想自殺，我……絕不會做那種事——”
“你確實不用太但心，夫人。”佐伊冷聲道，“他這麼做是為了把芯片挑出來。”
阿爾薇拉不解地抬起頭，“……芯片？”
直到這時，她才留意到佐伊的手上有一小塊金屬片，大約1/4指甲蓋大小。
“公爵大概是在拔除芯片的過程中，不小心割到了動脈……是這樣吧？”
“……對。”維爾福麵無血色，他的呼吸比之前更快，但也更淺，“我不要戴這種東西。”
“這是為了保護你。”
“我不需要。”
“到目前為止，被刺殺者殺掉的每一個人，都不是當場斃命的。”佐伊並不理會維爾福的絮語，“她總是要先花上一段時間把獵物折磨到痛不欲生，才會下手結果他們的性命，如果這一次你也一樣被刺殺者擄走，芯片可以告訴我們你的位置，進而大大提高你的生存幾率——”
“我、不、需、要！”維爾福再次振聲回答，他的額頭凸起幾道青筋，濕漉漉的頭發粘在他的腦門上，讓他原本就蒼白的臉看起來更加憔悴。
“這種電子鐐銬……我隻在罪犯身上見到過，你們把我當成了什麼人？我是無辜的，我……不需要這種保護。”
“這可由不得你——”
“那麼你們就把我捆起來，把我打暈，”維爾福將頭轉向了一邊，“隻要我還有一點自己的意識，有一點行動能力，我就絕不會接受這種毫無尊嚴的保護措施。”