“……刺殺者。”維爾福終於發出了聲音。
那張漆黑的麵具轉向他。
維爾福再次感到一陣強烈的心悸，這幾乎讓他一時間有些站不穩，他迅速抓牢了桌子的邊沿，勉強沒有跌倒。
“我……終於見到你了。”維爾福低聲道，“終於……見到了。”
蠟燭後麵，刺殺者的頭稍稍偏向一側，像是沒有聽懂他在說什麼。
“我就知道給我留那張字條的人是你……除了你，沒有誰會在這個時候約我在這裡見麵……我昨天就想過來……但……”維爾福語無倫次地喃喃，“還好——”
“說重點。”合成的電子音從麵具底下傳來，“你不是一直想見我嗎？”
維爾福的呼吸凝住了，在片刻的恍惚間，他的眼睛慢慢睜大，數不清的情緒混雜著從他臉上閃過，他不斷張口，卻說不出半個字。
蠟燭嗶嗶剝剝地燃燒著，維爾福的呼吸也越來越重，他坐在離刺殺者不遠的地方，兩隻手緊緊扣在一起。
“這一天遲早會來，我其實……一直都知道。”維爾福低著頭，整張臉隱在陰影之中，“我……不求你的原諒，我從來……就沒有奢求過這一點，但是……但是……”
維爾福的喉嚨微微顫動，他捏著拳，抬頭看向不遠處的刺殺者。
“阿爾薇拉是無辜的，她……還有索菲，絕不應該受到牽連！”
麵對著刺殺者漆黑的臉，維爾福的聲音漸漸變得堅決。
“我早就做好了赴死的準備，如果您真的像水銀針們所說的那樣，一直盯梢著我的生活，就會知道這絕不隻是說說而已，隻要能平息您心中的怨恨，不論您打算如何處置我，我都……沒有任何怨言。
“但這些天發生的事情——我不知道它們是不是在您的計劃之內，我希望不是——已經……遠遠超出了我的預料。”
刺殺者身體微微後仰，她的食指和中指輕點下頜，“說下去。”
“外頭唐格拉爾他們犯下的惡行已經鬨得滿城風雨，而你，你把所有的屍體堆放在羅昂宮，又刻意將我放在死亡名單的最後一列……現在人人都以為我也是他們中的一個共謀——你知道這樣的指認有多麼嚴重嗎！
“我……我從不覺得自己在道德上有多完美，但我，我可以對著天主起誓，我從未犯下過任何損害他人性命的罪行——我隻是一個普通人，也會有普通人的軟弱，你大可以對我隨意降罰，但絕不該羅織那些無中生有的罪名……它們會給我的家人帶去無儘的痛苦，你明白嗎？”
說到激動處，維爾福流下了熱淚，“她們……是無辜的，她們根本——”
“有一種說法，公爵，”刺殺者懶洋洋地打斷了維爾福的辯解，“你和唐格拉爾他們本質上是兩種人——這段時間我聽到有不下三個人這麼講。”
她從椅子上站起身。
“但實際上，維爾福，你和他們就是同一種人。”
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