“第三天。”赫斯塔輕聲道，“儀式的第三天，你的管家湯森來找你，說他從裡希換洗下的臟衣服裡發現了很多血跡和一根斷掉的手指頭，你大為驚愕，當晚就去了下沉舞池。裡希說你闖進去的時候嚇了他一跳，他生怕你會把事情捅出去，然後唐格拉爾對他說‘沒事的’，就拉你去外麵談話了。
“怎麼樣，公爵，事情已經過去好多年了，你還記得當時唐格拉爾和你談了什麼嗎？”
往昔的一切像潮水一樣漫上心頭，維爾福不敢抬頭，他緊緊咬著嘴唇，身體因為抽泣而劇烈地抖動著，他試圖說對不起，但每一個說出口的音節都和呼吸粘連，許多年來他再沒有這樣哭過，令他幾乎快要窒息。
赫斯塔笑了笑，她仰頭看向密室的天花板。
“為了這座羅昂宮，唐格拉爾和裡希求了你很多年——他們隻是想進來看看，想在這座經曆了大斷電時代依然屹立不倒的古建築裡狂歡享樂，結果你一次都沒有答應。
“可是那一年，唐格拉爾再次向你開口，你覺得沒法拒絕了，因為你的孩子病了，病得很厲害，病得要死了，是唐格拉爾用他的人脈幫你聯係到了最好的醫生，把你的孩子送進了核心城……雖然一切根本沒有好轉，你的第一個孩子死了，但你還是很感激他的付出。
“可是你沒想到他們會在你的宮殿裡做這種事，你氣勢洶洶，覺得他們不可理喻，直到唐格拉爾告訴你，他這麼做都是為了你，為了挽救你的孩子。
“這一切都是向真神禱告的儀式，起初他們試著用動物做祭品，沒什麼效果，緊接著，他們試了試人的屍體，事情開始有了起色——當然，活生生的人是最好的。活生生的人有‘靈魂’，因為她們會流血，會尖叫，她們的恐懼能夠最大程度地取悅他們自己，自然也最能取悅他們口中的真神。
“死去的人還能回來嗎？公爵，你怎麼會不知道這個問題的答案呢，這些鬼話連篇的解釋拿去哄孩子，孩子都會將信將疑啊，你怎麼一下就信了呢？”
“如果……如果你有過孩子……”他含糊地喃喃，“如果……如果能挽回……什麼代價都可以……什麼罪孽都……”
“哦，是被喪子的悲痛衝昏頭腦了嗎？還是說，宮殿已經借出去了，與其讓所有人都陷入同一樁醜聞，不如順水推舟，就當一切都沒有發生過，反正唐格拉爾也給了你一個合適的台階，主謀不是你，從犯也不是你，你從頭到尾隻是借了他們一座宮殿，是吧？”
維爾福發出一聲痛徹心扉的更咽。
“真的……對不起……”
“你的第一個孩子，他在&nbp;&nbp;461年的11月7日出生，在4619年的夏天去世……你是不是很想念他？是不是總是聽見他在你耳邊喊爸爸？這種悲痛，在有了喬伊以後也還是沒有減退，是嗎？”
“對不起……”
“為什麼你們每個人到最後都在道歉？我要的是這個嗎？”
“請殺了我……”維爾福跪著摸向了刺殺者的鞋麵，“請殺了我……我不配活在這個世上……”
“為什麼要殺了你，我沒打算殺了你啊，你也沒有什麼大錯，畢竟你隻是一個普通人，帶著一點，‘普通人的軟弱’。”
維爾福用力搖頭，他的眼淚大顆大顆地落在地上，他徒然地搖著頭，隻覺得命運正拖著他迅速下墜，這種源自未知的恐懼緊緊扼住了他的咽喉，他渴望觸底，隻要能結束此刻的懸而未決，他願意付出任何代價。
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