“如果都是關於你的雞尾酒特調就算了。”
“我的特調確實很重要，不過也有一些事和它一樣重要，”安娜左手撐著臉頰，“是關於你的。”
“我？”
“為你今天一個注定要追悔莫及的決定，”安娜低聲喃喃，“為了減輕你的愧疚，也為了將來某一天你不要那麼恨我……我想和你聊聊，我們應該聊聊。”
“你是說下午剪繩子的事？”
“不完全是，”安娜突然指了指司雷右手邊的牆，“看到那邊的畫沒有？”
司雷轉過頭，在不遠處昏暗的牆體上，一副巨大的掛畫正靠放在牆邊，一道薄薄的黑紗遮籠著它。
“那是什麼？”司雷問。
“哦，是一副今天剛到的畫，”調酒師答道，“羅博格裡耶先生欽點更換的。”
“可以看看嗎？”
“可以，反正明天一早我們就把它掛起來了。”
司雷動作輕快地跳下椅子，她走到比自己還高半米不止的掛畫前，伸手揭下了上麵的黑紗，畫上是一個**而健壯的年輕男人，他左手握著三條正在燃燒的帶火荊棘，右手托著一枚頭骨，表情似有怒容，卷曲的長發在空中飛揚。
強烈的熟悉感湧上心頭，司雷往後退了兩步，終於回想起起眼前意象。
“……阿蕾克托？”
“是亞雷克。”安娜糾正道。
一瞬間，司雷回想起荊棘僧侶們的那個徽章——那上麵也有三條帶著尖刺的荊棘鎖鏈。
“荊棘是亙古不變的路障，隻要你想往前走，它必定著火。”安娜輕聲道，“而火，火意味著煉獄，人們相信烈焰灼燒的痛苦能夠帶來淨化，乃至精神上的增益。”
寥寥數語間，司雷已經明白過來。
“所以……這是那些’荊棘僧侶‘的精神圖騰？”她回頭看向安娜，“一個性轉版的阿蕾克托？”
“僅僅是‘荊棘’的出處。”安娜答道，“他們對’僧侶‘的概念完全繼承自曆史上的’杯葛僧侶‘——一個在黃金時代興盛的男性組織，類似兄弟會的存在。杯葛僧侶主張斷絕一切可能被女性利用的自身資源，以此避免供養和保護女性，他們拒絕進入嚴肅關係，不結婚，不生養子女，貫徹極簡主義生活，抵製消費主義——‘僧侶’之稱，就是這麼來的。”
司雷若有所思，半晌，她忽然歎了口氣：“我有個與此無關的問題。”
“嗯？”
“……為什麼剛才在畢肖普餐廳的時候不直接說要和我聊聊荊棘僧侶？”司雷看向她，“兜這麼大個圈子，意義在哪兒？”
“我和你之間的所有談話，”安娜抬起頭，“都隻會發生在我們雙方都有交談意願的時刻。”
司雷不置可否，她收回目光，重新看畫。
“……這個故事裡的‘亞雷克’，在和誰為敵？”
“仍然是父神厄拜——厄拜感受到了自身的衰老，開始懼怕起亞雷克的力量，便將他封印在時間之河……但衰老的父神遲早無法統禦他的疆域，因此，在弑父後成為新父是亞雷克注定的命運，也是他的使命。”安娜輕聲道，“雙方敵對又統一，一個典型的父係傳承。”
司雷目光微動——大概這就是所謂的重拾父輩榮光吧。
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（1）出自《酒鬼與聖徒》勞倫斯·奧斯本
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