一個男人微微昂首，“我！”
“黎各。”
黎各上前，迅速將他的雙臂束於身後，押解到赫斯塔跟前。
赫斯塔看了一眼表。
“現在是九點一刻，”她輕聲道，“九點二十，升明號會開始新一輪的安全檢查，這一次的暫避點是七層甲板的觀景台。”
再次聽到“安全檢查”四個字，塔西婭隻覺得腦子嗡地一下，再也沒有了彆的聲音。
她看著鐘表上緩慢轉動的秒針，突然感到一陣由衷的恐懼。
“等等——”
“我知道你們在想什麼，”赫斯塔抬起頭，語速飛快，“但我負責任地告訴各位，在這裡死了，就是死了，你們不會在另一個世界突然醒來。
“留下，或者跟我走，你們自己選。”
另一邊，被黎各抓住的男人還在奮力掙紮，直到黎各朝著他的後頸狠狠來了一下，這人才終於安靜了下來。她一手提著這人衣領，一手推著赫斯塔的輪椅，快步離開了畢肖普餐廳。
幾乎在同一時刻，餐廳內的士兵紛紛起身，他們推開了畢肖普餐廳的門，爭相恐後地向外離去。
在紛雜的腳步聲中，一個男人爬上了桌子，“大家先彆慌！聽我一句勸！不要跟她走！”
塔西婭立刻認出，這是剛才和她一起去赫斯塔房間搜查的同伴。
有的士兵放慢了腳步，“為什麼？”
“因為費昂斯先生的話千真萬確，我也負責任地告訴大家，我的這雙眼睛就是見證，就在今天上午！”男人沉聲道，“我非常確信，此刻，就是一個重要抉擇時刻！請各位認真想想——不是去想生死，而是想想我們為什麼出現在這條船上！想想我們的使命，想想我們是誰，我們應當相信什麼！”
談話間，半數以上的士兵已經離開，整個畢肖普餐廳再次變得空曠起來。和這些魚貫而出的士兵相比，乘客們就顯得猶疑得多——整整一分鐘過去了，竟沒有一個人從自己的位置上離開。
塔西婭左看右看，等著另一個人出來反對，然而四周始終無人出聲，人們在沉默中觀察著彼此的反應，也始終留心著流逝的時間。
終於，另一個荊棘僧侶舉起了手：“……你剛才說，你的眼睛就是見證，你是看到了什麼嗎？”
“當然！我不會空口無憑，但我也不能直接把我看見的一切告訴諸位，”男人的聲音篤定而平緩，“我隻能說，如果我們真的相信亞雷克的庇護——”
“我們上午親眼看見了電梯吃掉了我們的另一個同伴！”
一個尖銳的女聲突然打斷了男人的宣講，男人側目而望——塔西婭猛地站了起來，她看起來有些驚慌，十分焦急。
“我們上午搜查了赫斯塔的房間，裡麵有一個小皮箱，我們帶著箱子離開房間，進入電梯，然後電梯吃掉了這個皮箱和我們的同伴——緊接著，我們返回赫斯塔的房間，又在同樣的位置看見了那個皮箱！這就是我們上午看見的！”塔西婭轉過身，“我不知道你為什麼要說這是見證……我也可以負責任地告訴大家，安全檢查非常可怕，我們不應該繼續留在這裡了！離開吧！”
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