一旁的男人發出噓聲，“有些事情，寧可信其有，不可信其無，現在小孩難管就是對傳下來的東西沒有敬畏。”
女孩冷笑“那你一個男的怎麼喝寡婦湯？”
男人摸了摸自己的肚皮，得意道，“男的喝了沒事啊，哪個男的怕寡婦——哎，有些個身子虛的還真怕——”
“夠了。”司雷冷眼瞧著他，“這裡這麼多年輕人，你嘴裡講的什麼東西？”
原本熱鬨的小屋忽然沉默下來。
赫斯塔左右張望，不由得有點兒著急——眼看這兩邊的人不知道怎麼回事好像都要打起來了，她還沒明白到底發生了什麼。
原先幫大家盛湯的女人有些尷尬，她連忙起身把男人往旁邊趕，“差不多得了你，彆在這兒幫我的倒忙了！”
男人不敢瞪司雷，但剜了幾個女學生一眼，而後才忿忿地坐回了自己的位置。
女人賠出一個笑臉“他就是嘴賤，你們彆計較。”
幾個年輕人並不說話。
老人看了自己的學生們一眼，笑道，“你們都問完了嗎，算的結果怎麼樣？”
“特彆好！”其中一人道，“大師說我下半年很適合去外地走動，而且容易在外遇貴人！”
“那你不用擔心你下半年的實習了。”
“哈哈哈哈哈那還是要擔心一下的，”年輕人笑得眉飛色舞，“就是算得高興。”
幾個學生輪番說了自己的結果，正此時，一個坐在邊緣地的女人也起身過來領湯，司雷不由得朝那邊多看了幾眼——那正是女孩們口中的“大師”，她看起來四十多歲，但氣質非常普通，沒有一點“仙氣”。
大師覺察到司雷的目光，看了過來，“……您也有什麼想算的事情嗎？”
司雷搖頭，“謝謝，我不信這個。”
“那您身邊的這位小友呢？”
赫斯塔敏銳地感覺到話題正轉向自己，期待地看向司雷——這一晚她早就悶壞了，眼下突然冒出個人好像是想找自己聊天，她求之不得。
司雷有些無奈地解釋了一遍，赫斯塔立即答應下來，“可以啊，要怎麼算？”
大師聽不懂赫斯塔的話，也以目光詢問司雷，不過還不等司雷開口，一旁的女生就用第三區的語言主動向赫斯塔解釋“需要你的生日，精確到小時的那種，然後你問你想問的問題，大師就會給你一個非常明確的答案。”
“那有點困難，”赫斯塔搖了搖頭，“我不知道我具體的出生日期。”
“怎麼會不知道呢？”女生非常奇怪，“你爸媽沒告訴過你嗎？”
司雷看向大師，“她算不了，她不知道自己的生日。”
“不需要生日，”大師回答，“如果這位小友算，她隻需要寫個字給我，不會寫的話，畫個符號也行。”
赫斯塔聽完司雷的轉述後想了片刻，然後撿起一旁撥炭用的鐵鉗，在爐灰裡寫下一個“一”。
“我現在，有一些特彆想實現的願望，”赫斯塔看著大師，“但我不知道去哪裡更容易實現它們，您有什麼建議嗎。”
大師望著爐灰，聽著司雷的轉述，臉上露出了一個淺淺的微笑。
“您現在的工作，是屬於非常危險的那一類吧？”大師輕聲道。
“對，”赫斯塔看了看身旁的拐杖，“是從我的手腳上看出來的嗎？”
司雷怔了一下，感覺赫斯塔的這句話有些過於直白，便換了個問法，“……您是怎麼看出來的？”
“一，是生之終，死之始，故而，一即在死生之間，有命懸一線之態。”
“什麼意思？”赫斯塔看向司雷。
司雷撿起一塊生炭，在地上寫下生死兩個字，輕聲道，“你寫的這個一，是‘生’的最後一劃，又是‘死’字的第一劃，有個在‘生死之間’的意思，所以她猜你日常工作很危險。”
赫斯塔聽得眼中露出幾分驚奇，“還能這麼解釋……”
“爐灰已經燃儘，即便有十分的心力，也升不起半點星火，不論你有什麼樣願望，眼下來談它都還太早。可爐灰也並不隻意味著寂滅，像是北十四區的火鳥，神話裡說將死的時候她會燃著火焰，從最高的雪山上俯衝而下，落在森林中最古老的那棵雪鬆上化作灰燼，而後，新生的火鳥從這灰燼中誕生——這是火鳥的輪回，也是死與生的輪轉。
“所以呢，你既想問去什麼地方更容易實現願望，答案就很明顯，你要去死生一線之地，去尋常人避之不及的危難之所，去實在與虛無的夾縫之間……既不能耽樂於生，也不能沉湎於死，死生之間，便是你的福地。
“……大概，就是這樣吧。”
整個房間一片寂靜，赫斯塔雖然聽不懂對方在說什麼，但從眾人的反應裡她意識到眼前的女人一定說了什麼非常厲害的話，她不斷地輕敲司雷大腿，好奇地眨著眼睛。
然而這一長段的文句著實讓司雷有些手足無措，她發出幾聲艱難的“呃……”，一時找不到合適的詞起頭。
一旁老人笑了起來，她抬手碰了碰赫斯塔的右臂，“我來告訴你她說了什麼。”
赫斯塔側過頭來，“您說，我在聽。”
“她說，”老人笑著道，“你將來是個乾大事的人，所以等到那個時候，你要去乾大事的地方。”
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