說完這句話，西莫婭忽然住了口。儘管她還有很多話想說，但一種複雜的心情讓她選擇停下。她並不喜歡扮演一個刻薄的角色，然而在赫斯塔身邊她好像越來越容易掉進這樣的身份裡。
赫斯塔也覺察到了一些不對勁，她隱約感到西莫婭似乎是在等著自己問“你以為我是哪一種人？”，似乎她非得通過這種方式主動詢問，西莫婭才肯把這個話題繼續說下去。
兩人就這麼無聲地望著對方，西莫婭憋得有點內傷，忿忿道“你到底有沒有在聽我說話？”
“在。”
“你不想知道在我心裡你曾經是哪種人？”
赫斯塔忽地笑了“……聽上去曾經是很好的人。”
“不要嬉皮笑臉！我在跟你很認真地——”
“西莫婭，”赫斯塔又湊近了一些，“彆生氣了，在我心裡你也是個很好的人。”
西莫婭愣了愣，又忘了把自己剩下的半截話說完，她輕歎一聲，轉過身，扶住了額頭。
“走吧，咱們趕緊把這頓飯吃完，”赫斯塔指著前路，“下午回去休息一下，換身衣服，才能調整好狀態，去赴肯黛的邀約。”
“……你少在這裡岔開話題，”那句突然的稱讚讓西莫婭有些莫名，她努力調整著情緒，試圖讓自己回到剛才帶著一點怒火和凜然正義的狀態，“難道從前沒有人告誡過你？水銀針不應該過多介入宜居地事宜，每一片大區都有它自己的人情風貌，水銀針介入越深，就越難維持自身的獨立性和公平性——你剛從十四區過來，那邊發生了什麼，不用我再跟你多說了吧？”
“你是指十四區水銀針被收歸聯合政府管理？”
“為什麼十四區能做到這一點，就是因為當地的水銀針沒有把握好界限，”西莫婭再次循循善誘，“彆忘了，大部分水銀針說到底還是的當地人，有共同的文化背景和價值觀念，介入得越深，她們對自身身份的把握就越容易出問題——”
“你也是水銀針嗎，西莫婭？”
“我不是，但我在ahgas已經工作了六年，跟隨肯黛在七個大區——”
“那麼你在十四區工作過嗎？”
“嗯？”
“你有沒有在十四區真正工作過，”赫斯塔問，“在當地認真地待上好幾年。”
“沒有，但是……”西莫婭已經聽出赫斯塔想說什麼，也知道應當如何駁斥，然而此刻她仍然感到一種微妙的露怯，她放開了原先的話題，又道“……這些都不是你和這些人打得火熱的理由，一個正直的水銀針應該懂得在什麼時候抽身，什麼時候拒絕，而不是跟著這些人一起鑽營。”
“不同意，”赫斯塔道，“我認為我隻是履行了一種談話的禮儀，在彆人遞話過來的時候回應一兩句。如果你覺得鑽營不對，你應當去責備他們，而不是來責備我。”
“他們又不是水銀針，而且他們會聽嗎？”
赫斯塔笑起來，“那你怎麼知道我會聽呢？”
“……”
走廊的轉角傳來一陣雜亂的腳步，緊接著，黎各等人出現在道路儘頭。
“是開飯了嗎？”黎各問，“剛才有人來喊我們去飯廳。”
“對。”赫斯塔招了招手，“正要去找你們呢，快走快走，我這會兒口乾舌燥，肚子又餓——”