“她在拖延時間，”赫斯塔極輕地踢了一腳身旁的預備役水銀針，“是想拖到她的製約時間結束嗎？”
“反正你們都答應放我們走了，”那人道，“讓我們走得再輕鬆一點有什麼關係？”
……
從第二大街到第七大街的螯合物一隻接一隻地被發現、肅清。在恩黛等人開始掃尾工作時，維克多利婭聯係上了埃芒裡亞的地方特警，要求對方嘗試從外圍開始疏散今晚參加慶典的人群。
昏暗的走廊上，幾人沉默地聽完維克多利婭和警方的通話。
當她掛下電話，其中一人突然開口“如果我是你，我今晚絕不會聯係警方。”
“為什麼。”
“你忘了今晚是什麼日子嗎，”那人道，“在舊獨立日的慶典，一群警察出現在市民身邊，要求所有人立刻退場……這本身就會導致衝突，非常激烈的衝突。”
“彆岔開話題，”維克多利婭道，“現在該告訴我們國王廣場上的螯合物藏在什麼地方了。”
“還不到時候。”
“彆刷花招。”
“現在說了容易打草驚蛇，反而不利於抓捕，”交易人輕聲道，“讓你們的人站到國王廣場附近的永恒石柱上候著，告訴她們，盯緊國王雕像的方向。”
佐伊與特裡莎很快來到國王廣場，廣場上一共有十二根巨大的石柱。每一根柱子頂端都站立著一座石像，一個石像怪毗鄰一位大天使，如此反複，一眾神魔半跪著圍繞著中心的國王，或笑或怒或思慮。
在夜色的掩護下，水銀針們不費吹灰之力就爬上了廣場兩頭的永恒石柱。此刻廣場中心的舞台上，有人正隨著一支節奏感極為強烈的曲子邊唱邊跳，台下跟隨者甚多。
時間臨近八點半，蘇西和佐伊站在更高的地方，俯瞰著整片街區。
“怎麼樣？發現什麼異常了嗎？”佐伊問。
“沒有，”耳機裡傳來特裡莎的回答，“不過大家好像在等什麼倒計時……”
“哪裡的倒計時？”
“國王雕像下麵，有一個倒計時投影。”特裡莎回答，“我猜，維克多利婭應該是想讓我們盯緊這個吧……”
……
樓道內，原先鬆散站立的幾個水銀針漸漸恢複了最初的備戰站姿。
趴在維克多利婭與赫斯塔之間的預備役也慢慢直起上半身，她摸索著想要去拔刺穿了自己小腿的三棱刺卻忽然感覺被人揪住了頭發，整個腦袋不由自主地向後仰，將最為脆弱的頸脖暴露了出來。
赫斯塔手持另一把棱刺，直指她的咽喉。
“你乾什麼！”走廊兩側的水銀針們聲音帶著威脅，“彆忘了你們剛才答應了什麼！”
“放輕鬆，”赫斯塔冷聲道，“如果最後所有危險真的解除了，我不會傷害她分毫。”
維克多利婭也往後退了一步，離赫斯塔與人質更近。
“針對廣場上的螯合物，你們還有什麼想補充的嗎？”
“該說的已經都說了……甚至還有額外的提醒，隻不過你們看起來並不在乎。”
“你們都是十二區的水銀針，是嗎。”維克多利婭道，“你們對這裡的風土人情都很熟悉。”
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