赫斯塔忽地抬起左臂，以棱刺抵擋來自左側的突襲——有個小個子從暗巷衝出，她手持短刀，步伐不穩，赫斯塔輕而易舉地將她擋退。
男人趁機向一旁逃竄，然而赫斯塔右手落下的棱刺仍從他的左頰上方削下一道深痕。
赫斯塔起身，一把抓住了小個子的肩膀，對方剛要出手，兩臂就被赫斯塔折到身後。她疼得哇哇大叫，但又朝著男人大喊“老師快走”。
赫斯塔微微顰眉——螯合物之間會有合作，但這樣舍身相救的事還從來沒有發生過。
“…我不是螯合物，”男人起身，舉起雙手，“她也不是，我們——”
“伯衡？”
空氣安靜了片刻。
被赫斯塔抓起來的小女孩也有些詫異地抬頭——她聽見這個剛剛還要對著老師痛下殺手的大個子突然喊出了他的名字。
四目相對，兩人在硝煙中望著對方的臉，試圖將各自記憶中的童年輪廓覆蓋在眼前人的麵孔上。
“……簡？”伯衡喃喃。他幾乎無法在這個黑頭發的水銀針身上看見任何昔日同伴的影子，隻有那雙眼睛，在極偶爾的幾個瞬間，他依稀在其間看到了與簡相似的的警惕和固執。
赫斯塔喉嚨微動，鬆開了手中的女孩，女孩立刻大步逃到了伯衡身後。
“我……我們……”
伯衡一時詞窮，赫斯塔也沒有說話，她低頭從口袋中取出紙筆，飛快地寫了兩行字，而後又從腰間的鑰匙串裡取下一把鑰匙，把它用紙包著拋向了對方。
伯衡立刻接住了。
“到這裡等我。”赫斯塔低聲道，“我忙完了會去找你。”
伯衡還想再說什麼，但赫斯塔已經離開了。他展開字條，上麵是一間公寓地址。
“老師，我們接下來做什麼？”
“……去這個地方。”伯衡收起紙條和鑰匙，“第三大道19號1層1室。”
……
九點三十，所有市區內的掃射機器基本清掃乾淨。它們大部分被水銀針定點爆破，一小部分被吸引著來到了一處無人廣場。警察配合著水銀針，調來了許多鋼製圍欄，佐伊飛快地攔了個半徑五米的圈，所有機器人就在圈裡慢慢悠悠地轉著——這是維克多利婭的主意，她打算時候看看這些東西都是些什麼結構。
九點四十，所有掃射機器都停了下來，並依次自爆。
一小時後，一條來自南十二區的影像引起了全世界的注意，一個名為“十二區自由黨”的組織聲稱對今晚發生在埃芒裡亞的恐怖活動負責。他們要求從即日起，所有第三區軍隊、官僚、商人撤離此地，一切第三區勢力自此停止在南北十二區的活動，並釋放所有因此被捕的自由黨人，否則，下一次的報複行動將會被今天更凶殘、更猛烈。
與此同時，恩黛帶回一條更加驚人的消息那顆飛走的氣球沒有飛太遠，恩黛在上麵找到了一個非常可疑的盒子，在征詢了一些第三區同事的意見後，她們一致認為，這很像是一個螯合菌孢子緩釋裝置。
裝置目前已經送去柯西工作站檢測，如果這是真的，那麼接下來的事情會非常複雜凶險……
“簡呢？”維克多利婭問，“從剛才開始就沒見到她人，你們誰給她打個電話。”
“不知道，”蘇西回答，“電話打不通，我已經試過了。”
“她說了要去多久嗎？”
蘇西搖了搖頭。
維克多利婭用力地搓了搓臉，她焦慮得滿臉通紅，幾乎要搓下自己的一層皮。
“那不等她了，我現在去聯係二號辦公室——簡！”
她看見道路儘頭出現的熟悉身影。
“你跑哪兒去了！”維克多利婭跑了過去，“你聽到十二區自由黨——”
“聽到了，”赫斯塔回答，“恩黛那邊的事我也知道了，我剛從柯西工作站回來。”