兩人步行回家。
此刻街上仍有一些尚未來得及得到救治的輕傷者，他們和無法自行移動的死者坐在一起。街邊不斷傳來哀嚎或咒罵。救護車和消防車像刮風一樣，從好不容易清理乾淨的車道上來回駛過。
“四號辦公室跟我說，我們離開後不久，你就自行摘除了芯片，”赫斯塔道，“四號辦公室問我，對此事是否知情。”
“……”黎各兩手插兜，低頭看路。
“說真的，我嚇了一跳。”赫斯塔又朝黎各那邊看了一眼，“我以為你隻是去送個人，送完就會回來。”
“她們要對自己的基地保密，”黎各輕聲道，“所以我不能……”
“嗯，我後來也猜到了。”赫斯塔道，“這樣確實更保險——對她們來說。”
“那你怎麼跟四號辦公室解釋的呢？”
“還能怎麼說呢，”赫斯塔道，“我說這都是我的安排，情況緊急，所以我也來不及跟四號辦公室提前打招呼。”
黎各笑了出來“你腦子轉得真快！”
赫斯塔輕輕聳肩。
“但你知道我不會……嗯，我什麼都不會說的。”黎各咳了幾聲，“我答應了她們……”
“你什麼也不用說，”赫斯塔望著前路，“但如果她們要求你做些什麼，你能不能也一樣這樣答複她們？”
“當然了，我……”黎各似乎想說什麼，但最終還是半句話落在空中，沒有了下文。
兩人一言不發地走了段路，各自想著心事。
快到公寓時，赫斯塔忽然停了下來，黎各的腳步也隨之停下。
“剛才，在去看你之前，我和維克多利婭聊天，”赫斯塔輕聲道，“她說，她覺得有些人永遠不會被深錨同化——”
“深錨？”
“就是她們。”赫斯塔解釋道，“薩哈玫她們。”
“她們不是米爾……米爾什麼的嗎？”
“米爾什麼？”
黎各捂著眼睛想了一會兒，仍是想不起來，她粗聲一歎“……你剛想說什麼，你繼續。”
“她說，有些人永遠不會被深錨同化，有些人會永遠站在普通人那邊。”赫斯塔道，“她這麼說的時候，我想到了莉茲。”
黎各望著地麵“……莉茲確實會站在——”
“不，我要說的不是這個，”赫斯塔輕聲道，“那年我去烏連看她，我們倆聊著天，她談起我們的芯片，她說她給作戰事務保障司寫過郵件，詢問什麼時候可以把芯片摘下來，結果得到的答複是，這枚芯片會永久植入。”
“嗯。”
“她問我，你有沒有感覺這樣有哪裡不對。”赫斯塔接著道，“那個時候，我從來沒有想過這個問題，後來也慢慢感覺到這裡麵有對我們的限製和威懾。ahgas不僅要隨時知曉我們的位置，而且要了解我們的狀態，它把所有水銀針牢牢抓在手中，芯片就是保險栓……想想，黎各，你會往什麼上麵加保險栓？”
“武器，比如槍，還有……呃，電鑽？電鋸？”
“是啊，所有危險的工具，都需要保險栓，”赫斯塔輕聲道，“宜居地裡有那麼多危險的人，那麼多危險的貴族、怪才和狂徒，他們在這裡生活，沒有人能把同樣的東西加在他們身上，他們是自由的。”
“你有沒有覺得，這樣有哪裡不對？”
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