斯普勞特教授要格蘭芬多的學生保證，在麥格教授通知舞會的事情時，她們要裝出第一次聽說的驚喜模樣。
大家哪有不答應的。在拉文德連聲催促下，斯普勞特教授告訴眾人，聖誕舞會是三強爭霸賽的傳統，隻對四年級及以上的學生開放，但低年級學生可以接受高年級的邀請參加舞會。
溫室裡瞬間熱鬨起來。拉文德刺耳的笑聲像一把大鐵勺，攪動起艾莉西婭腦子裡那團黏糊軟爛的燕麥粥。
艾莉西婭惆悵地盯著托盤上瘋狂扭動身軀的跳跳球莖。她對舞會可沒什麼好印象，也有很長一段時間沒進行過那種協調四肢的鍛煉了。
她會把舞伴的鞋頭踩爛的，一定會。
“你知道嗎，哈利。”艾莉西婭指了指托盤，“我跳起舞來跟它們沒什麼兩樣。”
哈利沉吟著回答“我沒跳過舞，不過我應該也是跳跳球莖派。”
“或者木乃伊派！”羅恩繃直身體跳到兩人之間，“彆擔心了，兩位，比爾帶我看過埃及的古墓，有個古墓裡麵擺著許多怪模怪樣的屍骨——聽說是擅闖墓地的麻瓜的。你們再怎麼不會跳舞，也不能擺出比那些屍骨更奇怪的姿勢了！”
“謝謝。”艾莉西婭乾巴巴地說，“有效的安慰。”
“她是說你的安慰毫無作用，羅恩。”哈利直白地說。他不明白羅恩為什麼那麼興奮。
“還有你，波特。”就在此時，斯普勞特教授突然點到哈利，“勇士必須找到舞伴並與對方一起跳開場舞。”
“什麼？”哈利急忙說，“教授，我不跳舞——”
“跟我說可沒用，你自己和麥格教授說去吧。”斯普勞特教授擺擺手，“不過，你得等到她通知舞會的事情之後，這可是我們的約定。”
“以及，麥格教授不會同意的。”斯普勞特教授笑眯了眼，“儘快找到舞伴吧。”
哈利張著嘴卻無話可說了。
艾莉西婭長舒一口氣，“這倒能安慰到我。”
比起備受矚目的哈利，她隻需要和自己倒黴的舞伴躲在角落隨便跳一支舞，就算參加過這樣一場盛會了。
“那就是這個消息存在的唯一意義了。”哈利語氣輕快起來。他凝神將最後一株跳跳球莖移植到斯普勞特教授指定的位置，轉身時，被站在原地傻笑的羅恩嚇了一跳。
“知道嗎，哈利。”羅恩像懸掛在溫室頂上的花朵一般搖晃起身體，“我要去邀請芙蓉做我的舞伴。”
拉文德的傻笑聲瞬間消失了，或者說，早就消失了，隻是艾莉西婭才注意到這件事。她的視線越過羅恩的肩膀，看向臉色蒼白的拉文德。後者正被帕瓦蒂摟住胳膊低聲安慰。
“是嗎？那可真是德拉庫爾的榮幸。”赫敏走過來。羅恩和她順理成章地——吵了起來，以斯普勞特教授能接受的音量。
哈利的臉上沒有半點意外的表情，早已習慣了赫敏和羅恩兼具偶然性與高頻次的爭吵。
“她倆昨晚還在休息室吵了一架。”哈利低聲說，“比起這個，還是赫敏願意在草藥課上離開妮芙更讓我震驚。”
“同意。”艾莉西婭望向妮芙，對方正在收拾跳跳球莖掙紮時留下的土渣。
“嗯……艾莉西婭？”哈利突然呼喚她。
艾莉西婭收回目光。身邊人那雙瞳孔像被春水浸潤的葉片，綠得乾淨純粹卻又攝人心魄。
在赫敏與羅恩的爭吵聲中，哈利問，“你願意做我的舞伴嗎？”
“因為我們有著相同的跳舞風格？”艾莉西婭笑起來，“哈利，我——”
“不。”他打斷艾莉西婭的玩笑話，語氣急切，“不是那個原因。”
哈利眼神複雜地凝視著她，看著她的笑容漸漸變得僵硬，低聲解釋，“我並非出於讓你分擔彆人的嘲笑與譏諷的目的邀請你，我——”
他沒再說下去。
但沒有說完全的那句話，已經完整地浮現在艾莉西婭眼前。
艾莉西婭不敢置信地盯著哈利，幾度張口，“我……我以為……我以為我們是……”
艾莉西婭的心中翻起巨浪，回想起一年級時哈利曾給過她的那個有力的擁抱。她在他的懷中曾質問科林斯夫婦為什麼不願意善待她和哥哥，她們不是親人嗎？
是了，艾莉西婭以為她和哈利是朋友、是自己選擇的親人……但麵對哈利受傷的眼神，她怎樣都不能把那個詞語說出口。
羅恩與赫敏暫時休戰了。他站在一旁急得抓耳撓腮，若非赫敏瞪著，羅恩準要問上一句“是什麼？”
是親人與朋友，是與心動毫不沾邊的關係。哈利了解艾莉西婭，自然聽懂了她的話外音。他的眸光變得暗淡，語氣卻格外果斷，“不是的。”
“以前不是。”哈利不忍心看見艾莉西婭抱歉又茫然的神情，恰逢下課鈴聲響起，他背上書包，苦笑著說，“但以後會是。”
“不是你的錯，艾莉西婭，彆……難過。”
這話可一點說服力也沒有，哈利·波特絕對是第三溫室裡看上去最難過的人了，比拉文德還難過。他走出溫室時險些撞到門框。
門外一隻瘦骨嶙嶙的胳膊橫出來扶住哈利，是躲在暗處的克利切。
“等等！”羅恩的視線在遠去的哈利和站在原地的艾莉西婭之間飛來飛去，不顧赫敏眨到快抽筋的眼睛，他驚訝地說，“你拒絕他了！為什麼？我們都這麼熟了，最省事的方法就是和彼此做舞伴啊。”
羅恩清了清嗓子，朝赫敏露出一個性感的微笑（僅拉文德能夠領略的性感），“赫敏，或許你也覺得——”
赫敏氣衝衝地推開他，“去你的，羅恩·韋斯萊！”
“看來這個法子也沒那麼省事。”羅恩尷尬地撓撓頭發，“艾莉西婭，不然我們——”
“去你的，羅恩。”艾莉西婭假笑著背上書包，“去找芙蓉·德拉庫爾吧。”
羅恩不服氣地朝她的背影嚷嚷“我正要去呢！”
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