“我們一邊喝茶，一邊聊天，直到深夜……摩根娜跟我告彆，”巴布林捂著臉哭了起來，“我再也沒見過她。”
在巴布林的哭聲中，她的身形緩緩沉入石盆。艾莉西婭隱約從一片銀白的冥想盆裡，聽見波浪的聲音。
“我猜測，這枚戒指就是摩根娜承諾的那份大禮。”鄧布利多說，“摩根娜從父親那裡得知伏地魔的本名。老科林斯和馬爾福一樣，自伏地魔入學起，就是他忠誠的擁躉。”
“也許她早就察覺了他的殘酷本性，又或者是她生性謹慎習慣萬事都留後手，摩根娜在私下進行了很長一段時間的調查。”鄧布利多凝視著冥想盆中急速旋轉的思想，
“這一切都是我的推斷，艾莉西婭，也許摩根娜的承諾並非出自真心，而是一種陷阱，但我始終不願擯除她身上最後一絲善的可能。”
“等摩根娜發現索爾斯蒂斯是一個沒有魔法天賦的啞炮，她不得不背叛伏地魔，企圖拿到足夠動人的東西說服我接納並保護她。”
“一旦讓伏地魔知曉這個啞炮孩子的誕生，科林斯家族就不再存在了。當然，純血也有生出啞炮的可能，但索爾斯蒂斯的存在，一定會讓他想起自己身上另一半的麻瓜血統，伏地魔最深惡痛絕的那一部分。”
鄧布利多說“摩根娜是個聰明姑娘，她用一種尚未可知的方法帶走了複活石戒指。”
“就連您也不知道嗎？”艾莉西婭問。
“當然，艾莉西婭。”鄧布利多說，“說我知道現今巫師世界所有奧妙的百分之一都是侈言，更不論古代魔法了。”
艾莉西婭似懂非懂地點點頭，轉而歎了口氣，“可摩根娜還是死了。”
半月形鏡片上方的藍眼睛看向艾莉西婭，鄧布利多平靜地說，“是啊，但她的死亡並不全是伏地魔的原因。”
在艾莉西婭驚疑不定的目光中，冥想盆中再次升起一個人形，這次不是彆人，正是索爾斯蒂斯，他的臉上帶著一種沉溺往昔的恍惚神情。
“是他殺了摩根娜。”索爾斯蒂斯說，“阿拉裡克。”
艾莉西婭想用尖叫表達情緒，但她最終隻是捂著嘴後退一步，臉色慘白。眼前的一切被覆上一層陰影，連帶著冥想盆中的索爾斯蒂斯都黯淡許多。
索爾斯蒂斯嘴唇顫抖道“有一次，阿拉裡克喝醉了，癱在沙發上打著呼嚕。秋秋那會兒已經自由了，想去捉弄阿拉裡克，我不想她受罰，就去叫她回來。結果阿拉裡克突然睜眼，盯了我好一會兒。”
“他說，我很像他姐姐，但那個人已經被他用索命咒殺掉了。後來，他的酒勁又上來了，反複罵摩根娜是騙子，說她還能算人嗎，她是以蛇的形態去世的。阿拉裡克告訴我，摩根娜是一個非法阿尼馬格斯，這件事隻有他和離世的老科林斯知道。”
“阿拉裡克又說，從見我的第一眼起，他就知道我是不會有什麼出息的，我是個早產兒，哭聲還比不上小貓叫，看上去隨時都會死掉。艾莉西婭出生時的哭聲響亮多了。最後也證實了，他的孩子更有出息。”
“他說，可憐摩根娜，口口聲聲說這會是個大有出息的孩子，到死都不知道我是個啞炮……”索爾斯蒂斯眼神冰冷，“再之後，阿拉裡克開始狂笑，沒一會兒就睡著了。”
“看著阿拉裡克醉倒在我麵前，你不會知道，我花了多少力氣，才忍住殺人的欲望，鄧布利多。我獨自上了樓，任由秋秋在他身上塗花生醬、丟泥塊、跳來跳去……”
艾莉西婭對哥哥這樣的眼神感到陌生，不安地看向鄧布利多。
鄧布利多神情嚴肅，極具穿透力的眼神似乎越過冥想盆中銀白色的人形，將一切看清，“摩根娜冒險取走複活石戒指，從巴布林那裡學來的古老魔咒讓她沒有當場死亡，卻也沒能完全抵擋戒指上的詛咒。”
“也許是在趕回家的那一瞬，她身上作為人的那一部分已經死亡，戒指跌落在地，被雨水和泥土覆蓋，而摩根娜本人變成了一條大蛇，”鄧布利多悲哀地說，“最後被阿拉裡克殺死。”
艾莉西婭不舍地看著冥想盆中漸漸消散的索爾斯蒂斯，“為什麼？摩根娜可是阿拉裡克的親姐姐。”
“我說過，老科林斯極為疼愛摩根娜，對照組便是阿拉裡克。摩根娜天資出眾，野心勃勃，不屑於巴結家境優渥的純血同學，在斯萊特林的時候，雖沒有什麼知心朋友，但也不至於被孤立。實力允許摩根娜毫不費力地在斯萊特林保留尊嚴與體麵。”
“阿拉裡克……在學習上就吃力很多。有摩根娜的對照，老科林斯對阿拉裡克失望透頂，幾乎當他是個透明人。阿拉裡克對親人失望又怨恨，自一入學，便把盧修斯·馬爾福當成頭兒，什麼都聽盧修斯的。”
“後來，老科林斯一死，阿拉裡克把無處發泄的怨恨全算到了摩根娜頭上。摩根娜得勢時，他陽奉陰違。一發現摩根娜失去魔力變成一條蛇，阿拉裡克就起了殺意。”
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“我們在這站很久了，艾莉西婭，我想之後用不著冥想盆了。”鄧布利多捏捏眉心，在書桌前坐下，“至於索爾斯蒂斯，摩根娜不曾也不能將他的身世告知阿拉裡克。”
“阿拉裡克厭惡摩根娜的一切，連夜把索爾斯蒂斯送到住在威爾士的姨婆手中。麵對伏地魔的盤問，他隻說摩根娜死了，倒也沒說謊。”
艾莉西婭攥緊長袍，憤怒地問，“阿拉裡克什麼事也沒有嗎？”
“有，也沒有。”鄧布利多說，“摩根娜的確是伏地魔青睞的仆人，但歸根究底，在伏地魔心中，她也隻是個消耗品。”
“她的死亡或許讓伏地魔高興了一陣，饒是摩根娜這樣強大的女巫也無力孕育他的血脈。伏地魔不覺得生性怯懦的阿拉裡克敢對自己有所隱瞞，他將摩根娜的死亡歸於非凡的自身，以為她死於孕中，把這件事就此揭過。”
“但摩根娜的辦事不力，還是讓伏地魔難免惱怒，他失去了最好的活體容器。阿拉裡克隻知科林斯觸怒了伏地魔，卻不知原因，在1972年間，變賣了科林斯家族大半產業，討好伏地魔的同時拉攏彆的食死徒為自己說好話。”
“科林斯家族在摩根娜的帶領下，堪堪顯赫十餘年，就在一夕之間，敗落下去。或許阿拉裡克有心重振家族，卻無能為力，又惦記起遠在威爾士的索爾斯蒂斯——那個摩根娜口中大有出息的孩子。等了兩三年，姨婆去世，阿拉裡克就接回了索爾斯蒂斯。”
這之後的事情，艾莉西婭就全都知道了。索爾斯蒂斯是個啞炮，並未得到科林斯夫婦的善待。
“所以，這是我認為阿拉裡克沒有立刻對塞德裡克使出索命咒的原因之一。”鄧布利多說，“他用索命咒殺害了自己的親姐姐，使用這個咒語本身就有一定障礙。”
艾莉西婭坐在椅子上，好奇地前傾身體，“原因之一？”
鄧布利多點點頭道“另一個原因，或許是因為塞德裡克於你有恩，而你是阿拉裡克的親生女兒。冥冥之中，阿拉裡克欠了塞德裡克一個情分，他們通過你產生了聯係，儘管雙方都不情願，這樣的聯係也並不堅固，但還是給塞德裡克換來了一線生機。”
“塞德裡克幫了我許多忙……沒有他，我也不知道自己在學校的生活會有多大變化……”艾莉西婭若有所思道，“不過您說這樣的聯係並不堅固，如果下次塞德裡克和阿拉裡克再碰上，阿拉裡克就不會猶豫了是嗎？”
“我想是的，他欠塞德裡克的已經在並不情願的情況下還完了。不過，我會儘力不讓阿拉裡克有再傷害霍格沃茨任何一名學生的機會，包括你。”鄧布利多十指相抵，突然問，“你是不是應該先睡一覺，艾莉西婭？”
艾莉西婭反問“您困了嗎，教授？”
她還想等到弗立維教授帶回哥哥的消息呢。
鄧布利多回答“不，上了年紀之後，我就不再需要那麼多的睡眠時間了。”
“真巧。”艾莉西婭一本正經地說，“我正處於另一種不需要睡覺也能保持精力充沛的年紀。”
鄧布利多忽地笑了，“好吧，那我們再來聊聊伏地魔的那道索命咒。”
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