星期三早晨，艾莉西婭收到貓頭鷹帶來的兩封信。一封來自珍珠養護協會，一封來自甲蟲救助中心。她怔愣了一會兒，放下水杯，先拆開了那封來自珍珠養護協會的信。
信紙是淺粉色的，湊近時能聞到淡淡的焦糖與奶油的甜香味。艾莉西婭會心一笑，展開那張顏色與哥哥送的珍珠耳飾相近的信紙，熟悉的飄逸的字跡映入眼簾。
[親愛的科林斯小姐
日安。您於數月前在本協會購買了一對淡粉色珍珠。特此來信，旨在跟蹤服務以了解產品近況，並重申關鍵的養護說明
1珍珠硬度較低，請避免物理損傷；2定期清潔，規律保養；3勿將珍珠存放在溫度變化劇烈的地方，顯著溫差易使珍珠產生裂紋。
若您對產品有任何意見與建議，請隨時來信。祝一切順利。
珍珠養護協會]
艾莉西婭看著索爾斯蒂斯的來信，嘴角止不住地翹起。什麼珍珠養護說明，就是在提醒她不要受傷、好好吃飯多休息和注意保暖嘛！
哥哥也太謹慎了些，以前隻是把通信的名號改成了“s”，信中交流的還是日常生活，現在直接搞起隱喻了！要不是兄妹之間天然的默契，她真有可能看不懂呢。
不管怎麼說，能收到索爾斯蒂斯的信，艾莉西婭感到萬分驚喜，立刻回信表示珍珠養護太過麻煩，她會在放假時尋求專業人員的幫助。
至於第二封信，艾莉西婭拆信前，下意識望向格蘭芬多長桌，赫敏正往麵包片上抹著果醬。她收回視線，拆開信，像赫敏預料的那樣，是麗塔·斯基特的求助信。
麗塔·斯基特邀請她這周末到豬頭酒吧詳談“某些”事情。艾莉西婭想也不想，就按照赫敏之前的叮囑，回信拒絕了。她們需要刺激一下斯基特，此時的她越焦急，以後為哈利攥寫文章的她才會越用心。
斯基特的來信隻能算小插曲。因為哥哥的來信，艾莉西婭心情愉快地上了一節黑魔法防禦術，一節占卜學、一節魔藥學和一節變形術。
難以置信！她看烏姆裡奇都順眼多了！
艾莉西婭在前往有求必應屋的途中都哼著小曲。
da的第二次訓練內容是障礙咒。科林·克裡維舉著魔杖遲遲無法施展咒語，嘴張得能塞下一整個拳頭。
艾莉西婭一度懷疑是弗雷德或者喬治偷偷朝他施了障礙咒。
“太冤枉人了！”弗雷德誇張地捂住胸口，彎下腰，好像喘不過氣來，“在你心裡，我們就是隻會搗亂的人？”
艾莉西婭在科林眼前揮了揮手，見對方很快地眨了眨眼睛，這才放心地還嘴，“我想——是的。”
喬治笑嘻嘻地拽起弗雷德，向翻了無數個白眼的赫敏發問，“聽見沒？艾莉西婭承認她的心裡有我們。”
“……”艾莉西婭放棄和雙胞胎鬥嘴，轉而詢問科林怎麼一回事。
“沒事，我就是太緊張了。”科林偷偷看了看自己的弟弟丹尼斯，壓低聲音道，“障礙咒太難了，我不想在丹尼斯麵前出醜……”
“我倒認為你可以放心大膽地念咒。”魔杖繞著指尖轉了一圈，艾莉西婭抬起下巴指向丹尼斯的方向，“丹尼斯的注意力都在哈利身上呢。”
這話不假，丹尼斯在房間的另一頭，纏著哈利陪他練習，閃閃發光的眼睛比牆壁上的火把還要明亮，仿佛眼前不是一個人，而是一堆金加隆似的。
哈利也沒急著擺脫丹尼斯，一遍又一遍耐心地糾正著丹尼斯的發音，不像之前那樣在房間裡四處走動。
科林勉強鬆了口氣，配合著艾莉西婭的教學，練習起障礙咒。可惜，一直到集會結束，他都沒能使出合格的障礙咒。
“彆灰心，科林。”艾莉西婭說這話時，哈利正拉開門，一手拿著活點地圖，一手揮動起來招呼大家離開，“每個人都會遇上不擅長的咒語，我還有練習了好幾個月也沒能施展成功的咒語呢。”
科林·克裡維半信半疑地問“真的？”
“真的。”艾莉西婭想起在蜘蛛尾巷練習守護神咒的日子，肯定地點了點頭。
科林頓時眉開眼笑“那我就放心了！”
梅林，艾莉西婭覺得科林的笑容有些刺眼。她後悔安慰他了！想歸想，艾莉西婭勉強維持著一名高年級學生的體麵，微笑著目送科林和幾名格蘭芬多結伴離去。
輪到她和室友一同回去時，守在門邊的哈利卻突然發問，“你還好嗎，艾莉西婭？”
碧綠的眼眸專注地看著她，全然不顧周圍人詫異的反應。
“很好啊。”艾莉西婭抬頭，對上他的視線，笑著回答，“我完全掌握了障礙咒。”
“不，不是今——”哈利看著她的紅發如絲綢般滑下肩膀，失神片刻，他用力地眨了眨眼睛，攥住活點地圖，側頭示意她可以走了，“嗯，你學會了就好，明天見。”
哈利目送艾莉西婭與赫奇帕奇們走遠，砰地合上門，驚得羅恩掉了魔杖。
“你不至於被我嚇成這樣吧，羅恩，練習時間已經結束了，我不會再對你施咒了。”赫敏咂咂嘴，用飄浮咒把手中的書籍送回書架。
“是哈利突然關門嚇了我一跳！”羅恩紅著臉反駁，“而且，我贏了你至少三次。”
“噢。你是把自己摔了一跤撞掉我的魔杖那次也算了進去嗎？”
羅恩說不過她，轉移話題，“哈利，你怎麼啦，我們該回去了。”
哈利沉默著拉開門，率先走進昏暗的走廊，被蟲蛀了個洞的掛毯上，巨怪正朝他揮舞著大棒，他毫不在意，也沒聽身後赫敏與羅恩的爭吵，眼前不斷浮現出曾在活點地圖上看見的場景。
當哈利想確認有求必應屋最近是否有人使用時，他發現艾莉西婭的名字和另一個人的名字緊靠在一起，在一間偏僻的教室裡，在接近宵禁的八點半。
哈利的心倏爾被一雙無形的大手揪緊了。她是不是受了脅迫，承受著他所不知的壓力？可是，在聽到艾莉西婭回答她一切都好的時候，哈利竟然卑劣地感到遺憾……
當然，還是心痛的感覺更強烈。
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