胡明聽到此言，眼中殺氣一閃，冷冷的喝道：“鹿死誰手，還未可知。今日你們既然這麼有興趣，我就陪你們玩玩。不知道以目前狀況，三位準備怎麼比試？”
“既決高下，也分生死。但怎麼看來，都是我們這邊占了優勢。你們那邊除了兩個小毛孩，就是這位馬家主我以前沒有見過，不過我相信也沒有多大的問題。我想提醒你們的是，雖然大家過的都是刀口舔血的日子，卻誰也不想白白丟了性命。如果胡莊主肯老實回答我一個問題，並交出一物，我不但可以化乾戈為玉帛，且多年前的一劍之仇我也泯然一笑，絕不追究。甚至大家還可以坐下來把酒言歡，共賀新郎新娘的連理大喜，不知胡莊主意下如何？”老乞丐收了收身上的氣勢，似笑非笑地看著胡明，似乎也不是非要打架的樣子。
胡明聽了這句話，臉色大變。除了馬三炮有驚訝之色，馬雲飛和胡秀兒則一臉茫然，不知老乞丐此話何意。
“既然你知道這件東西，說明當年你夜闖我斷劍山莊不是誤打誤撞，而是有所圖謀。其實此物對我一點作用也沒有，同樣真的到了你的手裡也不一定就有用。不過此物異常珍貴，我不能無緣無故雙手奉上。江湖上講究強者為尊，你我就以武功決高下，倘若你勝了，我自然會給你。”胡明沉吟了好一會，毅然抬起頭，對著老乞丐接著說道：“不如你我單獨比試一場，生死各安天命，如何？”
老乞丐哈哈一笑，不屑地說：“你倒是打的好主意，我自忖這麼多年苦練絕技，也不一定是你的對手，所以才邀約了兩個朋友，如是單打獨鬥我又何需如此安排？這樣吧，你我來個約定，三局定勝負，點到為止，你們出三個人和我們三個比試，三局兩勝。倘若我們僥幸獲勝，你不但雙手奉上那件東西，同時自毀一目，也算是了了我的一件心事。否則我三人就不管什麼規矩了，一哄而上，我倒要看看胡莊主如何能以一敵三。”
胡明看了身後的三人，馬三炮堅毅地點點頭，馬雲飛望著父親，沒有說話。隻有胡秀兒一臉擔憂之色，不過同樣也沒有說話。
胡明壓低聲音，對馬三炮附耳說道：“兄弟，你是最了解情況的，如此境地，你可有勇氣一戰？”
馬三炮聞言，臉上現出決絕之色：“想不到這麼多年，還是難逃江湖恩怨，你放心，我一定全力以赴。”
“好，一言為定，這麼多年過去，我也難得舒展筋骨，今日就將這一樁舊事了結了吧。”胡明也是豪氣大發，話語中同樣鏗鏘有力，字字如鐵。
周圍村民眼見幾人說來說去，似乎並不一定打架的樣子，聽到最後卻還是要比試。莊稼人雖然說平日裡也少不了摔跤較勁等娛樂項目，但真正的江湖也從來沒有見識過，今日難得此次良機，大家心裡既是興奮又是緊張，眼睛盯著院子裡，眨也不眨一下。
王若抬頭看看天色，心裡卻也焦急起來，時間如此急迫，不知能否等到軍巡捕的人，同時心裡還有一份擔憂，聽這些人講話，似乎都不是簡單之人，就算軍巡捕的人到來能否製止還是兩說之事。
最讓王若震驚的，也是全村人都想不到的事情，就是似乎馬三炮一家人都是傳說中的會武功的人，平日裡可從來沒有見過他們出過手，連他從小玩到大的雲飛哥，此刻也是這麼的捉摸不透。
三個乞丐嘿嘿一笑，老乞丐和小乞丐找了一根凳子坐了下來，隻見瘋三娘莞爾一笑，拄著一個竹棍，不緊不慢地走到院子中間，朝著胡明這邊拱了拱手：“不知哪位和我切磋，可要小心了哦。”
胡明眼見瘋三娘第一個出來，眉頭一皺，朝著馬三炮和馬雲飛低聲說道：“對方派出瘋三娘第一個出戰，有下馬威之意。據我所知，論名氣，瘋三娘在三人當中最高，估計功夫也是最好的，其次應該是苟歡，雖然瞎了一隻眼，但這麼多年仍在江湖走動而不傷毫發，武藝定然有所精進。吳一針隻知道是唐門叛徒，暗器功夫了得，但未聽聞有其他技藝。我所知也就是這些了，你們看這第一戰如何應戰？”
馬三炮點了點頭，卻沒有說話。馬雲飛想了一下，低聲說道：“父親，胡伯父，既然我們已知他們三人強弱，何不采取田忌賽馬之策？”
胡明看了看馬雲飛，欣慰地笑道：“飛兒所言正合我意，這些年你在我的酒樓也學了不少功夫，說起實際戰力，可能你父親也有所不如了。”
馬三炮慚愧的搖了搖頭：“三年前我就已經不是他的對手了，我就是已經沒有什麼教他的了，才送到哥哥那裡，這樣吧，情況緊急，就由哥哥安排就是。”
“好，那就這樣，第一戰由三炮兄弟先上，第二戰則看對方的人選，如是苟歡，我定不饒他，如是吳一針，就由飛兒應戰，你可取出你的藏心盾，這樣對飛針之類的暗器就有了克製之法，大家一定要注意安全。”胡明和二人商議已畢，就這樣決定了。馬三炮站了起來，來到院中，朝著瘋三娘拱了拱手：“請三娘賜教。”說完，一個後撤弓步，右手握拳於胸，左手爪形垂於腰際，目中精光閃爍，丹田蓄氣，身上藍色衣衫無風自動。
“虎鶴雙形？嗬嗬，閣下這麼粗淺的招式也來亮相，不過我手下不死無名之鬼，可否報上名來？”瘋三娘不屑的笑道。