半晌後，馬車裡。
根紮布多爾濟拉著蕭子清剛坐下，便撇著嘴巴氣鼓鼓地道
“額吉，子清哥哥給我說了兩個適合開善堂的地方，其中一個是內外城交界的地方，披甲人經常在那撿棄嬰賣出去換銀子。
額吉，你說他們怎麼那麼壞啊？買賣孩子不是犯法的嗎？朝廷乾嘛要暗中默許這種事啊？”
林棠聞言微怔，她知道寧古塔作為犯人流放地，人欺人的現象相較於其他地方會多。
可官府默認披甲人撿孩子去賣銀子這是什麼道理？
林棠在心裡歎了口氣，揉著根紮布多爾濟的腦袋，輕聲問
“你可還記得披甲人是什麼人？”
“披甲人由八旗將士打敗的士兵組成，他們活著是為了日後再起戰亂時，充當八旗官兵的先行軍隊。”
根紮布多爾濟說完，偏眸瞧了眼略顯局促的蕭子清。
蕭子清蜷了蜷手指，朝根紮布多爾濟輕輕點了下頭。
林棠沒管他倆的小動作，她把放在根紮布多爾濟腦袋上的手放下，放慢語速道
“你說的沒錯。正因為朝廷需要披甲人先行為大清儘忠，所以官府才會對披甲人買賣孩子的事，睜一隻眼閉一隻眼。”
“額吉，沒有辦法救他們嘛？”
根紮布多爾濟巴望著林棠，麵帶希冀地問。
“這個事不好辦。”
林棠皺著眉頭思忖半晌後，輕聲道
“漢人不要的孩子就算了，那些重犯扔下的孩子，按照你郭羅瑪法的旨意，他們世世代代都是要給披甲人為奴為仆的。”
世世代代為奴仆？
根紮布多爾濟心裡有些發毛，他抬頭看著林棠，不死心地問
“額吉，不能求求郭羅瑪法饒了那些孩子們嘛？”
林棠敲了兩下桌子，歎聲道
“你郭羅瑪法用犯人給披甲人為奴仆來換他們對大清的鞠躬儘瘁，怎麼可能隨便求求他，他就同意放人了？”
“可是額吉，披甲人明明輸給了朝廷，郭羅瑪法為何還要把他犯了錯的子民丟給披甲人玩弄？
還有，讓披甲人為朝廷鞠躬儘瘁的法子有那麼多，郭羅瑪法為何偏偏選擇用犯人來換？”
沒等林棠接話，根紮布多爾濟神色認真地接著道“額吉，我不是為犯人叫不平，我知道他們犯了錯，自然該受到律法的懲治。
但那些孩子們剛出生不久，便先被父母丟掉，後又被甲人賣掉，日後是死是活都不可知，他們難道不可憐嗎？”
林棠沉默著看了根紮布多爾濟半晌，輕聲道“在你郭羅瑪法看來，用犯人來換披甲人的忠誠，付出的代價最小。
至於那些孩子，他們的確既可憐又無辜。”
“額吉。”
根紮布多爾濟伸手抓住林棠的衣袖，眼裡隱約有淚光閃過，“我還想說，若是您和阿布做錯了事牽扯到我，我絕對毫無怨言。
因為……”
“你閉嘴吧。”
林棠揚手打了下根紮布多爾濟的腦袋，板著臉瞪了他兩眼，沒好氣地道