他們的城邦就在半山腰，圍繞一處巨大的天然山洞建立。
雖然是在山上，但菲萊山的土地條件上佳，生態完善，山洞裡還有一條自山頂流下的瀑布河流，易守難攻，整體條件相當優秀。
巧合的是，不等戴安娜登上菲萊山，她要找的人就領著大大小小的狼群和孩子們來到山下。
那是個戴寬大草帽，白發白須，麵容僵硬，膚色蒼白不似活人的老者。
塞尼德！
一個獲得過屠龍成就的凡人勇士。
至今已經進行過6次轉生。
這一世他是狼牙部落的大祭司，但運氣不太好，天生患有白屍症，具備部分活屍的特質，約等於半個“收屍人”途徑的序列9。
不知道為什麼，發現他沒有選擇踏入超凡道路，又看著他一邊放牧狼群，一邊教導孩子們知識和技能的時候，戴安娜就隱約知道到了他的答案。
她沒有立刻上前，也沒有顯露身形。
始終安靜的等待著。
當黃昏來臨，孩子們靠自己的努力在森林裡填飽肚子，塞尼德就讓他們領著狼群回部落，仿佛感應到什麼般獨自一人留下來，戴安娜才走上前。
隨著三頭骷髏燈的陰綠火光將塞尼德籠罩，聽到戴安娜的呼喚，他經過短暫恍惚，很快就恢複清醒看向戴安娜。
見到戴安娜，塞尼德神色驚喜地摘掉草帽，整個人跪伏在她麵前，頗為激動地說道
“公主殿下，塞尼德恭賀您的再次歸來，願您的理想驅散黑夜，願您的偉業跨越死亡，願您的榮光永不終結。”
戴安娜對此毫無反應，公式化地喚出“名冊”，拿起筆，然後問道
“這是我最後一次喚醒你們，所以，你的選擇？”
似乎已經思考過很多次這個問題，塞尼德將身體壓得更低，額頭完全碾進泥地裡，口吻卻十分堅定地說道
“請允許屬下放棄！”
微微捏緊畫筆，戴安娜神色毫無波瀾地說道
“是嗎？我允許了，無論未來如何，我都會銘記你的功績，你，可以休息了。”
說著她就要落筆，劃去塞尼德的名字。
可塞尼德的呼喊製止了她。
“不，不，不是這樣，請不要劃去我名字，請不要讓我遺忘您！”
將筆尖停在距離“名冊”僅有分毫的位置，戴安娜很是疑惑地看向塞尼德。
塞尼德沒有抬頭，急忙說道
“我知道的，公主殿下為我們承擔了一次次轉生的代價，可塞尼德不值得，我除了像野獸一樣去廝殺外什麼都不會，不值得您浪費力量了。”
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說到這裡，他微微抬起頭，匍匐著來到戴安娜身前，用額頭輕觸她的腳尖，繼續說道
“請看看我的孩子們，我把我的一切都交給了他們，我還送他們去外麵上學，讓他們了解更加廣闊的世界，他們會比我更加優秀。
“這最後一次，就讓他們代替我為您征戰吧！”
聽到這些，戴安娜眸光閃爍，握住筆的手很是猶豫。
塞尼德快50歲了。
放在經濟繁榮，且醫療條件優秀的魯恩王國，這個年齡也算是老邁，如果不轉生，他恐怕很難活過70歲。
尤其是他還患有白屍症。
這可是絕症！
隨著年齡增漲，他的身體和精神會越來越活屍化，直到徹底失去自我變成真正的活屍，目前隻有緩解症狀的方法，根本沒有徹底治愈的方法。
除非成為“收屍人”途徑的序列4“不死者”。
誰也不知道他到底能堅持到哪一刻。
一旦成為沒有自我的活屍，就真的什麼都沒有了。
這種結局可算不上美好。
想到這些，戴安娜抬起頭，看向已經走遠的狼群和孩子們，輕聲說道
“回去你的人生吧……”
一筆落下，塞尼德的名字被劃去。
也是在這一刻，一股黑氣被強行扯出塞尼德的身體，纏繞在戴安娜持筆的手腕處，變為一塊蛇牙狀的黑斑。
她幫塞尼德拔出了一部分源自白屍症的屍氣。
這能讓他多活幾年。
或許，多活這幾年，他就能看到自己許諾的未來。
被劃去名字後，塞尼德茫然了好一陣兒，他抬起頭，不知道自己為什麼在這裡，又為什麼跪拜。
他已經看不見轉身離開的戴安娜，也聽不見那句告彆
“待你想要安息時，我會來接你，到時候再見吧。”
……
西拜朗，著名的礦業城市巴哈利亞。
因蒂斯在這裡組建了工匠聯盟，蒸汽教會在南大陸的第一座教堂也建立在這裡，有一位半神主教常年坐鎮，為的就是網羅整個南大陸最優秀的工匠和鍛造資源。
戴安娜來到這裡時，手裡的“名冊”隻剩下71名字。
現狀稱得上是慘烈。
可麵對這種結果，戴安娜卻表現得很平靜、很淡然，嘴角都多出少許若有若無的笑意。
這次被三頭骷髏燈陰綠火光籠罩的，是一個體型高大肥胖，身體毛發旺盛，嘴裡還鑲著顆金牙的中年男人。
他是安迪耶布，巴哈利亞小有名氣的工匠。
因為有著一手製作精良炸藥的本事，他在巴哈利亞的黑市裡炙手可熱，搭上了不少勢力的關係。
此時，他正驚懼惶恐的跪伏在戴安娜麵前。
懺悔自己為了打入因蒂斯獲取情報改信“蒸汽與機械之神”，並暗中為黑骷髏黨和複國會等勢力武器挑動戰爭，私藏錢財等等的罪行。
可作為“火種”，他講述這些謊言時散發的味道實在太過腐臭，戴安娜就算是想裝作不知道也沒辦法。
她並不擔心安迪耶布泄露關於“火種”的秘密。
這是由死亡領域天使見證的死靈契約，條款嚴密而苛刻，深入靈的四層，毫無規律的相互嵌套著，除非“死神”複活歸來，否則不存在吐露秘密的可能。
說安迪耶布是背叛，倒也不至於。
不是誰都能一世又一世看不到希望的堅守下來。
被誘惑是常態，失去希望選擇放棄也很正常。
戴安娜沒有處死安迪耶布，僅是劃去他的名字給予遺忘就打算離開。
但她沒想到，自己會被一個意想不到家夥攔住。
那是一位女士，有著明顯的南大陸血統，黑色齊耳短發被蛇形金飾收束，如同巧克力般的深棕色皮膚透著隱隱金光，那雙燦金眼瞳中無比銳利的光芒，讓她如同戰場上勇猛廝殺的女武神。
賽特！
她是生命學派命運議會的命運議員，是“怪物”途徑的半神。
在這些已經足夠麻煩的身份之外，她還是前拜朗大貴族賽特家族的後裔。
戴安娜上一世見過小時候的她。
那時候她就沒有自己的名字。
所有人都叫她賽特，書麵記載也是賽特，居所是古老的宮殿，座位是固定的方位，裝扮是珍貴的古物……
他們明白這是什麼意思。
複活容器！
要用來複活他們家族曾擔任死神教會死亡大神官的那位先祖。
沒有人知道她是什麼時候加入的生命學派。
也沒有人知道她是怎麼擺脫命運。
唯一能知道的，就是因為這件事，賽特家族那位從第四紀存活下來的序列3半神失蹤了。
已經超過40年沒有任何消息傳出。
疑似隕落。
她在這個時候出現，戴安娜實在猜不出意圖。
至少不會是針對自己的陷阱。
索性賽特的風格沒有其他先知那麼神神叨叨，她直接說道
“我大概知道你在做什麼，沒彆的意思，就是想推薦一個人給你……”
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說到這裡，她朝安迪耶布抬了抬下巴，繼續說道
“那家夥的學生，被他用鐵錘廢掉慣用手，然後丟了出去，理由是那孩子太有天賦，怕被代替，失去現在的地位和財富。
“這會兒，那孩子應該快死了。”
麵對一位半神，一位先知，戴安娜說不緊張是假的。
她的特殊雖然能讓自己一次次從死亡中歸來，獲得足夠漫長的人生，但這些不是沒有代價的。
她的每一段人生都是真正意義上的重新開始，除了記憶能以特殊方式保留，其他的什麼都沒有，獲取力量自然需要重新服食魔藥，然後通過消化魔藥逐級晉升。
在“收屍人”這條非凡途徑，她確實能走的比彆人更快，卻也做不到其他高位者重生那樣，中序列入口即化，高序列一個月直達。
真要能這麼厲害，她也就不用一次次重來了。
目前她隻是序列8“掘墓人”，遇到危險全靠“喜轎”和“生死書”這兩件來自羅塞爾的封印物。
這是兩件強大的功能型封印物，同時具備反占卜、反預言和守密的特質，戰鬥能力並不突出。
“怪物”途徑半神的能力已經觸及“命運”，如果賽特抱有惡意，她可能逃都逃不掉。
嘗試溝通停留在靈界的“喜轎”成功，戴安娜稍微鬆了口氣，她向賽特伸出手，麵色不變地說道
“請帶路吧。”
就像毫無防備般，賽特步伐灑脫的徑直走上前，伸出手握住戴安娜的手，然後告知坐標，放任她使用“喜轎”帶著自己進行靈界穿梭。
作為背景板的安迪耶布早已在昏睡中遺忘所有。
一同坐在“喜轎”內，賽特明顯對這件封印物很好奇，可她什麼都沒問，隻是悠閒自在的坐著。
反而是戴安娜表麵鎮定，身體卻頗為緊繃。
這一段尷尬持續的時間並不長，幾個呼吸間，“喜轎”就把她們送到位於巴哈利亞郊外，看起來像是一片垃圾山的貧民聚集地。
一個看起來就6、7歲，雙眼被刺瞎，手腳明顯遭遇過鈍器或石塊重擊的少年，就被隨意扔在垃圾堆邊緣。
兩人隱藏身形站在少年麵前。
可以看見，少年還活著，他身上的衣著還算完整，但鞋子不見了。
戴安娜看一眼就知道鞋子是被人拿走了。
可隻拿鞋子和錢財，不扒衣服，還不分屍取骨，卻是不太符合南大陸當前的民情。
尤其是這種貧民聚集地。
一件衣服，一口食物，都是再珍貴不過的東西。
有什麼理由能讓他們放棄?
而且，就在不遠處，正有幾個孩子看著這邊，神色呆板，不知道是在乾什麼。
再遠些，幾個大人也會偶爾看向這邊，同樣是一臉呆板的樣子，看起來古怪的很。
等戴安娜大概觀察過一圈，賽特才開始講述
“這個小家夥出身自西邊的山貓部落，最開始，山貓部落被攻破，他們的山貓神被人殺死，他就成了銀角部落的奴隸。
“後來沒多久，銀角部落被因蒂斯人覆滅，他們供奉的神被人一巴掌拍死，他就被賣給了奴隸販子，因為手還算靈巧，他被黑骷髏黨的人買走。
“漸漸地，有人發現他打磨的器具和保養的武器總比彆人做得更好，進行幾次測試後，他的天賦被發現，幾經周轉，最後被送去了安迪耶布那裡當學徒。
“一開始還沒什麼，畢竟，凡人的天賦再好也需要時間和資源兌現。
“一個偶然的機會，安迪耶布嫌麻煩，讓他做了些配置火藥的雜活，可他沒想到，僅僅是兩次幫手，小家夥就學會了配置火藥，還成功手工製作出一枚子彈……”
說到這裡，賽特就停了下來，給戴安娜留出了消化信息的時間。
之前戴安娜對少年的特殊還沒有實感，但聽到他經曆兩次神殞沒死，還能在短暫的奴隸生涯裡，把天賦兌現到能製作火藥和子彈的地步，她才真正明白少年能被賽特選中的原因。
他也是某種意義上的“怪物”。
其中，他經曆兩次神殞沒死的經曆格外具有份量。
雖然各個部落供奉的神靈千奇百怪，有很多隻是有些智慧的超凡生物，連半神都不是，但背負神靈的身份，就注定它們在神秘學概念上擁有特殊的意義。
祂們的誕生和隕落這兩個節點，必然會引發命運的交彙，從而締造某種特殊。
根據戴安娜對先知的了解，這類特殊往往都是人為引導的結果，是他們的“作品”。
還不確定賽特的目的，她決定做次試探，於是問道
“如果我付出代價將他複活，他會是我的人，還是您的人呢？”
雖然是試探，但在這個問題上，她沒有退讓的意思。
可賽特沒有回答，她繼續講起故事
“安迪耶布還是足夠有份量的，小家夥被他找理由廢了慣用手，黑骷髏黨那邊什麼都沒說，隻是把他扔去了後勤那邊，他也沒有說自己學會了配置火藥和製作子彈。
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“沒了價值，自然也沒誰在意他的傷，等他幾乎徹底廢掉，就再次被扔了出去。
“這次他運氣不錯，暈倒到街邊的時候被我撿到，我覺得他很有趣，就找了個醫生把他救回來，想著能看看後續。
“隻是當時我還有事，沒等他醒過來就離開了，之後的事情我也是通過多個視角拚湊起來，了解的不夠全麵。
“大體過程是，他成了拾荒者，通過收集材料製作一些工具，靠著自己的能力集結了一些孩子，勉強從聚集地裡的大人手中搶下一小塊生存空間。
“沒多久，他就發現自己這些孩子被盯上了，以防萬一，他偷偷回到安迪耶布的工坊，撬開門鎖，拿走一些材料製作了兩顆土炸彈和一把簡易手弩。
“之後，一場夜襲，這些東西讓他帶著孩子們成功融入聚集地，也引來造成今日結果的大麻煩。
“於夜間綻放的火光和爆炸，觸動了兩方人的神經，安迪耶布和黑骷髏黨，發現工坊被盜的安迪耶布第一時間就想到了小家夥，他把消息告訴了本地的另一個幫派，血狼會。
“就此，兩大幫派入場，而小家夥知道，一旦動用炸藥，事情就會變得複雜，所以他一早就讓聚集地的大家離開，並把一些製作簡易武器和工具的方法交給大家，打算趕在幫派人員到來前，找到黑骷髏黨，承擔所有責任。
“可他實在太天真，他不明白聚集地這些人的成分有多複雜，有人偷走他剩下的炸藥，將他賣給另一個依附血狼會的小幫派。
“他，徹底變成了工具。
“與歸屬靈教團的黑骷髏黨不同，背後是玫瑰學派放縱派的血狼會行事很是瘋狂，他們把他的拚命努力當成偷懶，把他的能力極限當成敷衍……
“為了教訓他，他們一次次抓來少年的夥伴，當著他的麵剝皮剜骨，做儘挑戰人類認知極限的惡行，那些鮮血和哭嚎幾乎將他逼瘋。
“一切的轉機，是玫瑰學派的一場繳獲，一批來自因蒂斯的火炮。
“血狼會的人為了邀功，急急忙忙帶著少年趕去大力神部落，嘗試拆解因蒂斯的火炮，從而學會製作技術，少年不敢反抗，更不敢說這種事根本做不到，他隻能恐懼又驚慌的被帶走。
“然後，他見證了第三位神靈的隕落。
“於大力神部落的祭祀圖騰上，被部落供奉的巨大神靈正在被兩個人類分食，鮮活的血液自高台流淌至他麵前，映紅他眼中的一切，讓他徹底昏死過去。
“他再次活了下來。
“所以，我把他從血狼會駐地裡帶了出來，丟在當初我撿到他的地方。
“他醒來後，就渾渾噩噩回到這裡，想要讓這裡的人離開，接下來的，你已經看到了……”
基於對先知的了解，聽完這個缺失大量細節的故事，戴安娜就基本確定賽特的目標是少年，不是自己。
她在這個零碎故事裡的存在感太強了。
一旦把整個故事串起來就會發現，少年的數次厄運和幸運都過於戲劇化，全部集中在一個人身上很不合理。
依舊是作品！
少年是賽特操弄命運完成的作品，自己是對方完成作品的重要工具，或許是為了扮演，也或許是為了儀式，一切的重點都在於自己的選擇，而不是自己本身。
這兩者有本質的不同。
把握到這場“偶遇”的脈絡，戴安娜將“喜轎”召喚到現實，讓轎簾自動打開後，看著賽特說道
“確實不錯，既然小家夥和黑骷髏黨這麼有緣分，那這次就由我把他撿回去吧。
“等我救活他，會把他送回這裡的黑骷髏黨據點，如果他真像故事裡那麼優秀，我會給他一個改變人生的機會，您看呢？”
賽特依舊沒有回答問題。
身高足足超過戴安娜兩個頭的她側過頭，俯視著戴安娜，眉眼間滿是笑意地說道
“黑夜在黑夜裡尋找黑夜，皇帝在皇帝中尋找皇帝，選擇的天平已經偏移，會是遲到，還是早到呢？”
這是交換，也是酬謝。
說完這些，賽特就轉身離開，逐漸消失在戴安娜的視線裡。
戴安娜若有所思地招招手，“喜轎”立刻活動起來，帶著少年一起消失不見。
……
靈界，“喜轎”內。
戴安娜把出氣多進氣少的少年抱在懷裡，手中一枚尺寸偏大的黃玉扳指正釋放出純白光輝，努力挽回少年的生命。
三頭骷髏燈就飄在一旁，陰綠的火光將兩人籠罩。
等少年基本脫離生命危險，她才輕聲呼喚道
“塞西，該醒了。”
其實，少年也是戴安娜的“火種”，更是一位與她同行的夥伴。
似乎，就連賽特這位先知，都沒能看破被“火種”契約隱藏的東西。
聽到呼喚，少年似乎恢複一些力量。
他先是手指顫動，接著很是艱難地看向戴安娜，眨眼間觸動傷口，在臉龐疊加更多血色淚痕，嘴角的微微扯動，似乎是在笑，他說道
“抱歉，公主殿下，我又失敗了，蒸汽教會就像是徹底拒絕了我，無論我用什麼方法都難以靠近。”
看著塞西已經無法恢複的雙眼，戴安娜搖搖頭，說道
“沒關係，你已經做得足夠好了，這就是最後一次，謀劃千年，能有蒸汽教會這份助力很好，沒有也不影響大局。
“以後，你不用再做這些你不喜歡的事情，你可以休息了，今後，你隻需要做你自己。”
聽到自己可以休息了，塞西怔怔然看著戴安娜，好一會兒才說道
“那您劃去我的名字吧，我的情況我明白，就不再浪費您的力量送我轉生了。
“不怪他們，他們也隻是想活著。
“既然已經是最後一次，那我要最後再試一次，或許我遺忘了，就能成為‘工匠’了。”
與塞西那雙堪稱可怕的眼睛對視數十秒，戴安娜才移開視線，看著窗外靈界的奇異風景，稍顯無奈地回應道
“好。”
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