1349年5月22日。
周明瑞降臨的一個月前。
作為上演“愚者”故事的初舞台，廷根市還沒有準備好，亞瑟成為“迷霧天使”引發的“混亂”，讓很多人，很多事，變得一團糟。
封印物失控，惡靈纏身，神秘殘留的汙染，普通人嘗試巫術和詛咒，野生非凡者異變，靈界生物意外來到現實……
3個月不到，廷根市集中爆發了11起超凡案件。
聽起來好像很嚴重，但如果放在同一時間段的魯恩全境，廷根市的麻煩連前30都排不進去。
因為穩定。
這段時間，廷根市的官方非凡者，不管是值夜者，是代罰者，還是機械之心，誰也沒有向上一級教區求援。
他們僅靠自己的力量就處理了所有麻煩。
在民眾遭受更大損失之前。
這一天，頭發淩亂，睡眼稀鬆，衣服還有點皺巴巴的倫納德·米切爾剛回到黑荊棘安保公司，就看到正跟羅珊說些什麼的隊長鄧恩·史密斯。
仿佛受到神秘牽引般，兩人瞬間四目相對。
看到倫納德，鄧恩的雙眼明顯亮了下，他臉上的憂慮頃刻消散。
隻見他步伐稍快地走過來，溫和問道
“巴裡夫人那邊處理好了？”
聽到這話，倫納德用那雙已經沒有多少光的眼睛看著鄧恩，緩慢向前的腳步定在腳後跟接觸地麵的那一刻。
過去好一會兒，鄧恩都決定改變主意，倫納德才默默收回腳，本就不夠硬朗的雙肩徹底垮掉。
他雙手插兜，勉強擠出個笑容，說道
“說吧，這次又是什麼事？”
類似的對話已經發生過很多次。
不同場合，不同時間。
知道倫納德很累，鄧恩省略中間環節，直接說道
“代罰者那邊遇到了點麻煩，小隊裡的輔助人員無法出任務，聯係我這邊想要借調一位擅長儀式魔法的非凡者，我派老尼爾過去了……”
沒等鄧恩說完，倫納德就擺擺手，一邊轉身往外走，一邊情緒穩定地說道
“知道了，知道了，我去值守德維爾圖書館。”
走出好幾步，他像是突然想起什麼般停步，撓撓頭，回過頭對鄧恩說道
“對了，差點忘記正事，巴裡夫人那邊暫時沒問題了，隊長記得每天入夢看看，就這些。”
交代完任務進展，倫納德繼續向外走，鄧恩並沒有叫住他詢問細節，隻是神色感慨的目送對方離開。
他很想讓倫納德休息。
但他不能。
這段時間超凡案件頻發，不隻是值夜者人手緊張，而是所有官方非凡者都人手緊張，看上去隨時會“猝死”的倫納德，已經算是狀態比較好的。
至少不需要“藥師”的藥劑維持狀態。
這次如果不是遇到倫納德，他是打算去聖賽琳娜教堂請萊恩主教替老尼爾值守。
並不是他不想自己去。
而是不能！
作為值夜者的隊長，越是眼前這種情況，他越是不能隨便離開黑荊棘安保公司。
申請使用封印物，審批非凡材料的取用，與其他教會聯絡，向貝克蘭德教區求援……
這些職責遠比他去執行低風險的輪值任務更重要。
倫納德很清楚，也很明白。
所以，他不僅沒有拒絕“加班”，還會主動多做一些，儘可能為其他同伴減輕壓力。
這是他作為“主角”的責任感。
……
離開黑荊棘安保公司，倫納德沒有使用值夜者的私人馬車，而是選擇去搭乘公共馬車。
這樣他能稍微休息一會兒。
作為“不眠者”途徑序列8的“午夜詩人”，經過這段時間高強度工作的考驗，他已經熟練掌握利用分段休息來消化疲勞的技巧，配合在夜晚吟誦讚美女神的詩篇，他的真實狀態要比外表好很多。
之所以弄得這麼頹廢，主要還是因為他懶。
算了算公共馬車到來的時間，倫納德走到不遠處的路燈旁依靠著路燈等待。
多少能舒服一點。
確定行人好奇打量自己的視線已經移開，倫納德裝作摸鼻子，用手擋住嘴巴，低聲問道
“老頭，上個月你不是說德維爾圖書館的事會很快結束嗎，現在是什麼情況？”
這話是問寄生在自己體內的帕列斯。
“……”
多次告訴倫納德這段時間不要隨意呼喚自己，頭疼的帕列斯原本不打算回答這個問題，裝作在沉睡，但想到德維爾圖書館那件事確實有些複雜，祂沒好氣地說道
“怎麼，你當我是全知全能的神嗎？
“……去看看再說。”
被一輕一重兩句話頂的沒話說，知道老頭生氣的原因，倫納德又自以為隱晦的打量打量四周，換了個側身靠著路燈的姿勢，不再開口。
他們說的是一個非常特殊的超凡案件。
代號“午夜圖書館靈異事件”！
簡單描述隻是鬨鬼。
不簡單的是，事件一直在發生，卻一直……
很安全！
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除了被嚇到的工作人員，偶然經過的路人，以及聽聞怪談過來調查的記者等數次目擊記錄，值夜者裡誰也沒見過德維爾圖書館的幽靈。
包括身為“夢魘”的鄧恩入夢目擊者。
就像一場集體幻覺。
在整個調查過程中，不管是“收屍人”途徑擅長通靈的弗萊，還是“窺秘人”途徑擅長探查神秘痕跡的老尼爾，誰也找不到能進行下一步調查的信息。
僅有的收獲，是現場殘留的少許痕跡。
屬於死靈的痕跡。
每次都會殘留一點，來自不同的死靈，證明目擊者們不是產生了幻覺。
經過調查，他們認為這不是非凡者在幕後操控。
因為案件發生期間，目擊記錄和死靈痕跡的出現沒有規律，圖書館內部也沒有發生物品丟失記錄。
最重要的是……沒有傷亡記錄！
排除種種可能性，他們隻能認為這個案件裡的幽靈保留有生者的理智，目的並不是吸取生者的靈魂，而是為了某種短時間無法達成的計劃故意躲著他們。
找不到目標死靈，案件自然無法解決。
基於死靈這種超凡生物的不穩定性和高危險性，鄧恩動用一件太陽領域的封印物，對德維爾圖書館進行了兩次全麵的、徹底的淨化。
但問題依舊沒有被解決。
他們隻好采取保守方案，先上報貝克蘭德教區，然後安排弗萊和老尼爾兩位能力合適的成員交替監視。
並不是要他們解決案件。
隻是保持監視，避免案件發生未知異變。
由於這個案子的特殊性，又不知道貝克蘭德教區的回複是什麼，倫納德詢問過老頭，當時得到的回複是
“很危險，但不會爆發，過段時間就會自然消失。”
雖然沒說什麼詳細信息，但倫納德想不到體內這位神秘存在欺騙自己的理由。
因為對方的狀態很差。
真要有危險，對方肯定第一時間遠離。
可一個月過去，德維爾圖書館的危險是沒有爆發，但值守任務還在繼續，說明幽靈並沒有消失……
就在倫納德一邊回憶“午夜圖書館靈異事件”的細節，一邊在心底念叨老頭不靠譜的時候，公共馬車來到了候車點，並帶著他抵達金梧桐區的德維爾圖書館。
剛下車走到能看見德維爾圖書館大門的地方，倫納德腦中突然響起老頭的提醒。
“停下，進商店！”
這次提醒前所未有的急促，倫納德沒有過多思考，立刻轉身走進距離最近的飾品店，停在能看見外麵的櫥窗附近，裝作挑選櫃台裡商品的樣子。
幾乎是同一時間，德維爾圖書館裡走出一位金發青年。
他麵容俊美，氣質高貴，一雙天藍色眼眸如晴空般清澈、明亮，一身暗紫色正裝更是處處透露出手工製作的精細，僅是搭配幾件小巧的寶石飾品就讓他仿佛在發光。
最特彆的，是站在他肩頭的一隻白鴿。
一隻頭戴迷你花環，仿佛在與青年交談的白鴿。
明明是這樣能吸引萬千目光的青年，卻沒能吸引任何一道視線，所有人都無視了他，卻又會在他經過身邊時無意識的避讓。
當一位和青年麵貌相似的馬車夫駕駛銀白馬車駛出虛空，停在他麵前時，青年看似隨意的往倫納德這邊撇了一眼，什麼都沒做，登上馬車駛入虛空，消失不見。
是洛蒂！
迷霧城的混亂使徒！
一位亞伯拉罕家族的“詭法師”！
大概3分鐘後，不等倫納德找機會發問，新的指示就出現在他腦海。
“去德維爾圖書館。”
感覺到老頭平淡話語裡的嚴肅，倫納德婉拒店員的推薦，快步離開飾品店，往德維爾圖書館走去。
“曆史區，左手邊第2列書架。”
走進德維爾圖書館，剛準備和前台的管理員安小姐打聲招呼，新指示就來了。
強行把已經來到嘴邊打招呼的話語咽回去，倫納德向熟悉的管理員點頭致意，就神色凝重的按指示前往曆史區。
找到左手邊第2列的書架，倫納德緩慢往裡走，視線掃過每一處可能存在問題的地方。
“停下，第5行，淺褐色。”
得到新指示，倫納德看向書架第5行。
在他看過來的時候，一本淺褐色書籍突然往外麵小小的跳了一下。
知道這是老頭的提醒，確認沒有誰在看這邊，倫納德伸出手拿走那本書，掃過封麵《黃金鄉曆險記》的書名，封底的出版信息和圖書館的入庫信息後，他往一個無人角落走去。
他一邊走，一邊翻開書。
帕列斯沒有再給指示，仿佛也在看書。
《黃金鄉曆險記》是一本私人出版的冒險小說，在知道它有問題的情況下，倫納德很快鎖定可能有問題的地方。
來源和內容！
在魯恩王國，很少有人會選擇這種出版形式，花費高和極其依賴人脈的問題還是其次，關鍵是風險高。
是各種意義上的風險高。
除非是一些腦袋有坑的貴族，又或是專門寫“不入流”文學的特殊作家。
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前者圖新鮮、不差錢；
後者足夠賺錢，能對衝風險。
《黃金鄉曆險記》看起來是前者，但內容決定了它不可能是。
小說裡的故事原型很多都是南大陸知名的民俗傳說。
還原度很高。
尤其是對一些儀式和巫術的描寫，很像是作者親眼見過。
可要深入了解這麼多南大陸民俗傳說，要麼有軍方背景，要麼是從事灰色貿易，再要麼，就是南大陸人。
很難想象，這3類人會采用私人出版的方式，寫這樣一本小說，還能被德維爾圖書館收錄超過6年。
除去這些現實因素，南大陸曾是“死亡”的國度，隱秘組織“靈教團”的起源地，“午夜圖書館靈異事件”和這些有關很正常。
值夜者內部也懷疑過他們。
但廷根市既沒有發現靈教團成員的蹤跡，也沒有可疑的南大陸人，這條線索很快被確定是一條無效線索。
現在這本書，讓倫納德又串起這條線索。
把自己分析出的信息說了一遍，感覺自己已經抓住關鍵的倫納德壓低聲音，問道
“老頭，‘午夜圖書館靈異事件’就是因為這本書？”
麵對積極開動小腦筋的倫納德，帕列斯潑了他一盆冷水，說道
“嗬，你都腦補了些什麼東西，難道是要我誇你有寫小說的天賦？
“還有，誰說這本書有問題了？”
聽到熟悉的嘲諷，倫納德一陣愕然，反問道
“那……？”
之前就沒有告訴倫納德“午夜圖書館靈異事件”的真相，這次涉及迷霧城的變化，帕列斯更加不會說。
但為了生存環境好一點，祂需要黑夜教會知道這件事。
經過慎重思考，帕列斯把一個小東西無聲無息放進倫納德衣兜裡，說道
“這件事你知道的越多越危險，眼下這樣不處理就是最好的做法，你如果實在是閒著沒事做，可以試著查一下這本書的借閱記錄，可能會有收獲吧……”
雖然已經習慣了老頭什麼都知道，就是不說的風格，但倫納德還是會感覺胃疼、肝疼，哪哪都疼。
不再奢望老頭吐出情報，倫納德拿著《黃金鄉曆險記》回到前台，打算詢問前台的安小姐。
遠遠就看見倫納德，安小姐笑著問道
“米切爾警官，看起來，你很長時間沒有好好休息了，可要注意身體呀，有什麼可以幫助你的嗎？”
因為值夜者成員都有警督證件，自從在一個案子裡接觸過幾次後，德維爾圖書館的幾位管理員對他都還算熟悉。
這裡麵，倫納德本身形象極佳也是重要原因。
當然，現在這副頹廢模樣不算。
簡單寒暄兩句，倫納德把《黃金鄉曆險記》放在前台，問道
“我想查一下這本書的借閱記錄……”
剛說這，倫納德停頓少許，加了句
“3個月前的，間隔不超過一個月。”
這是按“午夜圖書館靈異事件”首次目擊幽靈記錄做出的時間推算。
猜測倫納德是在查案，安小姐沒有多問，非常配合的查閱起《黃金鄉曆險記》的借閱記錄。
本以為需要花費不少時間，但才過去不到兩分鐘，安小姐就把借閱記錄倒過來，遞到倫納德麵前，用手指著一處記錄，說道
“查到了，有兩次，一次是月初，被梅莉小姐借走，另一次是月中，被菲利斯先生借走。”
知道他們這些管理員不會刻意去記借閱人的信息，倫納德把兩位借閱人的信息抄錄下來就準備離開。
但安小姐叫住了他。
見她有些偷偷摸摸地看看左邊，又看看右邊，確定沒有誰看著這邊，她往倫納德這邊靠近了一些，故意壓低聲音問道
“米切爾警官，是梅莉小姐出事了嗎？”
沒想到這麼快就有新收獲，倫納德眼中滿是驚喜，也湊近過來，同樣壓低聲音說道
“還在調查，安小姐有什麼線索嗎？”
沒有得到內幕消息，安小姐稍微有些失望，但她還是把自己的“情報”告訴了倫納德。
“是這樣的，梅莉小姐是一位寫靈異小說的作家，經常來德維爾圖書館查資料，她平時就怪怪的，總說一些奇怪的話嚇人，我感覺……她精神有問題！
“有一次，她說蘭迪被惡靈盯上了，會倒大黴，把蘭迪嚇得好幾天精神恍惚，後來才知道她是惡作劇！
“還有還有，她故意把自己化妝成被惡靈附身的模樣，每天都畫的嚴重一點，直接把鄰居嚇到報警，聽說尿了一路……”
聽著安小姐講起一個個關於梅莉小姐的八卦，倫納德的嘴角和眼角都在抽搐，數次想要開口打斷，都被越來越興奮的安小姐反打斷。
等他離開德維爾圖書館去警察局調查兩位借閱人信息的時候，已經是一個小時以後了。
梅莉小姐就像安小姐說的，是一位靈異小說家，專門為一些雜誌和報紙撰稿。
至於那些八卦，多數是誇大的傳聞，是對這位極具個性的女士，滿是惡意的詆毀。
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與她相比，另一位菲利斯先生就普通太多，隻是霍伊大學曆史係的學生。
他決定調查一下這兩人。
……
另一邊，霍伊大學外，霍伊河岸邊一顆有些長歪的柏樹旁。
洛蒂離開德維爾圖書館就來到了這裡。
大概是在……看風景？
“午夜圖書館靈異事件”這個案子雖然看起來很複雜，但安全和穩定兩個關鍵詞，幾乎把答案擺在了明麵。
洛蒂親自過來確認幾處關鍵線索，就派白鴿去逐一篩查目標了。
霍伊大學裡有3個。
洛蒂認為目標就在這裡。
部分是推理，部分是占卜，更多的還是直覺。
不接觸，是因為謹慎。
黑夜教會無法解決，甚至不了解“午夜圖書館靈異事件”是什麼情況很奇怪。
這就是“收屍人”途徑高序列非凡者無意識的超凡擴散，洛蒂根據委托的任務描述在規則網絡裡搜索一下信息就能猜個大概，黑夜教會隻會更快。
他們是最了解這些信息的正神教會。
那些大主教看一眼卷宗、聽一句報告就應該知道是怎麼回事。
大概率是一位“不死者”。
“不死者”階段的“不死”是通過接續一段段人生達成。
在這個過程裡，“不死者”每開啟一段新人生都會遺忘過去的記憶重新開始，直到再次晉升。
而在這世界上，“收屍人”途徑的高序列非凡者基本都是南大陸人，特征明顯，隻有少數例外，其中會長時間停留在魯恩境內的更少。
按這些條件去篩選，找到目標其實不難。
眼前黑夜教會的處理方式，傻瓜都能看出有問題。
洛蒂來到廷根是為了追查“混亂法則”，處理“午夜圖書館靈異事件”是因為這個委托的酬勞還行，又剛好順路，她才一起接下來。
如果這個順手的委托涉及黑夜教會的謀劃，她會立刻放棄、遠離，避免影響自己的主要任務。
這會兒她就是在等待調查結果彙總過來。
見洛蒂看著霍伊河的上遊，神色逐漸變得惆悵，站在她左肩，頭戴花環的白鴿101感覺奇怪，也看過去。
那裡有兩條快速衝來的賽艇，學生們正整齊而有序地翻動著一根根木槳，發出一聲聲“哈呀！”、“哈呀！”的呼喊，儘顯年輕人的活力和激情。
出於好奇和關心，它用小女孩的軟糯聲線問道