百姓在他們口中成了一種帶符號的工具，他們可以隨意代表百姓發言，任意代表百姓稱頌或者失望。
“你們在想這一出的時候，是否認真想過，有萬全把握？之前說對方教徒百萬，現在就要在百萬人中活捉對方教主了？若是行事不密失敗了，該如何收場？整個安右道及周圍糜爛麼。”
“陛下，那延壽教倒行逆施，安右道百姓恨他們入骨，隻要朝廷派天兵持尚方寶劍見他，定能喝退他的左右，將其生擒！百姓們隻會鼓手叫好。”
興漢皇帝閉了下眼睛，使勁壓下肚子裡冒起來的火，告訴自己這些年來，不是已經習慣這些讀書人的眼高手低了麼，彆氣，彆氣。
他長歎道“百姓啊……又是百姓啊。你倒是告訴朕，若是安右道倒行逆施至百姓恨他們入骨，為何他們又有百萬教眾？”
“那是延壽教善於蠱惑人心，用小恩小惠欺騙平民，騙他們入了教之後就派人緊緊守著他們，同吃同住進行監視，使他們敢怒不敢言，更無法串聯反抗延壽教之禁錮。百姓無辜，請陛下派欽差大臣持尚方寶劍，去救一救安右道黎民黔首。”
“未料勝先料敗，你還未說若是事敗該如何？”
“這……微臣想，那延壽教教主若是見尚方寶劍仍不束手就擒，就是反意已昭，派禁軍進剿便是。若是束手就擒，延壽教失去教主定會分崩離析，更是簡單。”
“沒想到今日還能聽到如此可笑之笑話。你毫無準備，隻是在隨意賭對方不敢造反而已。若是對方不敢反便能擒下對方兼說自己判斷精準。若是因為逼迫而反，你又能說早料到對方會反。無論延壽教反不反你都是對的，此乃倒果為因，可笑至極。”
“陛下，天下之人應皆為順民，若隻是逮捕便要造反，豈不說明其不是順民麼，一試便知。”
興漢皇帝看著自己的官員說著政治正確的屁話，隻覺得他們讀“聖賢書”讀傻了。將天下之人應皆為順民當成理所當然，那若是要辨認反賊倒是簡單，直接衝入平民家中將其逮了便是，對方敢反抗就不是順民而是反賊。
倒果為因如此扭曲，他們還覺得理所當然。這等官員充斥朝堂，也難怪國事一天不如一天。
興漢皇帝擺擺手“你下去吧，朕再想想。”
此人收了湯家錢財，當然不會輕易放棄，張口放出大招“陛下，那延壽教更有帶甲數萬，皆為死忠狂熱教徒，隻聽那教主命令，不知有國不知有陛下，此時不鏟除，後患無窮啊陛下~”
看著跪倒在自己麵前的人，興漢皇帝突然笑了“淮揚道糧稅沒有被劫之前，這帶甲數萬的教徒在何處？現在短短幾天就突然冒出來了？若是早就有你口中的數萬甲兵，彭秋東身為安右道觀察使為何一字未提？你倒是比他消息還靈通。”
跪在地上的人剛想說話，興漢皇帝出聲製止了他。
“傳黃中磊來，讓他來給你說說這延壽教。”
等黃中磊到了對皇帝叩拜之後，站起來笑眯眯地對已經站起來的官員說道。
“大人，這延壽教據我東廠探查，並沒有宣稱那教主是超脫世俗淩駕於凡人之上之人，遵國法勤納稅，延壽教所有耕種的田地都納了稅，亦從未聽說過隱匿田產，更從未恃強不納。因此安右道這兩年糧稅銀錢足額繳納，延壽教所納在其中可占了不小的份額。大人覺得這樣的教派比起那些佛教廟宇，如何？”
興漢皇帝摸著胡須笑了，黃中磊說到了重點。
如果那教主遵守國法還將延壽教所有的田地納稅，自然就是大大的順民，延壽教也就成了在興漢朝秩序之下的組成部分。比起其他跳出世俗不納稅不說還隻知道向教徒索取的宗教，皇帝心中當然更喜歡世俗的教派。
“但這並不能說他們沒有反意！延壽教私鑄鐵錢，還蓄有甲兵，這就是有不軌之心的證據。”
麵對官員的嘴硬，黃中磊對皇帝說道“陛下，那延壽教立教之初，就是安江道大旱流民聚集在冕州時，為了救助流民所創立。所謂甲兵也是為了對抗安江道流寇翻天鷂南下，流民們所成立的自保民兵。那流寇翻天鷂極其凶殘，即使被打跑之後，也多次入寇報複，陛下派去安右道的欽差曹公公就是不幸被那翻天鷂入寇報複時，斬首於路邊。延壽教與翻天鷂打過數仗，雖未能殲滅其，但也保下了安右道未受流寇肆虐。這等教中民兵，明明是保家衛國之好兵，在一些人口中，怎麼成了造反的證據？荒謬也。”
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“那，那私鑄鐵錢怎麼說！”
“那延壽教的確教徒眾多，但哪有可能百萬，其實隻有十幾萬信眾而已。隻是延壽教教徒多是窮苦貧民，一開始為了養活他們開銷巨大，就鑄了不值錢的鐵錢在教內流通供教徒內部使用，僅此而已。那延壽教也知道鐵錢難以用到教派之外的民間，因此並無強製平民使用鐵錢，讓手持他們所鑄鐵錢之外人可找他們兌換銅錢，以安民心。鐵錢數量眾多，自然會從延壽教中流出一些到安右道民間流通，民眾見可兌換銅錢，便也就慢慢習慣了用一些鐵錢。因此並未聽聞安右道有強製使用鐵錢導致的騷亂，大人不必多慮。而且即使千萬鐵錢也不過值1萬貫而已，不值一提。”
黃中磊的解釋讓皇帝很滿意。皇帝不知道自己的心裡是在回避一個擁有幾萬甲兵百萬教徒的民間教派可能造自己反這種可能性的。因為他很清楚，興漢朝廷如果此刻再開啟一場國內戰爭，那必然會被北原趁虛而入，外戰內戰兩麵皆輸。
因此他下意識地在回避、質疑延壽教可能造反的證據。黃中磊比朝堂上的官員更懂皇帝，保證了自己利益的同時順應了皇帝這種心理，言語解釋之間巧妙地將延壽教的威脅不斷降低，自然讓皇帝聽起來十分舒心，覺得黃中磊說的太好了。
什麼私鑄鐵錢其實隻有1萬貫而已；什麼數萬甲兵其實隻是一群因為流寇而不得不自保的民兵；什麼百萬教徒，安右道才多少人，十幾萬信徒已經很多了，這些文官就愛誇大其詞！
“黃愛卿，那你覺得淮揚道錢糧被劫一事，會是延壽教所為嗎？”
黃中磊立刻嚴肅道“稟陛下，東廠在荊襄道事發地點查探，剛剛發現大量糧米乃是被民間所取，與其說是被賊人劫走，不如說大多入了荊襄道百姓之口。而錢的確是不見了，應是被賊人所劫。”
原本灰頭土臉的文官眼睛一亮“黃督公剛才說延壽教為了養活教徒開銷巨大甚至要私鑄鐵錢來彌補開銷。看來，這錢財定是被延壽教劫去了吧！”
黃中磊心中暗笑對方無知，延壽教到底有多富自己還不清楚嗎？與其為了那麼點錢來劫皇糧，還不如辦一場寶物拍賣會掙得多。
“不，延壽教若是缺錢，再鑄鐵錢便是。據我所知，他們反而更缺糧。延壽教教徒眾多，卻供給每人一日兩餐，因此再多的糧食也不嫌多。若是他們做的，怎會放任淮揚道的秋糧被荊襄道的民眾哄搶去？因此本官猜測不是延壽教所為。”
興漢皇帝點點頭滿意地說“有理有據，黃愛卿真是朕的左膀右臂也。”
黃中磊謙虛一笑，深藏功與名。
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