石虎雖然凶狠殘暴，但也驍勇善戰，正是因為他的驍勇才被趙匡胤看上，並把他升成了裨將軍，並讓石虎去練兵。餘化龍每天都讓人在城外罵戰，趙匡胤嚴令所有人不得出城交戰，違者斬，石虎雖然也是撮鹽入火性格的人，但他畢竟做過皇帝，也有些城府，他也知道趙匡胤心裡打的是什麼主意。所以他也按住心中的怒火，一直沒有出城。
而就在今天，袁崇煥的書信到了，他與趙匡胤約定，三日之後，裡應外合攻打餘化龍。趙匡胤雖然有野心，但是他也知道審時度勢，自己現在還有自己的勢力，自己不得不聽從袁崇煥的軍令，而且趙匡胤也是帶兵打仗的將領，他也知道軍法無情，所以他不敢違逆袁崇煥。
他在拿到了趙匡胤的書信之後，立刻升帳，把自己手下所有的人都叫了過來，“各位將軍，袁將軍送來了書信，讓我等三天之後與餘化龍交戰，並與袁將軍裡應外合。”
“好好好，這幾天我都快憋死了。”石虎大聲叫嚷道。石虎並不是漢族人，而是羯族人，他的長相與中原人不同，羯族人是白種人前額較寬、鼻梁高挺、眼窩深陷、嘴唇薄，他的漢語非常蹩腳，他再一叫嚷，你要不仔細聽，你還真聽不出來他在說什麼。
因為沒人能夠聽懂石虎在說什麼，當然也因為他不是中原人，所以也沒有搭理他，趙匡胤接著說道：“石虎，你帶領七千士兵為先鋒，率先出城作戰，李繼隆帶七千士兵，趙光義帶七千士兵，本將軍親率七千士兵，留五千士兵守城，待袁將軍動手之後，我等要全部投入戰場，把餘化龍帶領的士兵全殲。”
“末將遵命。”趙匡胤下完令後，他手下的這幾個將軍們都點頭稱遵命。
“好了，諸位將軍，你們先回去準備吧。光義你留下。”趙匡胤單獨留下了他的兄弟趙光義。
趙匡胤手下的將軍們都走了之後，趙匡胤連忙對趙光義說：“二弟，你武藝不夠好，你就不要衝鋒陷陣了，等到我們衝鋒的時候，你就回來守城吧。”
“好吧，大哥。我留下來守城。”趙光義雖然也想立功，但是他知道自己的本事不如自己的兄長，要是自作聰明，貪功冒進，可能自己這條命都保不住，而既然趙匡胤都這麼說了，那自己也就就坡下驢，不多說什麼了，回來守城就完了。
三天的時間轉眼間就過去了，趙匡胤和袁崇煥正在準備給餘化龍致命一擊的時候，狄青和徐晃也在楊縣城裡歇息，等著三天之後與黃忠秦用合兵一處，繼續向南推進，隻要自己能夠收回河東郡全境就會逼著袁崇煥回兵三川郡，就算袁崇煥不想回兵，袁紹也會逼著袁崇煥回來的，那壺關就會孤立無援，遲早也會被收回來。
第三天清晨，現在已經是陰曆的二月初七，據傳說這一天是龍王誕辰，不少地方都會有自己的習俗，可是這些習俗與士兵沒什麼關係。
餘化龍和東方玉梅帶兵早早地就來到壺關城下叫陣了，餘化龍認為今天還是與以前一樣無功而返，但是今天卻一反常態，壺關大門打開，一隊人馬出了城池。
因為趙匡胤長時間在城中堅守不出，現在突然出城作戰，這讓餘化龍感到有些錯愕，當然他也想到了可能有埋伏在等著自己，但是因為狄青沒有派人給餘化龍送信，把袁崇煥從楊縣城下撤離的消息告訴他，因此，餘化龍認為就算是有埋伏，但是僅憑壺關城中的三萬多人，想吃下自己手下這五六萬人，基本上是不可能的，就算是趙匡胤想強行吃下自己這五六萬人，甚至還有可能把他的牙給崩了。
但是為了求穩，餘化龍還是讓人去給張忠送去了一封書信，就說自己與韓軍交戰在一起，讓張忠趕緊來裡應外合，攻打趙匡胤。