一個月後，晉州。
張恪一行，一路風塵仆仆，終於回到了晉州。小族長一去就是好幾個月，如今終於回來了，族人們自是興奮不已。
不久前，朝廷已經將北方的捷報昭告了天下。一眾張氏族人方知，原來他們的小族長竟然在北方做下了那等大事。白狐公子麵對麵直斥狼王滅世的事跡，也已然在晉州城內傳開，張家人自是與有榮焉。隨後，皇帝的嘉獎，也送到了張府。
由於此次張恪是在戰場上立的功，因此本應以軍功論賞。可他本身又非軍人，此次參與進北方戰事，也是偶然。因此兵部武選司在敘功核查時，便犯了難，不知該如何對張恪論功行賞。張恪既不是軍中之人，也沒有功名在身，隻是個白丁，偶然參與到戰事中，並出了些主意，唯一的一次動手是用弩箭射傷了狼王的護衛。至於他當麵直斥狼王的事，固然被人稱道，但這個倒是不能敘功的，畢竟不能因為你在戰場上罵罵對手就論功行賞吧？因此到底要給他定什麼功勳，兵部之中，眾人說法不一，爭執了許久都難以統一意見。無奈之下，兵部武選司郎中隻得入宮請示皇帝。皇帝一番思索後，便乾綱獨斷，決定授予張恪一個“揚威少將軍”的虛銜，品級定為六品，並賞金百兩。
雖然隻是個沒有實權的勳職，但畢竟也是有品階的武勳官了，又是皇帝特旨嘉獎的，老張家這回可是在這晉州城裡大大的露臉了。雖說聖旨下到張府時，小族長還沒有回來，不過在三叔公的主持下，張府還是為了迎接聖旨，著意操辦熱鬨了一番，連擺了三天流水席，用以招待親朋鄰舍。這期間，就連新任城主楊修楊大人，晉州城守將劉耀宗劉將軍也親來道賀，讓張氏族人又狠狠地驕傲了一把。三叔公更是老懷大慰，帶著全體族人將皇帝的聖旨鄭而重之地請入張氏宗祠供奉，還重金請了個飽學之士寫了篇告祖文，祭告給了張家的列祖列宗。
而今，張恪回到家中，雖然一身疲憊，卻還是第一時間就去沐浴更衣。而後，便被叫進祠堂中，向祖宗們焚香禱告了一番。三叔公見他臉色不好，知他一路辛苦，雖然有許多話要說，但還是讓張恪在祭拜完祖宗後，便回房休息去了。而今，家族的未來能否興旺，大部分都寄托在張恪身上，自然要慎重對待。
翌日，三叔公親來張恪的小院，同行的還有張遠，管家張叔和另外兩位族老。張恪隨即，將他北境之行大略向他們通報了一下。眾人這才得知，族長張瀾如今竟是身在北境，但因身體虛弱，暫時還無法回歸家族。而柳氏和新月也暫且留在了北境，對其進行照顧。三叔公等不免對張瀾的情況有所擔憂，張恪遂一再向他們保證，父母親雖身在北境，但人身安全方麵卻很有保障，請他們不用過於擔心。
而後，張遠將這一段時間，家族中的生意等情況，向張恪作了彙報。如今張家已經交出了礬石礦山的控製權，隻從礦上按年領其兩成分紅，但這裡已經有好幾萬兩銀子了，而且是什麼都不用做的長期收益。而新任晉州城主楊修，剛一到任，張家就將礦山這麼份大禮送到他手上，也令其對張家感懷於心。雖然這事兒已經在朝堂上定下了，但要知道，前一任的城主，曾經也是要來收礦山控製權的，結果碰了個硬釘子，最終落得個丟官去職的下場。卻說，這位楊大人也不知其與張家到底有什麼樣的宿世緣份，兩次官位升遷，皆與張家脫不開關係，如今到任晉州，這政績眼看著也將會極為出彩，因此也不得不令其對張家另眼相看。因而如今，雙方的關係可謂如膠似漆，如魚得水。
張恪靜靜地聽完彙報後，點了點頭，這些事情倒是沒有出乎他的意料。隨後，張恪將一些契約書拿了出來。這是他與風清揚擬定好的，張家將會與虎族建立貿易的種種物品清單及相關條款。另外，張恪如今已經成為了北方黑龍城震遠鏢局的股東，每年張恪將從中拿到一成乾股，這部分的收入雖然不固定，但想來萬八千兩的銀子應該會有的。不過，比之更重要的是，張家將借著震遠鏢局，在北方有了一個可靠的，現成的，穩定的據點與夥伴，這將為張家與虎族的貿易往來提供極大的便利。
三叔公等，在一一的看過這些文書後，心中歡喜不已。雖然還不知道，小族長一力推動的這些，會給家族帶進來多少財富，但這些年來，張恪已經多次證明了他的眼光和布局的能力，大家對他自然是充滿信心的。
諸事談妥後，三叔公從懷中掏出來一封信，那是周勃寫給張恪的，是隨聖旨於半個月前一起送到的。昨日，三叔公見他疲憊不堪，便沒有拿出來給他。張恪接過，展開信，看了起來。
三叔公在他看完信後，問道：“周大人說了什麼？”
張恪放下信，道：“老師讓我儘快去一趟京城，皇帝要召見我。”
眾人一聽，臉上紛紛露出喜色。三叔公高興道：“哈哈哈，好，好，好啊！恪兒好本事啊，皇帝要召見你，這不僅是你，更是我晉州張氏一族的榮耀啊。”依眾人想來，皇帝都已經賞賜了張恪，卻還要親自召見他，那必然是要給張恪實職了，雖然還真不知道會是什麼官，但也足以讓大家興奮期待了。
張恪思索了一番後，道：“這封信已經寄來這麼多天了，我不可再過多耽擱了，須早日起程，前往京城。”
三叔公點了點頭，道：“嗯，這自然是眼下最重要的事。恪兒，你隻管去吧，家裡的事情，我們會盯著的，你不用擔心。至於與虎族的貿易，就讓張遠準備一番，過幾日就帶人去北方，落實一下具體的事宜。”
張遠起身拱手稱是。張恪對張遠自然是放心的，交待了些細節後，又去寫了兩封信。一封給江風，一封給風清揚，讓張遠帶去。見諸事已定，張恪隨即叫來大丫和哈尼，讓她們準備行裝，儘快往去京城。依他想來，此次去往京城，恐怕短時間內不會回來的。老師周勃之前也話裡話外的提過讓他去京城，那裡有更大的舞台。而他自己在經曆過北境之行後，再待在這小小的晉州城裡，也委實難以滿足他的雄心了。好不容易來到這個世上，他還是想做些事的。
京城，向稱“首善之地”，也不知道，會在那裡遇到什麼。但一想到，很快就能再見到老師，師娘還有薇兒，張恪便心下歡喜：人生最美是重逢嘛！
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