世間花葉不相倫，
花入金盆葉作塵。
惟有綠荷紅菡萏，
卷舒開合任天真。
此花此葉常相映，
翠減紅衰愁殺人。
張恪寫完，擱筆，向李嚴拱手道：＂我輩以詩會友，既為怡情也為養性，願以此詩與李兄等共勉。紅花綠葉皆是景，人間最美是相逢。＂
李嚴看著這詩，聽著這話，原本有些爭勝之心的，如今卻是淡了下來。雖說自古文人相輕，但其實文無第一，又有什麼好爭的呢？誠如張恪所言，紅花綠葉皆是景，自己終究還是著相了，在心境上比之對方倒是落了下乘了。但他終究是磊落君子，小心地拿起那首詩，朝張恪道：＂張兄此詩，以花性喻人性，立意深遠，李某佩服。我且先拿去與諸位前輩，高朋欣賞，待會再來與張兄痛飲一番。＂
張恪連忙躬身謙遜一番。李嚴朝其他人點了點頭後，返身而去。不一會兒，一個侍童過來喚張恪等人過去茶亭見麵。張恪等趕緊隨侍童來到茶亭。茶亭內，一番見禮後，幾位長者便拿著那首詩品評了一番，也對張恪勉勵了幾句。這首詩，雖然不到驚才絕豔的水準，但勝在立意。短短幾十字，寫了荷與葉不同境遇，寫了它們相映，共榮，共衰，也倒映了人與人的相處之道。在今次的詩會作品中，也算彆具一格之作。張恪自是對那些讚譽，謙遜一番。眼見還有其他士子要進來拜見，張恪等人便告退了。李嚴隨著他們出來，回到桌邊幾個人便一邊喝酒一邊天南地北的聊開了。
期間，李嚴還聊到了尺玉即將赴京之事，言及等她來後，要約個時間邀請他們與其聚一聚。張恪倒是還對尺玉有些印象，但彼此畢竟接觸不多，對此倒是不置可否。卻是周通和楊博久聞尺玉大名，對於和其見麵頗為期待。眼見夜深了，荷園的詩會，進入尾聲，眾人漸漸的散去。因為內城宵禁，張恪自然是回不去了，與李楊等人告彆後，便隻好跟著周通回周家大院休息一晚。
翌日，周通過來客舍，陪著張恪一起吃了早飯。期間，問及張恪，是否與他家長輩見一見。張恪想了想後，便點了點頭，讓周通去請見一下。畢竟是老師的本家，過門而不問，也是失禮，而且以後總還要往來的，見個麵打個招呼，還是有必要的。
京城周家，乃是傳承了幾百年的世家大族。如今家裡地位最高的是周勃的父親，周太公。據張恪所知，周太公官至禮部尚書，當今皇帝陛下尚是東宮太子時，還做過他的老師，位列太子少師。致仕時，皇帝又加封其太師銜，榮光無限。周勃還有一個哥哥，叫周榮，字子盛，也就是周通的父親，倒是沒入官場，而是負責管理著周家這個龐大家族。張恪原本以為，今天見他的會是周榮，沒想到周通到來告知他，周太公要親自見他，令他頗感意外。
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