黃昏，已經散值了，其他人都已經離開尚書房，然而張恪還沒走。不過，不是因為工作沒做完，今天皇帝根本就沒有派任務給他。他之所以還在這兒，是因為升平公主還沒有把傾城送回來。左顧右盼的，正等得有點心急時，早上見過的公主身邊的那個宮女急急走來，到了他麵前，屈膝一禮後，道：“啟稟張大人，殿下說，她今晚要留傾城小縣君在宮裡過夜，讓您不用等了。”
張恪聞言，心中吐槽道：要留就留啊，但下次能不能早點過來通知一下，害我在這兒瞎等了這麼久。當公主的，果然還是任性啊！隻不過，也隻能拱手一禮後，返身離開，屁都不敢放一個。回到家時，卻見門口停著一輛馬車，走進去後，卻是紅紅，紅石，紅鴉及汪波聯袂來訪。互相見禮後，紅紅道：“今天下午，禮部的人來通知我們，貴國皇帝陛下已經同意了與我們聯合出海貿易的事情，等具體的細節商定好後，就會簽署正式的契約了。”
張恪聞言，很是高興。對他而言，遠洋之事，賺錢還不是最主要的目的，他最想要的是借此對海外做一次充分的調查。不是說要去占有什麼，或得到什麼，而是要知道海外都有什麼。在張恪的認知裡，對未知世界的探索，是必須而且是必要的。既然生活在這個世界，那麼對這個世界每多一分探索，多一分了解，都是在為自己的生存多增加一分保障。曾經見證過的曆史告訴張恪，將自己放在小圈子裡，對外界不聞不問，是有巨大風險的。唯有積極勇敢的去探索未知的世界，了解未知的事物，才是更明智的生存之道。用鴕鳥的心態，去麵對所生存的環境，是懦弱的表現，實不可取。
張恪便將自己的一些想法，跟汪波提了提，請他除了貿易之事外，還要多多記錄沿途的風土人情及一些新鮮事物，若條件允許的話，不妨搜集一些樣品帶回來。汪波自然不清楚張恪的想法，不過既然他開口要求了，便也不作它想地答應了下來，言道自己會多多留意的。
張恪邀請他們一起吃了晚飯。雖然離開京城的時間還沒有確定下來，但他們好不容易來一趟京城，下一次也不知道什麼時候會再來，因此目前的打算是等到過了上元節後再走的。張恪點了點頭，這樣也好，讓他們更多的感受一番京城佳節的氣氛，讓其對人朝文化更多一分了解和認同，也是不錯的。正吃著飯時，周通和李嚴來了。一進正堂，便見到張恪和紅紅等人正圍桌吃飯。
雖然不算認識，但周通李嚴見到他們特殊的樣貌後，便也清楚了對方的來曆。隻是一時間也有些躊躇，不知道該怎麼打招呼好。張恪見狀，站起來笑道：“守心兄，明達，快過來坐。今日在坐的都是好朋友，不必拘禮。”紅紅等人聞言，便都含笑點頭，對於張恪稱他們為好朋友，還是感到很高興的。
周李二人拱了拱手，依言坐下。張恪笑問道：“你們倆怎麼大晚上的，一起來我這兒了？”
周通忙道：“噢，是這樣的。是增文兄和啟明兄，約我們今晚一起去環采閣給尺玉姑娘捧場的。本來，早上我就想來告訴敬之的，到你家後，才知道你今天入宮當值了。”
原來如此，張恪想了想，望向紅紅等人，道：“諸位還未曾去過環采閣吧？有沒有興趣一起去見識一下？”
紅鴉等人倒是躍躍欲試，顯然到京城之後，也已經聽過環采閣或者尺玉姑娘的大名了。隻是，他們卻都不約而同的望向紅紅公主。紅紅臉上略顯猶豫，道：“我，我還是不去了吧。”
張恪見狀，多少猜到了她為何如此，笑了笑道：“殿下，不要有顧慮。其實尺玉姑娘與許合子姑娘一樣，也是個非常了不起的音律大家，您儘管與我們一起去，便知道我所言不虛了。”
與許合子一樣？這話倒是打動了紅紅，自從在青龍城看過許合子的表演後，她便對其頗為著迷，成了許合子的迷妹。也種下了對於人朝的文化和藝術，欣賞崇拜的種子。既然張恪這麼說了，那顯然這個尺玉姑娘，也必定是有不凡藝業的了，這倒是讓她頗感興趣的。想了想後，終究還是答應了下來。於是，吃完飯後，眾人分乘兩輛馬車，去往了環采閣。
這一次，他們被直接領到了環采閣的主樓。猶記得上一次來時，他們還是在旁邊的那一棟翠雲軒了。很顯然，因為尺玉如今成為花魁了，待遇也與之前不同了。主樓建於半山腰上，其建築不僅僅是比兩旁的樓更加的宏偉高大，其裝飾也更為奢華大氣。紅石，汪波等人不住的東張西望，被這裡的豪氣震得連氣兒都不敢大喘了。雖說，他們也曾進過皇宮，但那裡和環采閣顯然是風格迥異的兩個地方。
皇宮更多的給他們：巨大，雄偉，威嚴，貴氣的觀感。而環采閣則是：奢華，精致，香豔，富麗的感覺。在侍女的引領下，他們直接上了三樓。站在三樓的走廊上望向下方，除了能將波光粼粼的東湖儘收眼底外，還能將大半個京城的景物一覽無餘。那種一覽眾山小的感覺，委實令人陶醉著迷，難怪有那麼多人肯花費不扉的金錢上來這裡，這種淩駕一切的感覺確實是非同一般的體驗。
在走廊上憑欄欣賞了一番景色，眾人才返身進了房間。說是個房間，但其實是包含了整個樓層的，除了在角落裡隔出了兩個小房間外，一體通透。裡麵不僅麵積大，而且天花板高企，雕梁畫棟，金碧輝煌，美輪美奐。即使以張恪的眼光看來，也不免驚歎不已：這裡還真的是“壕無人性”啊！
來到正中間擺放的那張大桌前，楊博，陳亮，尺玉紛紛站起來相迎。互相見禮後，尺玉首先道：“尺玉在此歡迎各位駕臨環采閣，請坐。”
張恪環顧了一下，見紅紅等人多少顯得有點局促，不知道坐在哪裡合適，便笑著道：“殿下，你不妨就坐在尺玉姑娘身邊吧！其他人便隨意點，如何？”眾人聞言，紛紛表示讚同，於是各自落座。張恪站到自己的位子上，首先為眾人介紹了紅紅等人的身份。雖然光看樣子，大家也都猜到了他們是紅民國的使團人員，但還是要正式介紹一下的。之後，便又互相問安見禮了一番。
客人到齊，酒菜依次上來。都說環境會改變人的行為模式，這話還真不假。在這麼壕氣的地方吃東西，就連紅鴉也變得斯文內斂了許多。好在酒過三巡，菜過五味後，便開始吹拉彈唱，載歌載舞，酒助人興，又有尺玉在不時調動氣氛，還組織大家一起行酒令，玩了幾個小遊戲。這些東西，紅紅等人連規則都還沒弄清，自然也就輸得最多，被罰了最多杯酒，不過也因此他們倒也漸漸的放開了。
此後，尺玉自然是要表演幾個節目的。不得不說，人家能成為花魁，那還是因為她本身藝業非凡的。隻彈唱了一曲，就將紅紅等人給震住了。之前，張恪說尺玉與許合子一樣出色時，紅紅還不怎麼相信：怎麼可能有人能和她的偶像相提並論呢？可是，沒想到，尺玉姑娘的自彈自唱，能這麼的震撼人心，觸及靈魂。
當然，兩者畢竟是不同的表演形式。在看《竇娥冤》時，畢竟是個戲劇，有故事，有起承轉合，讓人有代入感，加上故事本身的感染力，因此被許合子唱得淚流滿麵的。而尺玉的表演，也同樣讓人陶醉其中，雖然沒有哭的感覺，但那種身體的血液和呼吸卻是隨著她的音符被調動得欲仙欲死，欲罷不能的。其音樂本身的感染力，足以讓人心神激蕩，沉浸在其中，忘乎所以。與在青龍城一樣，隻是一晚，尺玉便將紅紅等人征服，成了自己的粉絲了。張恪看在眼裡，不由苦笑：早知道這樣就能征服你們，我還費那麼大勁乾嘛呀？讓許合子，尺玉她們去唱唱歌，圈圈粉不就得了。