一晝夜疾行三百裡，這個行軍速度在古代是創紀錄的。
妙錦在心中讚歎不已。
燕兵從長蘆渡河，十一月初四進抵德州。
朱棣打算招降盛庸，沒有成功，隨即南下，
鐵鉉、盛庸不知燕兵虛實，沒敢貿然出擊，隻是派數百騎兵緊跟在後麵，進行試探性襲擊。
燕兵屯駐於臨清後，鐵鉉、盛庸擔心其迅速南下，一直以主力尾隨其後，伺機出手。
朱棣決定突襲其糧道，派輕騎疾馳到大名，焚毀其糧船。
燕兵主力自館陶渡河，先後抵達東阿、東平，威脅山東南方，迫使盛庸帶兵南下。
盛庸將計就計，待燕兵在汶上紮營後，盛庸、鐵鉉駐紮於東昌，派先鋒孫霖進抵滑口鎮，前哨抵達濟寧。
東昌地理位置得天獨厚，被稱為“天都之肘腋，漕挽之咽喉”。
朱棣決定回師決戰，派朱榮、劉江等將領擊潰孫霖，隨即直撲東昌。
十二月二十五，燕兵到達東昌城下。
盛庸部眾士氣正旺，背城列陣，在陣中大量裝備了火器、弓弩，並且下令在弓弩上塗抹毒藥，力求一擊必殺。
氣氛肅殺，大戰一觸即發。
朱棣仍舊采用了先前的戰術，親率精騎攻擊敵方陣列左翼。
沒想到盛庸早有準備，他拚儘全力，盛庸的左翼竟巋然不動。反複衝擊多次，仍舊毫無效果。
朱棣隻得另尋突破口，轉移到盛庸的中軍，準備發起致命一擊。
對方一觸即潰，朱棣縱馬猛衝，乘勝追擊。
盛庸的陳列突然向兩側散開，讓出中間地帶，待朱棣衝進來後，迅速重新合攏，將朱棣吞沒其中。
妙錦猛地從夢中驚醒，夢裡，朱棣渾身血淋淋地站在她麵前。
她迅速下床，叫上采琪，立即集結女衛和暗衛，奔赴東昌。
朱棣驚奇的發現，越往裡突進，敵方陳列越嚴密，人數越來越多，全都帶著火器和毒弩，正在向自己瞄準。
他心中暗道不好，上當了！
這是盛庸專門為他設下的天羅地網，一步一步，引誘他進入預先設下的陷阱。
朱棣陷入重重包圍，無法脫身。
朱能見狀急忙帶番騎來救。
盛庸一聲令下，火器密集發射，將朱能阻擋於陣外，不少燕軍騎兵被火器擊中。
朱能奮力鏖戰，猛衝猛闖，吸引盛庸圍攻。
朱棣趁機向包圍圈最薄弱的西南方向猛衝，終於破陣而出，化險為夷。
驚心動魄，死裡逃生。
這是盛庸專門為他設下的死局，目的隻有一個，那就是集中所有力量圍毆朱棣，消滅他。
張玉也發現朱棣陷陣，急忙闖入陣中救援。
陷陣後找不到朱棣，隻得拚力廝殺，不停找尋。
盛庸的兵馬越聚越多，將他緊緊圍住。
張玉救主心切，找不到朱棣，不肯突圍，在陣中縱橫馳騁，反複衝蕩，直到力竭而亡，直至最後一刻，仍在尋找朱棣。
燕軍步兵抵擋不住敵人精銳的凶猛反擊，慘遭潰敗。
騎兵在衝鋒陷陣時，或被火器擊中，或陷入敵陣被圍攻而死，傷亡慘重。
直到天黑，這場驚心動魄的惡戰才宣告結束。
起兵靖難以來，最慘重的一次失敗，燕兵損失慘重，士氣跌入低穀。