經過深入分析，朱棣預測出吳傑、平安三種可能的行動方案：其一，固守真定不出；其二，出來探聽消息後馬上回城；其三，主動與燕兵約戰。
吳傑、平安主動約戰的可能性不大。
朱棣盼著他們早點兒來，開始巧施誘敵之計。
吳傑、平安返回真定沒多久，城外逃來了許多挑著擔子懷抱嬰兒的百姓，他們要求入城避難，而且眾口一詞說燕兵糧草不足，在四處籌借糧草，營中毫無戒備。
吳傑、平安於是派探哨出去打探情況。
根據探哨收集到的情報，燕兵的確在四處籌糧。
其實，這些逃難的百姓全是燕兵所扮，而四散取糧，也是朱棣有意營造出的假象，為的是誘惑吳傑、平安前來交戰。
其實，即使朱棣不用誘敵之計，吳傑、平安也得出兵，以免朝廷問責。
在夾河之戰，吳傑、平安遲遲不肯與與盛庸合兵，導致戰敗，若是戰後仍按兵不動，朝廷很可能會問罪於他們，“曠期失律、勞師費財”，略無寸功，這個罪名可輕可重，抄家流放都有可能，因此大意不得。
朱棣的誘敵之計正好激發了他們的僥幸心理。
如果趁燕兵不備，一擊製勝，不僅可以避免朝廷問責，還可以轉享其功，何樂而不為呢？！
閏三月初六，吳傑、平安沒有動靜，朱棣等得有些不耐煩了，派都指揮鄭亨、李遠率五千騎兵去真定打探消息。
根據鄭亨、李遠傳回的消息，吳傑、平安已經率軍離開真定，到達滹沱河北岸，駐紮在距離燕兵七十裡處。
朱棣聽聞後，下令立即渡河，接近敵營。
根據陰陽家的說法，這一天“十惡大敗”，諸事不宜，而且當時夜幕已經降臨。
將士覺得不吉利，請求明天清晨再渡河。
朱棣當場拒絕。
“夫時不再得，機惟易失。今時機如此，豈可緩也?借使緩之，賊退真定，城堅糧足，攻之不克，欲戰不應，欲退不能，是坐受其弊。若拘小忌，終誤大謀。”
我們一直擔心敵兵不出，好不容易將他們引誘他們出來。時機轉瞬即逝，怎可遲緩？假如我們動作稍有遲緩，敵兵退回真定，真定城池堅固，糧草充足，很難攻下來。拘泥於小節，定會耽誤大事。
朱棣信心十足的繼續說道：“不因小節錯過取勝良機，方是兵家取勝之道。”
在渡河的過程中，部將發現河水很深，騎兵可安全無恙地通過，但是輜重很可能會被水泡壞。
朱棣當即下令，步兵和輜重轉到下遊渡河，他親自帶著數萬騎兵，先從上遊過河。
上遊的河水受數萬騎兵穿行所阻，下遊的水勢果然明顯變小，河流變淺，輜重最終得以安全渡河。
妙錦後來閱讀戰報，看到此處時，心中不由得暗暗驚歎：朱棣當真天賦異稟，悟性極佳。
燕兵連夜渡河到對岸，朱棣親率三千騎兵，沿著河流向西行進了大約二十裡，遇上吳傑、平安的兵馬。
由於天色已晚，雙方沒有大動乾戈，便各自收兵了。
吳傑、平安立即退到藳城。
閏三月初九黃昏，雙方再次試探**手，到了天黑各自守兵。
為了防止吳傑、平安偷偷撤回真定，朱棣當晚親自率領數十騎逼近敵營，就地過夜，以牽製敵人。
閏三月初十，吳傑、平安在城西南列陣，陣中結高數丈的木樓，平安登上木樓，居高指揮。
他們排的是方陣。
這樣的陣形，最突出的優點是：四麵沒有明顯的缺點，兵力布置均衡。