司馬枯屁顛屁顛地去叫來船舶司主管官員鄭東。
他穿著破衣爛衫，手上還滿是泥土，加上皮膚黝黑，活脫脫一個種地老農，絲毫看不出是個五品官員。
麵對寧炎詫異的神情，司馬枯趕緊主動解釋。
“殿下，鄭大人的船舶司這幾年被朝廷拖著俸祿，確實是有些艱難，所以不得不做一些其他事來補貼家用。”
寧炎頓時汗顏。
把一個五品官硬生生逼成老農民，這未免也太過分了。
鄭東倒是個憨厚人，嘿嘿一笑。
“見過殿下！”
“咳咳，起來吧。我問你，船舶司的船，還有幾艘？”
寧炎親自扶起鄭東，好奇問道。
“一艘也沒有了，殿下。”
鄭東直言不諱道。
“什麼？！一艘也沒有，那船員呢，水軍呢？這不是吃空餉麼？”
寧炎驚了，頭一次見到如此理直氣壯的。
“殿下您忘了？船舶司沒有餉...所以都跑了，船舶司就剩下十來個人了，都是本地人，還有兩條...狗。”
司馬枯沒攔住耿直的鄭東，一時間房間內的三人麵麵相覷，都有些尷尬。
“咳咳咳，這個...確實是朝廷的疏忽，不過本太孫決定重用你，重撥俸祿，再給你造船的銀子，多久能造出二十條快船？”
“銀兩足夠，一個月足矣。但不知，太孫要船來作甚，如今北境內也用不到船啊...”
鄭東不免疑惑，當初船舶司就是因為北境實在是用不上水軍，這才荒廢了下來，朝廷更是連俸祿都懶得發，他們這些官員都差點成了要飯的了。
寧炎微微一笑，並不解釋，隻是讓他們去做，同時把那些有經驗的水軍官兵找回來一些，但此事必須絕對保密。
還沒等鄭東開口，孟峰已經扛著一箱銀子走進來，啪的一聲打開，銀子閃耀的光芒快要把鄭東的眼睛給閃瞎了。
“這兩百萬兩，交給你，鄭大人千萬彆讓我失望。”
寧炎站起身來，拍了拍鄭東的肩膀。
鄭東呆愣當場，司馬枯朝他投來豔羨的目光。
...
一個半月之後。
春暖花開，北境的隆冬雖然過去的晚，但此時雲江的江水也化了凍，江麵上有幾艘漁船聚在一塊兒，幾個漁民湊在一塊兒，神情緊張。
“聽說了嗎？雲江上頭最近出了一夥兒水匪，把秦家的商船給劫了！”
頭發花白的老漁民長籲短歎。
“聽說啦，那夥水匪膽子比天還大，公然搶劫，秦家的人被打殺了好幾個，愣是沒打贏啊！”
“可不是嘛！還好他們看不上我們這窮酸的漁民！”
“躲著點吧！”
雲江上出現了一夥水匪的消息不脛而走，而作為苦主的秦家竟然破天荒得沒做出多大反應，整個北境上下的官場，籠罩著一股詭異的氣氛。
而此時雲江上遊的某一處船塢，一條快船上，身穿蓑衣，腰間挎刀的水匪們分排落座，井然有序。
坐在首位的是一位英俊不凡的公子哥兒，正是寧炎。
他身穿尋常服飾，腰間挎刀，頗有遊俠意氣。
“原來打家劫舍的夥計乾得這麼痛快，一本萬利啊，搞得我都想多搶幾回。”
寧炎忍不住嘖嘖稱道，逗得船上眾人哈哈大笑。