麵對震驚到仿佛被顛覆了的鄭益，程昱卻一點都不驚訝。
他問鄭益道：“你可知光武皇帝中興之際，漢家有多少人口。”
鄭益搖了搖頭，他沒有知道這些的渠道。
程昱道：“兩千萬餘口，至孝章皇帝，二十多年間，人口倍之。然郡國之下，縣鄉之數卻未有多少變化，鄉裡官吏數目依舊。”
得虧他是侍禦史，在他的特意追尋之下，才能查閱到這些珍貴的數據。
鄭益恍然大悟，問道：“公所指的是百姓人口增長，鄉吏卻人手不足，有此紕漏情有可原？”
“非也。”程昱搖了搖頭，修剪整齊的美髯順滑地跟著他的動作擺動，“我所言者，隻是借口，便是再忙碌，但凡自上而下有願意修改者，也不至於一點都沒修改。”
“其所求者，一則是不必辛勞，二則是……有利可圖。”
與口賦相關的絕非小事，聽程昱說到此處，哪怕鄭益作為鄭玄之子，被鄭玄教養的極具仁義道德，此時也不免踟躇。
隻是想到父親的諄諄教誨，自小在他麵前的言傳身教……
鄭益艱難地說道：“程公可是要以此論罪？如此，益雖不才，願助一臂之力。”
說完後，鄭益直感覺渾身無力，心臟砰砰直跳，仿佛說出剛才那句話用了他全身的力氣。
隨即他又有些後悔，但他總歸是說完了，總不會把話收回。
“益恩好誌氣！”程昱誇得真心實意，鄭益這話的確讓他對鄭益另眼相看。
誇讚之餘，他也坦露了真正意圖：“觀此間案牘，乃是為了對梁國各縣情況大體做到心中了然，之後，再往鄉裡去，交相印證，便不至於為人所欺。”
“至於上計作假之事，天下之大，何止一個梁國，不宜貿然揭露。”相較於之前，程昱更真誠了些，“若無法妥善應對揭露此事後的後果，不如留待來日，待萬事俱備。”