天氣晴暖，樹木蔭綠。
不遠處的樹林緩緩向後退去，林子前一片已長了寸把高的雜草地，迎麵似乎有柔和微暖的風。
往外看了一眼，放下簾子，坐在馬車上，韓湘雪幽幽歎了口氣。
這車中的陳設細致而華麗，榻椅案幾無一不足，皆是上好的紫檀重木，防止車子不穩時翻倒移位。窗口掛了淺紫色的香紗簾子，微微透光進來，映得案幾上那一套雪瓷茶具異常醒目。
少女靜默坐了片刻，轉身從一處暗格中取出了一隻匣子。
這是一隻不大的紅木匣子，釉色是深沉的紅棕，拿在手中十分輕巧，上下盒蓋之間，本應落鎖的地方卻並不是鎖，而是一處小巧的插銷。
韓湘雪看著它略微猶豫了一下，手上試探性的將它一翻，便聽盒中有什麼東西掉落在盒蓋上，輕微的一聲響。
她更有些好奇地想看看到底是什麼東西，隻是最終還是勉強克製住了自己。
說起來，這東西還是父皇給她的。
……
“雪兒，這樁婚事說起來到底是父母之命，不是你自己的意願，你若實在不喜歡那鳳紫珞，這婚約便是推了也好。隻是，即便是退親，也是要當麵商談的，那鳳棲女皇鳳玄齊，從前曾與我有恩，我將她認作姐姐，這一聲姑母你卻是一定要叫的。……切記，一定要遵長言，交還信物，婉拒即可，除此之外不可有半分拂逆，可記住了？”
她記得自己當時應了聲“是”，又問如果婉拒不掉該如何？韓毓影便麵色沉凝地將這個盒子遞給了她，眼眸中似微微恍然，緩緩一笑。
“如果推拒不掉，就將這個交給她。”他輕聲道。
依韓毓影的說法，這盒子中的東西便抵的上鳳玄齊的一個人情了。而既是五國之中一位女皇的人情，便很難想象，這盒子中到底是什麼東西，才能發揮如此大的作用了。
隻是。哪怕沒有上鎖，私自打開看也不好。因此她隻是好奇了一陣兒，翻來覆去聽它裡麵那個小東西掉來滑去“哢噠噠”響了好幾聲，便重新將這隻匣子放回了暗格。
然後，又隨手找了一本雜記來看。
如此閒散，當真不是她的錯——韶月國東南與鳳棲國接壤，算不上是橫跨整個大陸，但從韶月紫都到鳳棲梧城也絕對是一段不短的旅程，一路行去怕是要有一個多月。
一想到又要有這麼長的時間耗在路上，韓湘雪就不由一陣鬱悶。
離京的前幾天，出於考慮，韓湘雪先集中處理了一下手頭的事情，以防自己離開之後出現問題，聯係不便。而比較好的一件事情是青竹上個月終於回來了，帶回了大筆的銀子，也接手了她手中的賬本。
得知手下的人死亡自然是悲痛的，然而姒荼已經把蓮月教清理乾淨，乾淨得她想去找個墳頭罵一罵都沒有機會。青竹性情溫和，善於自持，便很快恢複了過來。等到她走的前一天，已經神情自若，如同沒有發生這件事一樣。
建門立派的地方當然是找到了。大概是由於自古朝堂江湖兩立的原因，接近紫都的山穀峽脈反而無人占據。離的最近的大概是個媚宮，所居的蒼蘭山還離這裡有個上百裡，可見是個清幽之處。
然而在這片地帶尋覓了許久，適合的地方也就那幾個，又都各有劣勢——有的山穀地勢太險要，吊著繩子，用輕功小心翼翼地下去探查一番，就要耗費很大力氣，若是以後在這裡建門立派，為了運輸食糧怕是要花很大力氣，又無法像百花穀一樣在附近聚攏起一片小鎮，故而實在不是上選。