落日雲染，暮色四合。
紫都曆時經久的厚重城門前，正排著兩列進城的人群，隨兵士查閱一一推近。不遠處，一行旅隊正背著夕光、伴著馬蹄聲而來。
為首的韓湘雪一拉馬韁，揚蹄的馬兒落下腳來，一腳深一腳淺地在這處狹小的地方打轉，在一輛馬車後不悅地打了個響鼻。
她撲哧一笑，一拍馬頭，這匹毛色鐵亮的寶駒終於乖乖地、不太情願地站住了。
“喂，你們是什麼人，皇城門前不許騎馬，快下來！”守城兵士過來衝這邊喊道。
“勞煩，我們趕著進城。”韓湘雪掏出自己的令牌，伸手遞給他看，淺笑道。
“公主殿下！小人不知，冒犯殿下……”兵士認出令牌，忙撩了甲衣要跪；聽她說要進城，又忙招呼著城門幾人一起清開了一條路。
城牆上當值的將領正坐在太師椅上喝小酒，聽手下彙報也沒注意，眯著醉眼看那少女，嘿嘿一笑：“這哪家貴女？素衣嫋嫋這般俊俏！”
副官臉色一黑，忙提醒道：“那是公主殿下。”
“啊……啊？”將領嚇了一跳，酒瞬間就醒了一半：“你說什麼？！”
……
“公主，是公主殿下！殿下回來了！”街上的百姓同樣這般歡呼，望那駿馬上白衣飛颺的少女，一張張臉上綻出笑。
大約是前些日子調整雲州鹽價的事情傳到京城來了。最大功臣自然是莫青蘊，韓湘雪也參與其中，自然會受到敬愛。
韓湘雪眉眼彎彎，笑容溫和，當街縱馬，望見這些來來往往的百姓，也意識到此舉的不妥。恐驚擾到他人，便收緊韁繩，示意身後的侍衛等人下馬，自己率先跳了下來。
隻是剛一落地，她麵色不變，心裡卻狠狠抖了一下。
疼——！
這幾天趕路趕得急，每天跟著其他人一同上馬下馬，差點就忘了腳腕還有傷這件事了！
前兩天剛會合的幾位使臣、丹枝和桂葉應該都在跟她騎馬的侍衛後頭。韓湘雪這般想著，剛望過去，就見著了被人從馬上扶下來、抖抖索索、麵色蒼白的禮部尚書。
還有從馬車裡鑽出來的丹枝和桂葉。
後者還好，大概隻是被顛簸的頭暈，四處看看，望見她，正急往她這邊來；前者卻如同遭遇了一次兵變、好幾次搶劫，麵色憔悴得讓人不忍卒看。
韓湘雪輕咳一聲，給那匹馬順了順毛，移開了眼睛。
說實話，這也是受她的牽累。儘管她知道要提前啟程後，第一時間就放了信鴿，讓正安置著的使臣和兩位侍女提前走，以免他們吃不消趕路的路程緊迫——事實上，他們也就緊趕了不到一天的路。但是誰知道，這位禮部尚書大人暈馬還暈車呢？
“殿下。”另一位姓範的使臣湊過來，向她行了禮，示意淩尚書那邊，擔憂道：“微臣看淩大人臉色不好，怕是熬不住……可要臣代他去告天假，休息一下？他這個樣子到了殿上，恐怕也……”
韓湘雪點頭，又問道：“你感覺如何？不若都先休息一天，明天上朝再說？”
“這……”範禦史明顯有些意動，又遲疑道：“可皇上……”
“父皇也不是不講情理的人。不要緊。”她笑著搖頭，讓他告訴各位使臣各自回府休息，又叫了人去告假。而自己回了車上，坐在窗邊，看那車後手腳都被麻繩緊捆了的刺客。見他雙目猩紅地瞪著自己，輕笑一聲，端起了一盞茶。