說起牛皋、鄭懷、張奎、高寵四人的結拜，還要從當年牛頭山之戰說起。
牛皋奉嶽飛將令，前往相州催糧，不料卻誤闖汝南王府，遇到了鄭懷。當時牛皋催糧心切，而鄭懷也是血氣方剛，兩人話不投機，便動起手來。牛皋萬萬沒有想到鄭懷力大無窮，本事了得，手使一條大鐵棍，殺得他無力招架，也就是五六回合，便被鄭懷生擒。
這鄭懷也是個有血性的漢子，後來他得知來人是牛皋，便決定與牛皋同行，去投奔嶽飛。
二人在路上被一支人馬攔住，為首一人手持亮銀槍，鄭懷與之大戰四十回合，未見高低。
牛皋見那人與鄭懷難分伯仲，又不像賊人，便喝止二人，一問方知來人乃是東正王之後，姓張名奎，隻因不願與奸臣為伍，遭人迫害，這才落草為寇。
牛皋得知是張奎素有報國之心，苦無報國之門，便欲引薦張奎於嶽飛帳下，張奎自然歡喜，便燒了山寨，跟隨牛皋和鄭懷一同去投嶽家軍。
兄弟三人這一天路過一處，喚作紅桃山，卻被一彪人馬攔住去路。牛皋三人提馬觀瞧，但見有千餘人馬，為首一名年輕將軍，身長八尺，儀表不凡，金盔金甲，白馬長槍，如天兵下凡。
牛皋喝問：“你是何人？”
那人反問道：“你可是牛皋？”
牛皋聽了大怒：“老爺便是！你又是何人？敢在此攔俺去路？”
那人依然沒有回答，而是說道：“你且先與我戰三百合，我便告訴你我是誰。”
一旁鄭懷見來人態度傲慢，頓時大怒，舞大棍來戰那人，誰料那人十分了得，一連數槍，便殺得鄭懷氣喘籲籲。
張奎見狀，亮銀槍一擺，拍馬前來助戰。
那人以一敵二，越戰越勇，二十幾個回合過去了，倒是鄭、張二人落了下風。
在一邊觀戰的牛皋此刻暗自吃驚，心道鄭懷和張奎二人都是難得的猛將，如今他二人合力也不是那人的敵手，這來人的本領真是了不得。
隻是戰況不讓他再多想，眼看鄭、張二人落入下風，牛皋也舉起雙鐧加入戰團。
怎奈三個打一個也不是那人的對手，直殺得牛皋三人汗流浹背，連兵器都耍不動了。
眼看著三人招架不住了，卻聽那人道了聲“且歇！”
四個人各提戰馬，退出圈外，牛皋三人此時累得是氣喘籲籲，那人隻是在旁邊靜靜的看著。
待三人歇的差不多了，那人下馬見禮道：“在下高寵，乃是開平王之後，隻因此地時常為金人所擾，便拉了人馬上了紅桃山。上山至今，也殺敗了幾路番兵，目下聽聞朝廷有難，便奉家母之命前去保駕。眾多英雄中，在下唯獨拜服嶽元帥，今本想去投嶽家軍，卻探到牛將軍路經此地，便特來獻些武藝。”
牛皋聽了大喜，拉住高寵的手要拜哥哥，就這樣四人在紅桃山上義結金蘭。牛皋是大哥，鄭懷行二，張奎老三，高寵是四弟。
隨後四人押送糧草趕赴牛頭山，卻被金軍連營攔住，此時高寵自報奮勇在前麵開路，鄭懷和張奎則護住糧車左右，牛皋斷後。