趙鵬舉嘴角冒出了血，忽地爬起來，抬手擦掉：“這十個兄弟交給遊擊隊了，俺去給死去的兄弟報仇！”
“還去找死！”栓子伸手拉住趙鵬舉，揮拳又要打。
“住手！”老孟叫住栓子，歎口氣，搖搖頭：“現在去報仇，不叫好漢，是莽撞，想要報仇，先學會怎麼打仗。”
老孟又對栓子說：“放開他，他也不是故意讓兄弟們去送死，都是想著打鬼子。”
栓子哼一聲，鬆開趙鵬舉。趙鵬舉依然羞愧難當，雙眼迷離。
老孟也為趙鵬舉死了那麼多兄弟感心頭，行伍出身，老孟自然有甄彆士兵的眼光，仔細打量過趙鵬舉和他手下兄弟，都是青壯之身，腿腳也都利索，也都是有血性的漢子，很適合當兵。尤其趙鵬舉，身體強壯，如果動手，現在的栓子還真不是他的對手，隻不過心裡愧疚，無臉還手罷了。可他們也野慣了，屬於草莽好漢，又搞了紅槍會，往常裡肯定天不怕地不怕，也不服管教，有些也脾氣，不吃虧，還真難拴住他們心。
打了趙鵬舉，老孟沒有批評栓子。上了二狗子的當，死了十多個兄弟，真該讓趙鵬舉長點記性。趙鵬舉裝神弄鬼去打炮樓，老孟沒有埋怨。打仗的時候，趙鵬舉還是紅槍會，不是遊擊隊。而且，但凡敢於打鬼子的人，都是英雄。
今晚遊擊隊就在此過夜。帶趙鵬舉等人來到半山腰山洞，招呼兄弟們圍坐在一起，遞上帶來的乾糧，老孟熱情洋溢，挨個詢問姓名，還拿著小本一一記下，隨後說了此次反掃蕩的前後經過。趙鵬舉等人已經聽說了，老孟又娓娓道來，還拿著小石頭比劃著，避其鋒芒，知己知彼，這才叫打仗——
趙鵬舉越聽越後悔，早該來投奔遊擊隊，卻還在鄭家坳裝神弄鬼，說眾位兄弟都是天上星宿下凡，將來封侯拜相，還說喝了符水就刀槍不入……開始隻是瞎說，給自己壯膽，但說的久了，連自己都信了，真好像有神靈附體，結果遇上碰上二狗子子彈，腸子肚子一樣被穿透打爛，才明白自己仍是肉骨凡胎。
看著趙鵬舉又在懊悔，老孟安撫說：“你們沒打過仗，上二狗子的當在所難免，留下好好跟大隊長學，不出倆月，就讓你們去端炮樓。”
類似的話，栓子也曾說過。趙鵬舉已無話可說，耳聽為虛，眼見為實。五千多鬼子偽軍圍追堵截兩百多遊擊隊，結果指揮官被打死，這樣的隊伍才是真神！
兩小時後，李智和張大年帶著隊伍來到山上。黑漆漆的夜裡，看著他們，趙鵬舉真像看到了天兵天將，不由肅然起敬，恨不得領著殘餘的兄弟，趴地上給他們磕上幾個。
不僅不用頂禮膜拜，李智反倒很客氣，完全不視他們為殘兵敗將，與諸位兄弟握手，個勁地問好。遊擊隊官長的手很大很有勁，也很溫暖，每個人心裡都像塞進一個太陽，熱烘烘一片。
又讓顧飛拿出繳獲的指揮刀和配槍，讓兄弟觀賞。趙鵬舉更加慚愧，之前嚷嚷著什麼帝王之相，至少也能拜相封侯，其實就是井底蛤蟆，看著巴掌大的天，滋不出半寸高的尿，人家才是真能耐，還真人不露相。
再後悔也沒啥用，把腦袋撞爛，也救不活那些兄弟們的命，往後就咬緊牙關，就死心塌地跟著李大隊長打鬼子了。
天亮了，東方一片魚肚白，亮的耀眼，預示著今天又是豔陽天。隊員們都已起來，開始訓練。有的趴在地上練瞄準，有的站著，不過槍管上墜著石頭或者水壺。栓子那個班在半山腰上練刺殺。
十四個人，排成一片，很整齊，動作也齊整，栓子往右撥，大家跟著一起往右撥，栓子往前刺，都跟著往前刺。