天亮了，又是一個豔陽天，栓子、趙鵬舉分彆一隊戰士走在山坡上。李智和老孟討論結果，還是先慶祝一番，再做襲擾鬼子打算。現在兄弟們情緒高漲，這是大好事，但也要把這股火降下來，心氣過高，容易滋生驕傲情緒，恐怕會遭到損失。
慶祝要有酒有肉，酒去山外買，而肉要自己解決，李智把任務交給特務連，連長、副連長都是好獵手。而以栓子和趙鵬舉多年經驗，此時並非打獵好時節，一是草木繁茂，獵物容易躲藏，二是白天天氣仍炎熱，雨水也多，皮毛不容易晾曬。
但打獵是李智交給的任務，栓子和趙鵬舉早早起來，帶一排戰士開始了狩獵。其實栓子心裡不想打獵，而是去打鬼子，連長不能白當，不殺幾個鬼子，心裡覺得好像愧疚。趙鵬舉也是這個想法，而且兩人也都感到些許壓力，能不能帶好兵，打好仗，心裡沒底，何況又分來一群新兵，個個年輕的嘴下沒毛，身上軍裝也顯得格外肥大。
空氣中帶著潮濕，山穀飄著輕霧，樹葉草尖上也掛起露珠，天真的涼了。半個小時，栓子和趙鵬舉用弓箭打下五隻山雞，射中一隻野兔，還差很遠，這些不夠八百人喝一頓肉湯。栓子讓六子帶人收夾子，看有沒有收獲，他和趙鵬舉繼續向前搜索，今天不打兩頭百斤以上野豬，估計過不了李智的關。
“俺不管，必須用槍。”趙鵬舉有些著急。他們位於李莊北麵，打了獵物還要送往二十裡外的小黑山。
“那你必須打三頭。”栓子說。
“行，隻要發現豬群。”趙鵬舉雙眼開始在地上尋找腳印。
栓子也開始搜尋，隻要找到野豬群，肉保證管夠。而且野豬很可惡，總是在夜裡出來毀壞莊稼，害的民兵不僅要防鬼子，還要防野豬。
又搜索半小時，什麼也沒發現。趙鵬舉開始了嘟囔，這樣下去不是辦法，應該分散開，多方位尋找。栓子同意，準備兩人各帶一隊。走過山穀，穿過一片低窪地帶，準備分開時，走在前麵的趙鵬舉忽然嘟囔一句：“這是誰啊，這麼早就出來。”
什麼情況？栓子走到前麵，看到地上腳印。趙鵬舉以為也有山民出來打獵，沒往心裡去，急著往前走。栓子也邁步過去，卻又猛然轉身，低頭看著腳印，越看越不對勁。
誰能這麼早來這裡？這附近隻有李莊，因為擔心鬼子偷襲，山民很少一大早就出來，再說，現在也不是打獵的季節。再仔細看腳印，很淺，若不是尋找獵物腳印，不容易被發現。再仔細看，隻有兩個人。
“走吧，也許是民兵巡邏時路過這裡。”趙鵬舉在前麵催促。
栓子卻聞到非一般的味道，好像聞到了獵物，因為他知道，民兵不會來這裡巡邏。又仔細看腳印，應該是鬼子的翻毛皮鞋留下的，幾棵小草被踩過，又努力地向上挺直，但有的已經折斷，軟塌塌貼在地麵上。估計是鬼子斥候，栓子不動聲色，追上趙鵬舉：“可能是兩條腿的野豬。”
“什麼？”趙鵬舉愣了，扭頭看著腳印。
“我看了踩斷的草，應該是夜裡留下的。”栓子解釋說。