山坡上依然熱鬨，煮肉做飯，新來的文化教員在教唱軍歌，絲毫沒有察覺危險的存在。事實上，澤養小隊三個軍曹就在對麵半山腰上，山穀下的戰士處在九七狙擊步槍射程範圍之內。三個軍曹做了精心偽裝，身上披著厚厚草葉，即便走到近前，也難以發現。
天黑後，栓子帶二班、三班離開小黑山時，仍感覺到心跳不止，就好像之前跟爹打獵時，感覺到獵物的存在。也許這隻是自己心裡感覺而已，栓子沒有放在心上。因為李智和老孟已開始警惕，就是小林龜山有什麼鬼心眼子，栓子也相信李智和老孟能見招拆招。
二十幾裡山路已不叫路，即便是急行軍，回到小黑山，所有人連大氣都不喘。栓子找來一連長楊金生，傳達了李智命令。楊金生和趙鵬舉同歲，今年二十三，上過學，打仗勇敢，比栓子早兩個月加入遊擊隊，也和栓子同樣當上連長。兩人又研究一番，除向東增派明哨暗哨外，再派一個排守住東麵山穀，特務連則守在西麵山頂上，並布置暗哨。
如此安排，栓子沒有異議。一則特務連還為補充新兵，人員少，二則那小林龜山不會明目張膽從東麵山口進行偷襲，有可能采取迂回戰術，繞道從西麵發動突然襲擊，而且小李莊處在半山坡，自上而下，更容易進攻。
隨後，兩個連隊分開，栓子、趙鵬舉帶特務連爬上山頂。白天趴在草叢裡，被太陽曬的頭暈眼花，也沒抓到鬼子斥候，可他們隻是過路而已。趙鵬舉慵懶了，也覺得沒啥大事。剛到遊擊隊時，他還搞不清斥候是什麼玩意，後來才知道，就是偵察兵，也許是把日軍兵叫鬼子，也就習慣他們的偵察兵叫斥猴（候字同音，斥候是古代偵察兵叫法），不管鬼子還是斥猴，反正都不是人類。
布置好崗哨，趙鵬舉打著哈欠，就想趕緊睡覺，現在還早，相對安全，待午夜過後，那就要睜大眼睛。
栓子卻皺著眉頭，毫無困意。自從來到山頂，那種被監視的感覺忽又出現。這種感覺一直揮之不去，他們回來時翻過山頂時，栓子也忽然產生這種感覺，好像暗處有一頭傳說中的黑熊，在睜著雙眼在盯著他們。
這種感覺讓他緊張，局促不安，卻又很無厘頭，好像憑空想象。除了跟李智和老孟說起過這種感覺，栓子還沒跟任何人說起過，他擔心彆人會笑話他腦子進了水。可他還是忍不住，跟趙鵬舉說了。
“你說附近有人？”縱使趙鵬舉膽大，敢趴在夜裡趴墳頭上睡覺，此時也不由一驚，看著四周漆黑的夜：“你怎麼知道？”
“我也不知道，隻是感覺。”栓子實話實說。
趙鵬舉抬手摸摸栓子的頭，和風一樣清涼，笑了笑：“你這是當上連長了，想的太多，累著了。”
“但願吧。”栓子扭臉看著山下。
“這樣，咱們輪流睡覺，盯緊點。”趙鵬舉小聲說。
“不行！”栓子態度忽然變得堅決：“今天誰也不準睡覺，都睜大眼，豎起耳朵！”
趙鵬舉不解：“你又怎麼了？再說，咱們四五十個人，就是分出一半睡覺，還看不住山頂？”
“今天晚上有點不一樣。”栓子心裡一直惴惴不安，也總覺得夜裡會有大事發生，卻又沒有任何證據，也找不出合適理由，隻能模棱兩可，含糊其辭：“你不想抓鬼子斥候？”
不提還好，提及抓鬼子斥候趙鵬舉就要開始狂躁。連民兵都抓到過二狗子偵察兵、奸細，可他們從未抓到過一個，所以趙鵬舉才想著抓鬼子斥候，以證明七小隊不是吃乾飯的，現在成了特務連，也更想抓特務。
可特務在哪？黑夜裡，趙鵬舉瞪眼看著栓子。