栓子時而走大路，時而走進村子。因為封鎖線，與趙疤瘌聯絡很不容易。栓子在考慮往後怎麼和趙疤瘌更好聯絡。其實李智並沒打算和趙疤瘌經常聯係。小林龜山非常敏感，像一個到處聞味的獵狗。隻有關鍵時候，並在保證趙疤瘌不暴露條件下，才會啟動趙疤瘌。
這也是栓子第一次執行聯絡任務，仔細回想，完成的還不多，應該沒有讓城裡的二狗子們懷疑。
傍晚時分，他坐在河邊，和一個挖魚腥草根的老人聊了一個多小時。老人用異樣的眼光看著他，像商人又那麼年輕，這年頭誰還有閒心到處亂轉做生意？連飯都吃不飽。像偽裝的漢奸吧，卻對毛皮生意說的頭頭是道，尤其說可惜了山裡的皮貨，那都是上乘好東西。
但因為皮貨，老人放下了戒心。栓子問了一句：“老人家，現在過得怎麼樣？”老人長歎一聲，紅了眼圈，後悔又難過。
現在過的哪叫日子，好不容易打下點糧食，被鬼子搶走一半，這還不算完，還有各種捐稅。秋收不到一個月，乾癟的糧袋能掛在房梁上。為了熬過漫漫長冬，活到明年春天，隻能在河邊挖野草根。
山裡鬨起遊擊隊，鬼子二狗子進山掃蕩，看著山裡百姓跑反，村裡人們都暗自慶幸，甚至還嘲諷，幸好沒在山林，幸好山外沒鬨遊擊隊。不用三十年河東三十年河西，隻剛過一年，鬼子成了惡魔，山外老百姓就沒了活路。山裡百姓卻比以前過的好，至少自己打的糧食，除去交一點軍糧，剩下的都歸自己。
“都會好的。”栓子塞給老大爺五塊錢鬼子軍票，起身走向即將開始的夜色。
老人又用異樣的眼光，看著栓子，這個年輕人到底是什麼人？稀奇古怪，像個遊魂。但看著手裡的軍票，實實在在，五塊錢，能買大半袋高粱。
栓子往南走了三裡地，驀然轉身，走向封鎖線。白天不能過去，鬼子二狗子不是傻子，輕機槍交叉火力能把栓子攔在封鎖線之外。天黑了，栓子也急不可待。離開兩天了，他要趕緊返回連隊。
已連續十多次往返封鎖線，而且又隻有栓子一個人，更輕鬆從葫蘆口炮樓北麵一裡處，在兩座炮樓中間，摸到壕溝旁邊。水淺了，隻到膝蓋，栓子脫下鞋子，卷起褲腿，趟過水，爬上三米高壕溝。
因為是秘密任務，連自己人也要瞞著。栓子小心地躲避著民兵明哨暗哨，來到孟莊腳下。在一棵大槐樹下，找到劉芳留下的軍裝，換上，又把長袍眼鏡鞋子放在背包裡，轉身走向了小黑山。
此時，江振山收到了師長劉化的電報。
小林龜山還在琢磨怎麼挑撥李智和江振山矛盾，讓他們儘早大打出手的時候，劉化派出的後續部隊，一個加強營的兵力，終於姍姍來遲，抵近夫子山。這些人槍將歸江振山統一指揮。也就是說，江振山的一團已經成為加強團，一共五個營，一千三百餘人。
劉化雖有投降想法，但也隻是打算，而且，想法竟然和小林龜山異曲同工。小林龜山認為，讓飄擺不定的**鐵心投降，不是殺雞儆猴，而是直接打痛他們，打的他們想起皇軍就忘了爹娘是誰。而劉化想法相似，就憑鬼子幾句話，帶著兄弟們投過去，也會被看不起。要想投降過好日子，就得讓鬼子知道他們厲害，所以在沒確定投降之前，要和鬼子過招，最好痛擊他們，往後老子當了漢奸，那也得讓鬼子刮目相看，不敢小覷。