呂布早就按捺不住了，因為袁術已經告訴他，一旦打下劉表，他可以得到半個荊州，即使沒有能夠打下荊州，隻打下了南陽，袁術也願意將南陽郡相送。
這不是為袁術打工，這是為自己爭一份前程，至於董仲穎可能攻打南陽郡的事情，呂布也無所謂了，畢竟之前是為劉表守南陽，而現在是為自己守南陽，從勢力上說，袁術也比劉表強上太多了。
呂布好比是拿到了期權的打工人，為了讓自己的期權兌現，他的動力非常足。
儘管呂布現在手上隻有五千人，但是他依然快速進軍到了南陽，甚至在比他早出陣的黃祖，先一步攻占了樊城。
他迅速的行動讓黃祖吃了一驚，在過去的戰鬥之中，黃祖從來沒有看到過行動如此迅速的軍隊。
在樊城被占的情況下，他隻能回兵先占住了鄧城，並將這樣的情況告知了劉表。
他對自己的部下江夏人張虎說道：“我所統帥的軍隊在荊州也可以稱得上是精銳，過去在荊州和那些蘇代、貝羽那些賊寇交戰從來就沒有輸過。我聽聞呂布天下無敵，從他行軍的速度上說他的名號言符其實。”
張虎卻回答道：“呂布雖然號稱天下無敵，卻數次敗於董仲穎之手，甚至連楊彪這樣手無縛雞之力的人也打不過。我也曾經聽聞有人叫呂布為飛將軍，恐怕這形容的就是呂布行軍速度快罷了。”
黃祖另外的一個副將襄陽人陳生說道：“自從劉荊州單騎入荊州以來，將軍在他的麾下未嘗一敗，隻是因為劉荊州和袁家不和，所以未能參與討董之幸事，不然哪有讓呂布和董卓成名的機會。我曾經聽說過一句話，‘時無英雄而使豎子成名’，說的就是這樣的事情。”
當搞清楚呂布的軍隊隻有五千人的，甚至這五千人之中還有過去袁術攻擊董卓的時候所募集的荊州“勇士”的時候，黃祖做了一個大膽的決定，那就是出鄧城，和呂布進行野戰，看一看呂布的“成色”。
對於黃祖這樣的行為，呂布默默的點了一個“讚”，像這樣主動找死的人他好久沒有看到過了。
他下令讓荊州人庫姓鐵匠守住船隻，親自統兵二千和黃祖進行野戰。
黃祖引軍出迎，布陣於鄧城的野外。
呂布讓自己的軍隊列成陣勢，全身披掛親自出馬。
“呂布你這個背信之人，不久前我主收容於你，讓你屯兵宛城，你不願意，反而背棄我主而走，現在又來犯我境，天下竟然有如此厚顏無恥之人。”黃祖高聲罵道。
他除了留下五千兵在鄧縣，他所有的兵力都已經被他帶了出來。
而麵前的呂布士兵數量隻有很少的二千人，黃祖覺得優勢在他那一邊。
對於黃祖的話語，呂布回應道：“劉表好好惡惡，徒有愛才的名聲，而沒有愛才的實際。他隻是將我當做一隻守門的獵犬來使用，我怎麼會為這樣的人效力。”
“反觀袁公路，他以國士待我，我必然以國士待之。”呂布回應道。
“丁建陽和董仲穎還把你當成兒子呢！”黃祖大聲道。
他的話語惹怒了呂布，“豎子！你與我一戰，我必取你狗頭。”