如今戚磊被免職在家，戚長峰廢人差不多等於沒了指望，宋明珠跟戚磊愁的一夜長出了半頭白發。
“夫人，現在峰兒這個樣子怕是沒了指望了。”戚磊歎了口氣。
“老爺，你振作點。”宋明珠何嘗心裡不愁，好好的一個兒子變成這樣，昨天還是知府的丈夫今日變成平民，所幸皇上沒有怪罪下來，連累全家。也起碼沒有罪至坐大牢。也是該慶幸的。
“怎麼會變成這樣的。。。。。。”戚磊喃喃自語道。
“一定是那個賤人克著咱們，老爺，依我看，索性把她嫁了，換些禮金，咱們帶著峰兒回鄉下養老去。”宋明珠是半點不肯放過戚芷瑩。
“你可彆亂說了，跟芷瑩無關，是你我過分溺愛縱容峰兒才落得這樣的下場。”戚磊之前還可以睜隻眼閉隻眼任由宋明珠和戚長峰欺負戚芷瑩，但是這次確實是自己和宋明珠的過分溺愛才導致戚長峰變成今天這個下場，怨不得旁人。
“戚磊，你非要維護那個小蹄子是嗎？”宋明珠的火氣蹭的上來，當初沒有她娘家的扶持，哪有戚磊的今天，功成名就之後就變了，還寵幸自己房裡的婢女，還懷了那個戚芷瑩。要不是自己仁慈，那個不該出生的孩子就該在當時跟著她娘一起下地獄。
“夫人，你看你，又來了，不是說都過去了嗎？”戚磊自知理虧，也不好說些什麼。
我明日就寫信回娘家，看有那些想娶小妾的大戶人家，我就把她給嫁過去。”宋明珠咬牙切齒地說道，自己的兒子不好過，憑什麼那個賤人的種還能比自己好，乾脆嫁了她一了百了。還能得些禮金留給峰兒。
戚磊雖覺不妥，但是也沒有逆宋明珠的意，畢竟如今自己也不是知府大人了，又得看她娘家的臉色做人了。
蹲在牆角偷聽的小清，急的一路小跑跑回戚芷瑩的院子裡。
“小姐，小姐，大.......大事不好了。夫人她，夫人她要幫你說親，要嫁了小姐您！”小清因為跑的急，上氣不接下氣，話都說不完整。
“什麼？”戚芷瑩聞言大怒，她還是不肯放過自己嗎？到了這個地步還要算計自己最後一絲價值，“這個毒婦！”才過了幾天舒心的日子，她就非要來惹自己，既然如此，你也彆想好過。本來還打算放過你，如今看來還是太仁慈了。“小清。”
“是，小姐。”小清算把氣捋順了。
“你替我去辦些事。”戚芷瑩想了想，拿起筆寫了一封信。“送去沅府，給沅大小姐。”
“是，小姐。”小清馬上一路小跑出府去。
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“小姐，戚小姐差她身邊的丫鬟小清送了一封信來。說請小姐務必要看。”
“噢？”戚芷瑩？自己跟她素不相識，也沒有來往，為何會找我？沅嫋嫋疑惑地拆開那封信。
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沅小姐，冒昧打擾你。原是迫於無奈。明日得空可否到望湖樓一聚。有要事相請。
請務必見我一麵。
戚芷瑩
看完信，沅嫋嫋隻覺的莫名其妙，邀我明日到望湖樓相聚，何以見得我一定會去。“冬雪，那丫鬟可還有說什麼嗎？”
“回小姐，倒是沒有什麼，隻是一臉地著急，語氣非常迫切，看她那樣子都快哭出來了。許是她家小姐遇上什麼事了吧。”冬雪想了想說道。
沅嫋嫋還是很奇怪她為什麼要見自己，一無交集，二無利益，沒理由找上自己。根據自己的了解，這戚芷瑩是小妾之女，長期在宋明珠和戚長峰的欺壓下，但是如今戚長峰已廢，戚磊沒了官職，宋明珠的火焰了也該消失了。日子應該不難過了吧。
“小姐，那？我去拒了她？”冬雪見沅嫋嫋像是一副為難的樣子。
“幫我跟那丫鬟說一聲，我會準時赴約。”想了想，還是覺得去赴約，隱約覺得去了也無妨。
“好，小姐。”冬雪便馬上去回了那還在等待的小清。
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\"小姐，沅小姐說明日會準時赴約。”小清氣一路跑回來，又是喘籲籲的。
“她當真答應了?”戚芷瑩眼裡閃過一絲亮光，本意是想試試，也不確定她是否會來赴約，畢竟自己身份與她的身份差距擺在那裡。“辛苦你了，小清。你先去休息吧。”
“好，小姐。”看見自家小姐重燃希望的表情，小清便覺得足以，隻要小姐好就一切都好。
次日戚芷瑩起了一大早，梳洗打扮後，悄悄出了門。免得碰上宋明珠又得被她纏住。而且自己今日有求於人早早去等待最有誠意。
到了望湖樓，戚芷瑩包下一個包廂，並且交代掌櫃，：“等會沅小姐來了，你便帶帶到我的房間裡來。”
“好的，戚小姐。你先去房間裡等候，小的安排。”掌櫃在望湖樓做了這麼久，自然是十分熟悉城裡所有的達官貴人，因而也知道她說的沅小姐是誰。
戚芷瑩微微點頭，便帶著小清上了望湖樓。
等了兩刻鐘後，小清不禁擔憂：“小姐，你說那沅小姐會來嗎？”
“會的。”戚芷瑩倒是不急，：“是我們來的太早了，你到那邊坐一會吧。”
“戚小姐。”掌櫃的聲音在門外響起：“沅小姐到了、”
“好，請進來。”戚芷瑩聞言馬上站起來。
等沅嫋嫋進來後，很戚芷瑩才向前：“沅小姐你好。”
“戚小姐”沅嫋嫋點點頭便徑直走到桌前坐下。“不知戚小姐有何事？”
“明人不說暗話，我就直說了，沅小姐。我想以人情換人情。”見沅嫋嫋那麼直白，自己也不繞彎子了。
沅嫋嫋沒說也沒拒絕隻點點頭。
“我曾在父親哪裡隱約聽到過他跟母親議論，你的父親沅將軍，並不是戰死沙場，而是另有死因，具體像是與宮裡的上位者有關係，具體是怎樣，我就不得而知了。”戚芷瑩雖被欺壓著長大，但是沒有她的聰明頭腦可不一定能平安長大，所有她知道這線索絕對有用，隻是再深入一點就不清楚了。
“你確定？”沅嫋嫋一臉震驚，她本就覺得奇怪，再加上自那次以後，再沒能遇見父親，有些事還沒問清楚，眼下聽到戚芷瑩這麼說隻覺震驚。
“千真萬確，你也知道我父親本是大都城的知府。”戚芷瑩臉上的認真確實不像有假。
“那你希望我幫你什麼？”沅嫋嫋問道。
“幫我進宮，我要做皇上的妃子。”戚芷瑩一字一句的說道，“我沒有其他選擇了。”以她目前的情況，做皇上的妃子才是唯一的辦法。“假若我能順利進宮，我用生命起誓，我會為你查探你想要知道的。”
“但是。”沅嫋嫋一臉為難，以戚芷瑩現在的身份進去那個吃人不吐骨頭的深宮，有可能就這樣一輩子了。
“我知道，我不怕。”戚芷瑩知道沅嫋嫋在想什麼，進去裡麵自己還有一線希望，留在外麵宋明珠可不會輕易放過自己，自己也奈她不何。
“你心裡有數就行，我試試。”沅嫋嫋想了想，便答應了此事：“之後，我會派人聯係你，請回去等我的消息。”
“好，非常謝謝你，沅小姐，你的恩德，芷瑩會銘記心中。”這是成了，戚芷瑩眼裡滿是感激。
“不用謝我，這是你自己爭取來的。”沅嫋嫋微笑著說道。今天一趟算是沒白來，等會回去要找爺爺問清楚。
跟戚芷瑩分彆後，沅嫋嫋火速趕回家。推開書房的門，正巧爺爺跟師傅都在，一時有些為難。
“你來啦，嫋嫋。”沅無合仍專心地下棋，隻聽推門聲便知道是誰。
“爺爺。師傅。”沅嫋嫋輕輕關上門，走到他倆的旁邊坐下，雙手撐著下巴默默在一旁觀看兩人下棋。
“你這丫頭指定有事。”看沅嫋嫋難得安靜地坐在隔壁，沅無合就猜到她肯定有事。“說吧，這次又有什麼新的想法。”
看了一眼楚容，又看了一眼自己的爺爺，一時有些糾結，不知道說不說好。
“你師傅是外人嗎？我即刻派人趕他走。”沅無合猜到沅嫋嫋應該有正事要說。