張樓軒一踏入院門便恭敬地向周秀才行禮，隨後激動地報告了自己在縣試中拔得頭籌的喜訊。
對於這個消息，周秀才的臉上並沒有太多的驚訝，反而流露出一種意料之中的淡然：“還算不錯，我正想著，若是連縣試前三都進不了，你以後就彆再叫我師父了。”
好消息分享之後，自然輪到了與小白之間的算賬環節。
周秀才指了指依偎在小幼娘身旁、看似無辜實則調皮的小白，開始細數這些日子因它而起的各種損失。
就連一向反對對孩子施以體罰的徐莉雲，在聽完周秀才的陳述後，也不由自主地在小白的頭頂輕輕拍了一下，以示責備。
雖然心中滿是不悅，但張家人最終還是誠懇地進行了賠償，並承諾會嚴格管教小白，避免類似事件再次發生。
次日清晨，當第一縷陽光灑在草屋之上時，張瑞敲響了家門。
張老二打開門，得知原來是村長安排，要引領張家前往祠堂祭祀祖先，告知張三娃高中案首的喜訊。
張樓軒聽聞此言，卻婉拒道：“這隻是區區縣案首，我還未獲得童生之名，如此去拜見祖先，恐怕會成為笑談，不如等我參加完府試後再行此事吧。”
府試就在四月，轉瞬即至。
張瑞將兒子的話原原本本地轉告給了村長，村長眼珠一轉，隨即點頭應允。
他內心深處也對張家三娃這顆金蛋能否孵化出真正的鳳凰充滿了好奇。
村長的心思暫且按下不提，但村裡的其他人哪裡肯放過這個展示自己家族的機會。
之前，村裡關於張三娃跟隨周秀才讀書的傳言沸沸揚揚，不少人家心中暗自盤算，既然連張三娃這樣的孩子都能被周秀才收入門下，自家那聰明伶俐的孩子豈不是更有希望？
於是，紛紛帶著孩子上門拜訪，卻沒想到周秀才開口就是一年一百兩銀子的學費！
這個數字讓村民們震驚不已，一百兩銀子，這簡直是天價！
然而，讓人意想不到的是，這位收費高昂的周秀才確實有兩把刷子，短短時間內就教出了縣裡的頭名。
於是，村民們絡繹不絕地來到張家草屋，祝賀之餘，也將張樓軒誇讚得仿佛神仙下凡，同時也不忘打聽周秀才的情況。
張家人對此早有應對，每當有人問起，總是統一回答：“周秀才那裡，一年學費一百兩銀子！”
至於為何周秀才會收張樓軒為徒，答案隻有一個——他們家曾救過周秀才的命！
有了這兩個理由，村民們漸漸不再對周秀才抱有幻想。
畢竟，一百兩銀子，對大多數家庭來說，幾乎是天文數字，傾家蕩產也難以湊齊。
草屋這邊沉浸在一片歡慶之中，每日都有人上門道賀，而老宅那邊的氣氛卻顯得格外沉重。