在繁華喧囂的城市邊緣，有一處建築工地正熱火朝天地施工著。老李就在這裡開了一家小菜館。
曾經，老李也有過一個看似美滿的家庭。媳婦的出軌如同晴天霹靂，徹底打破了生活的平靜。
老李出身農村，從小就對廚藝有著濃厚的興趣。憑借著自己的努力和天賦，他終於在大城市的一家知名飯店謀得了廚師的職位。
老李為人老實憨厚，一門心思都撲在了工作上，他渴望通過自己的雙手為家人創造更好的生活。每天，他早早地就來到廚房，精心準備食材，用心烹飪每一道菜肴。他的廚藝精湛，很快就贏得了顧客的讚譽和老板的賞識。
老李在飯店裡忙得昏天黑地，經常加班到深夜。雖然辛苦，但一想到家裡的妻子和孩子，他的心裡就充滿了動力。每個月發了工資，他隻留下極少的生活費，其餘的全都寄回了家。
然而，他萬萬沒有想到，自己在外麵辛苦打拚，妻子卻在家中做出了對不起他的事。
起初，老李並沒有察覺到異樣。隻是妻子打電話的次數越來越少，每次通話也總是匆匆幾句就掛斷。老李以為妻子是照顧孩子太累了，沒有多想。
直到有一天，老李的一個老鄉在城裡偶然遇到了他的妻子和一個陌生男人親密地走在一起。老鄉猶豫再三，還是把這件事告訴了老李。
老李起初不相信，他覺得自己對妻子那麼好，妻子不可能背叛他。但心中的疑慮還是讓他決定請假回家一趟。
當他回到家，沒有提前通知妻子，卻在自家門口看到了妻子和那個陌生男人手挽手。那一刻，老李的世界仿佛崩塌了。
他衝上去質問妻子，妻子卻毫無愧疚之色，反而冷冷地說：“你就知道賺錢，根本不關心我，我在這個家裡感受不到溫暖。”
老李難以置信地看著妻子，他聲嘶力竭地吼道：“我在外麵拚死拚活地乾活，掙的每一分錢都寄回家，就是為了讓你們過上好日子，你怎麼能這麼對我？”
可妻子卻不為所動，甚至還說要離婚。老李痛苦萬分，他試圖挽回這段婚姻，為了孩子，他願意原諒妻子的過錯。但妻子卻心意已決，堅決要離開。
後來老李發現，妻子竟然拿著他辛苦賺來的錢去養那個男人，揮霍無度。老李的心徹底碎了，他感到無比的絕望和憤怒。
最終，老李同意了離婚。但他堅決要爭取孩子的撫養權，他不想讓孩子在這樣一個混亂的家庭環境中成長。
經曆了這場變故，老李帶著滿心的傷痛回到了城市，他把所有的精力都投入到工作中，試圖用忙碌來麻痹自己。但每當夜深人靜，他還是會想起曾經那個幸福的家，以及妻子的背叛，淚水忍不住浸濕了枕頭。
離婚時，老李為了得到女兒的撫養權，選擇了淨身出戶，帶著女兒離開了那個傷心地，來到了這個陌生的城市重新開始。
老李本就廚藝精湛，曾在大城市的大飯店裡擔任廚師。他看準了工地旁的商機，開了這家小菜館，專門往工地送盒飯，還把附近建築工地工人的吃飯問題都承包了下來。
一個人買菜、做菜、送菜，老李忙得像個不停轉的陀螺。哪怕再辛苦，他也沒想過雇人幫忙，尤其是女人。那段失敗的婚姻讓他對女人徹底傷了心。
回憶往昔，老李還在小飯店幫廚的時候，遇到了同樣幫廚的前妻。那時的她不算漂亮，卻有著獨特的青草氣息，在充滿酸臭氣息的廚房中顯得格外清新。一來二去，兩人墜入了愛河，後來便有了女兒。為了給家人更好的生活，老李努力鑽研廚藝，終於在大城市的大飯店站穩了腳跟。
然而，命運卻跟他開了個殘酷的玩笑。辛苦賺來的錢竟被前妻拿去養了彆人。那一次，老李回家將媳婦抓奸在床。他曾多次哀求，隻為給孩子一個完整的家，可前妻卻一意孤行。絕望之下，老李帶著女兒離開了。
平日裡，老李總是沉默寡言。忙碌時一言不發，埋頭苦乾；閒暇時，就一個人坐在店外默默地吸煙，心裡始終想不明白前妻為何會背叛自己，自己對她那麼好，為何換來的卻是這般結局。
一天，一個年齡與老李相仿的女人來到了他的店鋪，小心翼翼地問：“老板，您這兒招人嗎？”老李想都沒想，一口回絕：“不招！”女人無奈地轉身離開，可就在她轉身的瞬間，那飄來的汗水味，讓老李仿佛聞到了前妻身上曾經熟悉的味道，這一刹那，他心動了。
那濕漉漉的汗氣在風中鑽進老李的鼻腔，像剛剖開的西瓜，清新而誘人。老李下意識地望向她的背影，心中泛起了一絲漣漪。男人的汗味、女人的汗味、老人的汗味、小孩的汗味，城裡建築工人的汗味，與農村大山出來的女人汗味，在夏天是各不相同的。特彆是剛剛離開的這個女人身上的汗味，雖說帶著汗氣卻並不難聞，反倒像山野裡的鮮果，乾淨純粹。
老李心裡清楚，自己承包了這些工地工人的吃飯問題，這個女人想在工地上再找幫忙做飯的活，難如登天。而且看她身形瘦小，乾粗力的活估計也吃不消。這個三十多歲來工地找工作的女人，雖說比不上前妻那般水靈，可那乾淨的氣質，即便被生活打磨，卻依然本分如初，著實讓人心生憐憫。
隻是，一朝被蛇咬，十年怕井繩。老李縱有心思，卻不敢輕易付諸行動。他擔心這個女人會跟前妻一樣，有著兩副麵孔。
然而，老李內心的渴望終究戰勝了恐懼。不知怎的，他一下子衝動起來，追出門去，把這個女人招聘了下來，讓她給自己打下手。但工作期間，老李卻很少和這個女人說話，他害怕再次陷入感情的旋渦，重蹈覆轍。
女人名叫秀娟，很是勤快。自從她來了以後，老李確實輕鬆了許多。可秀娟發現老李總是悶悶不樂，卻也不敢貿然詢問。
秀娟初到老李的飯館時，整個人顯得疲憊而憔悴。她的眼神中透露出一絲迷茫和無助，那是生活的重壓在她身上留下的痕跡。長期為生計奔波的她，身材瘦弱，仿佛一陣風就能將她吹倒。
她的麵容蒼白，缺乏血色，皮膚因為風吹日曬而略顯粗糙，眼角和額頭也過早地爬上了幾縷細紋。頭發隨意地紮在腦後，有些乾枯毛躁，缺少打理。雙手因為勞作而布滿了繭子，關節處也略顯粗大。
每天清晨，當第一縷陽光還未照進飯館，秀娟就已經開始了一天的忙碌。她總是腳步匆匆，卻又顯得有些力不從心。乾活時，她的動作雖然麻利，但沒過多久就會氣喘籲籲，需要停下來稍作歇息。
然而，隨著在飯館裡工作的日子一天天過去，秀娟的身體狀態逐漸發生了變化。
規律的作息和穩定的工作讓她的精神狀態有了明顯的改善。眼神不再迷茫，取而代之的是堅定和充滿希望的光芒。她的臉色也開始變得紅潤起來，仿佛被注入了新的活力。
由於在飯館能吃上營養均衡的飯菜，秀娟原本瘦弱的身軀慢慢變得結實。肩膀不再那麼單薄，手臂也有了些肌肉線條，乾活時更有力量。
她的皮膚雖然依舊不算細膩，但在精心的護理下，逐漸恢複了一些光澤。頭發也變得柔順許多，她會在閒暇時仔細地梳理整齊。
如今，秀娟在飯館裡忙碌時，腳步輕盈而穩健，不再像最初那樣虛浮無力。動作更加嫻熟流暢，一氣嗬成，即使連續工作幾個小時，也不再像從前那般輕易感到疲憊。她的臉上總是洋溢著滿足的笑容，那是對生活重新燃起的熱情和期待所帶來的變化。
秀娟整個人煥發出一種生機勃勃的氣息，仿佛迎來了新生。她不再是那個被生活壓得喘不過氣的女人，而是一個充滿自信和力量，勇敢麵對未來的堅強女性。
暑假到了，老李的女兒小花從學校回到了家。她一個人不想在租的房子裡待著，便來到菜館幫爸爸的忙。一進店門，看到有個女人在幫忙，小花還以為爸爸給自己找了個後媽，高興得不得了。可問了爸爸之後，才知道秀娟隻是來幫忙的，小花的心情瞬間從高興變成了失望。
“爸，你咋不找個伴兒呢？我看這阿姨挺好的呀。”小花忍不住說道。
老李眉頭微皺，深深地吸了口煙，緩緩說道：“閨女，爸怕呀，怕再遇到像你媽那樣的。”
小花拉著老李的手，懂事地說：“爸，不會的，我相信你這次能看準。”
小花是個機靈的姑娘，她心裡打定了主意要幫爸爸和秀娟阿姨促成好事。她開始有意無意地在秀娟麵前提起老李的優點，比如老李的廚藝有多棒，為人有多實在，對家人有多照顧。