冬至的團圓與裂痕
每年冬至,暖陽灑在小院,也是林老爺子的生日。這一天,王翠蘭總是起得比平日更早,天色還未完全亮透,她就已在廚房忙碌。
林老爺子和王翠蘭育有兩個兒子,大兒子林海娶了妻子蘇瑤,二兒子林宇娶了妻子趙萱。兩個兒子成家後,各自有了兩個孩子,每次闔家聚會,便是標準的十人餐,一張大圓桌滿滿當當,承載著一家人的歡聲笑語。
王翠蘭是個講究人,凡事親力親為。她覺得外麵的飯菜有地溝油,寧願自己累些,也要為孩子們準備一桌豐盛又健康的飯菜。十雙筷子,十種口味,各有偏好。林海愛吃清蒸魚,林宇卻鐘情紅燒;蘇瑤為了減肥,對紅肉避之不及,趙萱則頓頓饞那軟糯的豬蹄膀;四個小孫子孫女,喜好更是五花八門,有人愛吃糖醋排骨,有人偏愛玉米蝦仁。相較之下,最好伺候的當屬壽星林老爺子,他向來不挑,隻要一家人圍坐,飯菜熱氣騰騰,他便心滿意足。
王翠蘭打從年輕時從婆婆手裡接過管家大權,便將一家老小的事都放在心上。大到孩子買房結婚,小到吃喝拉撒,她都操持得井井有條。林老爺子性子溫吞,不愛張羅這些瑣事,樂得讓她管,兩人一剛一柔,倒也相得益彰。
早些年,兩個兒子還小,總愛依偎在母親身旁。可成了家後,被各自的媳婦牽著走,王翠蘭愈發覺得管不住他們了。她本以為孩子們結了婚,自己便能輕鬆些,沒想到,操心的事更多了。
就像冬至這天,除了給老頭子過生日,兩家還要過來領醃肉香腸。這些醃貨,市場上雖隨時能買到,可在家人心中,王翠蘭的手藝才是無可替代的。她有自己的獨門配方,先用五十二度的白酒給鮮肉仔細“按摩”,直至肉質鬆軟入味,再淋上精心熬製的花椒水。她從不藏私,誰問都耐心解答,可旁人照著做,卻始終醃不出她的味道。那是歲月沉澱的經驗,其中的分寸與火候,隻可意會,無法言傳。正因如此,她的醃肉香腸成了親友間的“奢侈品”。
每年冬至,第一批醃貨一出來,兩個兒子準會趁著給父親過生日的機會,將家裡的醃肉香腸“洗劫”一番。所以,在張羅飯菜前,王翠蘭得先把醃肉和香腸分好裝袋。為何要提前裝好,而不等孩子們來了再裝呢?原來是怕分得不均,當麵裝難免會有些尷尬。
實際上,以現在的肉價,多醃些,給兩個兒子一樣多的量並非難事。可王翠蘭故意分得不一樣。給大兒子一家的,從袋子大小就能看出,是小兒子家的兩倍還多。她還會特意當著眾人的麵,將那一大袋交給蘇瑤,笑著囑咐她“瑤瑤,給你爸媽也帶點,這是我們做公婆的一點心意。”而遞給趙萱的那袋,她則沒有過多交代。因為她清楚,即便不說,趙萱也會在接濟娘家時,把這些醃貨捎上。
十幾年來,王翠蘭一直保持著這種分法,兩個兒媳倒也從未有過意見。她很是滿意,覺得自己的心意被理解了,孩子們沒有白養。
可今年碰上豬瘟,市場上的生豬肉價格一路飆升,快趕上牛羊肉了。再加上林老爺子上半年生了場大病,老兩口的積蓄用掉不少,王翠蘭醃的肉比往年縮水了許多。把給大兒子的裝好袋後,陽台上隻剩下孤零零的一小掛香腸。王翠蘭隻猶豫了片刻,便果斷取下來,塞進了大兒媳家的袋子。
林老爺子見狀,瞠目結舌,趕忙勸道“這樣不好吧,太明顯了,小宇他們……”王翠蘭翻了個白眼,打斷他說“你懂什麼,我這都是為了小宇他們好,要是不懂我的苦心,那才是白養了!”林老爺子長歎一口氣,還想再勸,可看著妻子堅定的眼神,終究還是選擇了閉嘴。大半輩子的夫妻,他太了解她了,她決定的事,誰都改變不了。
臨近中午,先到的是小兒子一家。林宇手裡拎著兩瓶一百多塊的白酒,趙萱則提著一隻切好的板鴨。林老爺子最愛吃板鴨,見此,笑眯眯地迎了上去,接過板鴨,嘴裡念叨著“哎呀,小宇你們還想著爸這口呢。”王翠蘭看在眼裡,其實心裡是滿意的,可一張嘴,卻還是冷冰冰的嗬斥“又亂花錢,也不看看自己啥條件,兩個孩子以後花錢的地方多著呢,你們顧好自己就行,我跟你爸不稀罕這些。”
林宇嬉皮笑臉地跑去和兒子們搶電視,裝作沒聽見母親的訓話。倒是趙萱,麵紅耳赤地往廚房裡鑽,一聲不吭地擇菜洗菜。王翠蘭訓夠了,見沒人搭理,便板著臉走進廚房。趙萱埋著頭,烏黑的長發垂下來,擋住了她的神情。王翠蘭在油煙中,也不好多說什麼。
林宇從小不愛念書,性子頑劣,王翠蘭曾一度擔心他找不到好對象,或者帶個不靠譜的女孩回來。可沒想到,他最後娶了趙萱,一個乖巧勤快的媳婦。剛結婚那會,沒有蘇瑤作對比,王翠蘭對趙萱相當滿意。她幫忙帶孩子,林老爺子出去打工補貼家用,小夫妻倆的日子過得有模有樣。對於趙萱偶爾接濟娘家的行為,王翠蘭雖有些無奈,但看在她生了兩個大胖孫子的份上,也就睜一隻眼閉一隻眼了。
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後來,研究生畢業的林海娶了上司的女兒蘇瑤。婚房、車子,樣樣都得婆家操心。說出去,旁人都羨慕王翠蘭,可她也因此不敢怠慢蘇瑤。逢年過節一大家子吃飯,蘇瑤成了上上賓,孩子們都不準跟她搶電視台。趙萱則隻能在廚房幫忙打下手,王翠蘭不上桌,她也得在後方忙碌。
婆媳倆在混沌的廚房中各忙各的,王翠蘭偶爾詢問林宇的工作現狀,得到的回答卻不儘人意,她索性不再多問。心裡不禁又多了幾分憂慮,看著趙萱這沒什麼大出息的樣子,怪不得林宇也混不出名堂。現在有她替他們張羅,可等她百年之後,這兩個孩子該怎麼辦啊。
這時,外麵忽然喧鬨起來,王翠蘭知道是大兒子一家來了。她趕緊放下鍋鏟,叮囑趙萱盯著火,隨後滿臉堆笑地出去迎接。先是接過林海手裡的名酒、燕窩,嘴上嗔怪道“你們啊,又亂花錢,這麼貴的東西,我們哪能享用得起。”然後,一把抱起剛會走路的小孫女,誇了又誇,滿心歡喜,可剛想親兩下,突然想起蘇瑤不愛他們親孩子,便硬生生地忍住了。
收到她眼神信號的林老爺子,趕忙將房間裡洗好的蘇瑤愛吃的車厘子端出來擺上。不知情的,還以為是給蘇瑤過生日呢。蘇瑤神色淡淡的,倒是林宇家的兩個小子,像調皮的小猴子,上手就抓車厘子,大口往嘴裡塞。王翠蘭見狀,立刻嗬斥道“沒大沒小的,跟叫花子似的!看看弟弟妹妹,多懂禮貌!”她隻顧著教育孫子,沒注意到二兒子林宇的臉色比醬油還難看,幸好被林老爺子眼疾手快地拉到陽台去抽煙。
一屋子的孩子,吵吵鬨鬨,比花果山的猴子還歡實。大人們則沉默地看著電視,各懷心思,麵上神情各異。王翠蘭自說自話了好一會兒,才終於發覺大兒子夫妻倆情緒不太對勁。尤其是林海,她自己的兒子,她再了解不過,這明顯是在鬨脾氣。當著眾人的麵,她也不好詢問。
回到廚房後,她把原本打算紅燒的鱖魚,改成了豉油做法,因為蘇瑤愛吃豉油魚。上桌後,她又將兩盤魚都移到林海夫妻倆麵前。移完魚,還想再移其他菜,卻發現桌上三分之二的菜,都是大兒子一家愛吃的。壽星林老爺子坐在一旁,臉色有些訕訕的,王翠蘭卻沒覺得有什麼不妥。她不斷地招呼蘇瑤吃菜,主動提起話頭,問候她父母的身體,詢問她哥嫂、侄子的近況,聽說她哥哥開了公司,還關切地問忙不忙得過來。
可蘇瑤言語十分敷衍,態度冷淡,任誰都能看出她不想說話。等王翠蘭意識到這一點時,飯桌上的氣氛已經變得十分詭異。她臉上火辣辣的,匆匆說了兩句場麵話,便放下碗,帶著小孫女去一旁玩,可眼角的餘光卻忍不住時不時瞟向餐桌方向。
林海和林宇給父親敬酒祝壽,兩個媳婦則專注於各自孩子的吃喝,表麵上看,似乎和以往沒什麼不同。可不知為何,王翠蘭心裡就是堵得慌。況且,她的心頭還壓著一件事。本想著在飯桌上其樂融融的時候提出來,可現在這氛圍,叫她如何開口。蘇瑤那張冷臉,莫名讓人有些發怵。王翠蘭強勢了一輩子,倒不怕跟人吵架,可她怕兒子夾在中間左右為難。
一頓飯總算吃完了。趁著趙萱在廚房洗碗,王翠蘭趕緊將裝好的醃肉香腸拿給蘇瑤,笑著說“瑤瑤,我想著你爸有高血壓,特意少放了點鹽,這醃肉香腸,既美味又健康。”蘇瑤卻遲遲不肯接,淡淡地說“單位發的還沒吃完呢,不需要。”王翠蘭看向自己的大兒子,林海卻不看她,彎腰給孩子穿鞋,起身時才不緊不慢地說“媽,你們自己留著吧,我們吃不完。”
孩子們的喧鬨聲中,突然傳來一聲嗤笑。王翠蘭還沒來得及追究笑聲的來源,林海一家接了個電話,便匆匆離開了。隨後,林宇一家也要走。林老爺子趕緊將蛋糕切了一半,讓林宇帶回去給孩子們吃。王翠蘭找了個新袋子,勻出兩掛香腸,可趙萱卻不肯要,拉著孩子跑得比風還快。
老兩口對著半邊生日蛋糕,一時相顧無言。縱有滿腔火氣,王翠蘭也不好意思對著壽星發火。最關鍵的是,她沒弄明白到底發生了什麼事,兩個兒子兒媳為何不像以前那樣和和氣氣的。
沒過多久,王翠蘭就知道了緣由。這還得“感謝”一個和她不太對付的親戚張嬸。張嬸和王翠蘭一樣,也有兩個兒子。可她運氣不太好,一個兒子成家後又離了婚,另一個至今還是光棍。和王翠蘭一對比,擁有四個孫子孫女、兒子兒媳都孝順的王翠蘭,簡直就是人生贏家。
這天,兩人在一場婚宴上碰麵,還碰巧坐在了一桌。中老年婦女們湊在一起,難免會聊聊兒子、吐槽吐槽兒媳。王翠蘭一直秉持著家醜不外揚的原則,對於前不久生日宴上,大兒媳的冷臉隻字不提,隻是笑著說自己命好,兩個媳婦都乖巧孝順。
可張嬸一聽,立刻尖聲譏笑道“喲,誰不知道你勢利眼,對著兩個媳婦兩張臉!”王翠蘭一下子怔住了,繼而滿臉怒容,嗬斥對方滿口胡言。可張嬸卻越說越起勁,還說得有板有眼,從她幫忙帶孫子的事,說到分臘肉香腸,各種細節清清楚楚。
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一桌人聽得津津有味,有那嘴快的,當場就評價道“翠蘭啊,為人父母,手心手背都是肉,哪有你這樣區彆對待的!”王翠蘭百口莫辯,又羞又惱,喜宴還沒結束,就匆匆逃走了。
回到家,她越想越委屈,忍不住老淚縱橫。張嬸說得那麼詳細,其他人聽了也沒露出驚訝的神色,可見這些流言早就傳開了。而這些細節,除了她那兩個兒子兒媳,還能有誰知道。是誰傳出去的,不言而喻。
原來,在看似其樂融融的一家人背後,藏著這麼多的心思。林海夫妻倆覺得她偏心,幫林宇帶孩子分文不取,幫他們帶孩子卻要收錢,還偷偷拿錢貼補小兒子一家;他們不讓她帶孫子後,她就變著法兒給林宇好處,不是幫趙萱解決工作,就是想讓他們讚助林宇家買房,真正給他們的,除了些不值一提的小恩小惠,就是虛偽的吹捧,實在是偏心到了極點。
林宇夫妻倆也覺得她偏心,整天在外麵誇林海一家,把蘇瑤當成祖宗供著,把趙萱當成保姆使喚,對大兒子的嶽家百般討好,卻無視小兒子的嶽家。吃頓飯都要分個三六九等,故意當麵分東西不均,這不是明擺著嫌棄他們混得不如大哥風光麼。
王翠蘭隻覺得萬箭穿心,痛得渾身發抖。做母親難,做兩個兒子的母親更是難上加難。小兒子沒文化、沒出息,為了讓他日子過得好點,她又是出錢又是出力,沒有一天不為他操心。為了讓大兒子夫妻倆能幫襯弟弟一把,她更是各種討好。為什麼要當著麵區彆對待?隻是希望大兒子夫妻倆看在她對他們更好的份上,拉弟弟一把。
大兒子學曆高、有本事,還娶了個能乾的媳婦。王翠蘭確實不怎麼擔心他的生活,總覺得他不需要過多的關照。平時捧著大兒媳,一方麵是為了給小兒子謀點好處,另一方麵也是為了大兒子的家庭關係和諧。她卑微地討好蘇瑤的父母,不也是為了林海嗎?說她勢利眼,可她又何曾為自己要過什麼?在大兒子家帶孩子時,她那麼強勢的一個人,處處小心翼翼,蘇瑤讓她抱孩子前洗手,她哪一次沒照做?趙萱拿著他們給的錢貼補娘家,她又幾時說過一句重話?就連半年前林老爺子生病住院,她都是自己出錢,自己貼身伺候,沒讓兩個兒子操過一點心。在外麵,她還總是跟親戚說,孩子們忙,當父母的要體諒。
她是想著讓大兒子扶持小兒子,可這不是因為兄弟倆的差距太大了嗎?為人父母的,看著一個兒子過得富足,另一個卻過得緊巴巴,自然會多操心些,想辦法平衡一下。冬至那天,她本想著讓蘇瑤把林宇安排到她哥哥的公司上班。結果,兩家人都不理她,之後打電話也都敷衍了事,她這才慢慢死了心。誰能想到,到最後,兩個兒子兒媳都怨恨上她了。
林老爺子默默地給妻子擦去淚水,歎氣道“要我說啊,就該一個都不管,兒孫自有兒孫福,你就是管得太多了。”其實很早以前,他就說過這些話,可王翠蘭一直沒當回事。現在,她的心又傷又累,終於聽進去了。既然不被理解,那就放手吧。隻是,心裡到底還是痛的,手心手背,似乎都在慢慢失去。
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