沒多久，才十月底的光景，郭威在書房中說的話就一語成讖，地處河北的成德節度使武行德、橫海節度使王景等人果真遣使入朝，聲言契丹鐵騎近日已經進犯各地州縣，所過之處殺人劫掠，甚至已有遊騎臨近鄴都。
於是剛剛卸下征甲還未滿月的郭威，很快又要奉命節製部分東京禁軍，由宣徽使王峻督軍，出兵渡河北上以禦契丹。至於郭信所屬的奉國右廂因在修整之中，並不在此番的出征序列。
北方的天氣已經漸寒，郭信帶著郭樸、王世良一起，三人步行沿著南門大街直出城南的朱雀門，走龍津橋行過橫穿外城的蔡河，就是城南一片平民的手工業區。
這裡臨街是各式各樣的鋪麵，都朝著街麵半敞著，一幅幅寫著店家生意的門幡則在街道兩側隨意地飄著。大街小巷間人頭攢動，販夫走卒們為著生計奔走，也偶有可見遠道而來的外地行商和賣弄雜耍的江湖人士。
這裡市井的氣息遠比內城要更繁榮、更活躍。蓋因史弘肇的侍衛司在內城專橫跋扈，把嚴刑酷法用到了極致，卻不太管外城的事。
挨著龍津橋的街頭，牌坊下就有這樣一座半敞著的鐵匠鋪子，臨街的攤位上麵擺著各式各樣的鐵器，裡麵一個年紀不小的老頭正非常用力地在鐵砧上捶打著什麼。
走過牌坊，王世良指著鐵匠鋪：“就是此處了，主公覺得位置如何？”
郭信順著看去，那鐵匠鋪的位置確實不錯，鋪麵就斜對著長街，且處在街頭，拿來做生意應該十分合適。隻是他來這裡不是要做生意，而是借這樣一間尋常的鋪子來做為他在城中搜集情報的“據點”。
郭信回頭問道：“和店裡的人都說好了罷？”
王世良：“說好了的，裡麵的鐵匠姓黃，家裡隻有一女相依為命，沒人繼承家業，本就年紀大了打算賣掉鋪子，因此屬下沒費周折就定了下來。不過明麵上我做主家，還讓他在此打鐵，好掩人耳目……隻是在此事上花了不少錢。”
“咱們不差錢，”郭信點頭，“王指揮考慮的很周到。”
郭信心裡暗想：王世良真會找地方，一個禁軍武夫拿著朝廷賞錢開一家鐵匠鋪，看上去真是十分合理，偶然有些軍漢出入其間也就不足為奇了。
三人走到鐵匠鋪前，裡麵的老鐵匠就迎了出來：“不知幾位郎君要買甚麼、打甚麼？”轉眼瞧見王世良，鐵匠連忙把手搓了搓，笑得有些局促：“原是主家回來了，不知有什麼事吩咐老兒？”
王世良笑著看向郭信：“我家上峰聽說我買下這間鋪子，路過來瞧瞧。”
說話間郭信已經走上攤前，頗有興趣地觀察起那些擺著售賣的鐵器——磨刀、犁壁、鑿頭等，都是一些尋常的農具。自從後唐年間開放鐵禁以來，百姓就可以自造鐵製農具，但民間生鐵的來源往往都是官府匠作監打造兵甲後剩下的次品，因而往往粗製濫造者不少。
而眼前鐵匠鋪所作的鐵器，質地雖遠比不得郭信常用的橫刀短刃，但能看出成色卻還算不錯，想來既然能在東京城裡開店紮下腳，大概也是比較厲害的“高端貨”了，畢竟如今也不是人人都能用得起鐵製農具的時候。
他把各種農具拿起又放下，把玩一陣，隨口誇了一句：“黃鐵匠的手藝不錯。”
一旁的鐵匠聽後，臉上的表情也帶著些許得意：“瞞不過軍爺，四十年的老鐵匠，這糊口的營生再做不好，也不敢說是個鐵匠了。”
郭信又追問他：“不知道黃鐵匠打造鐵劍的手藝如何？”
老鐵匠疑惑地瞧了瞧郭信，賠著笑：“軍爺說笑了，小人隻會打些尋常鐵器，至於刀劍甲胄，小人既不會打，也不敢違逆律條。”