離開兗州腹地，氣溫突地冷起來，先前大軍路過汶水時河麵尚未結冰，而百裡外的洸水已可通行人馬，今年還未下雪，但已讓人有了嚴冬之感。抵達任城後，城中官軍未作抵抗便向射虎軍開城，其中亦有符昭信的功勞——任城縣令、守將均與舊日上峰符家有舊誼。
之所以選擇任城，是為了截住可能發生的慕容彥超攜帝棄京東逃，不過這事的可能性本身就很小，慕容彥超興許會死在戰陣上，或許會見勢不妙也投了郭威，何況劉承佑曆史上本死於本次事變，郭信已做了不少改變曆史的事兒，但大的趨勢下，許多事件的發生是必然——就如劉承佑少年心氣一定要乾死桀驁的輔政大臣們，這一點便是郭信絕對無法改變的。
郭信將中軍行轅設在城中府衙，隻是任城畢竟城小屋少，無法供六千人馬全部入城駐守，故而射虎軍在城東凍冰的洸水左岸另起了一座營寨。同時郭信日常放出探騎打探西麵軍情，不過此地距東京往來尚有六百餘裡，往往郭信聽到的已經是前一日的消息了。
又過了一日，郭信再次見到了從郭威行轅處前來傳令的鄭諄。
郭信出城迎接，護送鄭諄的依舊是慕容延釗，兩人上前拜見，神態從容輕鬆，顯然西麵的局麵非常有利。郭信將他們迎進城裡，請二人入府衙正堂說話。
都是在太原府時就認識的友人，彼此乾脆連寒暄都免了，鄭諄頗有些誌得意滿地道“郭相公此番必勝無疑！”
郭信早知這個結果，但順心的話總是不嫌多的，帶有反問道“南軍主力有從此地趕去的慕容彥超部，聽聞還有吳虔裕、張彥超、劉重進等人率軍助陣，這樣看，東京護衛的人馬尚有數萬，並非沒有一戰之力，如何見得必勝？”
“意哥兒多慮了，東京的部分禁軍人馬和官家從四處拉來的勤王軍號稱十萬，實則五萬都未必是實數，且冬衣糧秣均未著落。如今兩軍相持於赤崗，我軍鐵騎至其營前呼嘯，其眾隻是閉門不出，連箭也不發一根，饒是我這樣疏於戰陣的人都瞧出來了，南軍士氣低迷，哪有一戰之力？”
慕容彥超補充道“已不是戰力的問題了，如今日夜都有對麵步卒武將跑來大營請降，這還怎麼打？”
郭信頷首表示讚同，鄭諄往門外看了看，見隻有一二隨從站在堂下等候吩咐，便悄聲道“不瞞意哥兒，護聖軍甚至有莽夫軍漢私下流傳官家無德，天下應該易姓之說。”
“啊…”郭信裝作意外，視線看向慕容延釗。
慕容延釗似當做郭信在向他求證，亦是低頭抱拳道“末將位低不敢妄言，但軍中確實多有此傳聞。”
郭信眼前不禁浮現出郭威那深沉的麵孔和那雙有力的手，他也學著郭威常有的動作，捋了捋出征數月已有些長的胡子，隨即將很多想法都拋之腦後，沉吟道“這樣看，此役之後還有很多麻煩。”
“對了，郭相公在行轅得知意哥兒領兵西出進逼兗州，當著眾將親口誇了意哥兒忠孝，眾將都很讚同，宣徽使王峻、步軍都指揮使王殷等人也跟著說了意哥兒不少好話，稱意哥兒有智勇、會用兵之類。隻是郭相公對意哥兒保舉符二郎為兗州留後似有猶豫，最後也是王峻以慕容彥超難製，不如暫時虢奪其節鎮，日後歸降另作移鎮之言勸說一番後，郭相公方準可了此事。”
王殷是魏州城下結識的猛將，王峻當初更是在長安親自為他題寫射虎軍軍號，果然認識的人多就好辦事！
不過郭威的態度也可以理解，雖然成事在即，但自家父親行事仍然如往常一樣謹慎，此外不願過多逼迫宗室想必也是郭威的考慮之一，畢竟眼下外地還有幾家宗室藩鎮，尤其是河東節度使劉崇，後麵乾脆另立漢室朝廷了。
這時鄭諄的表情卻有些變化，似有猶豫著道“此外……”
“阿父還有吩咐？”
“郭相公親筆，意哥兒還是自己看罷。”
鄭諄說罷從懷中掏出漆封的信，郭信接過來看，郭威信中所言卻不再是說他什麼忠孝，而是斥責他不顧先前令他不準妄動的安排，貿然領兵進犯兗州，特令郭信此番隨鄭諄一同回去複命，在郭威身邊聽候差遣，同時並另附以樞密院貼文，令都虞侯向訓節製射虎軍尋城駐守，除去退回淄州外，不準再作其他方向的動作。
“阿父言重情深，我聽命就是。”郭信喟然歎了一口氣，繼續道“先前我與阿父相距太遠，中原各廂人馬又雜亂，未免軍情泄露，故而先前一應行動無法及時向阿父稟明，隻有回去之後當麵向阿父告罪了。”
“郭相公對射虎軍的樞密院貼文要當眾宣讀，意哥兒以為然否？”
郭威都親自寫信來了，還有什麼說的？
郭信遂欣然道“我已令射虎軍在此地駐守不再向西，向訓也是自己人，自然聽從阿父安排。”
不多時，郭信召行營諸將在堂前聽命，鄭諄當眾宣讀了郭威以樞密院名義下達的調動命令，郭信帶領諸將一齊應命，符昭信也一同接受了兗州留後的任命。後郭信與向訓幾人交代一番後，便叫郭樸備馬，僅帶數騎親隨與鄭諄向西去尋郭威所在。
向訓等將領一同來到城門相送，趙匡胤親自為郭信牽馬出城，郭信在馬下勉勵了眾人兩句，感到氣氛頗有些離彆的愁緒，畢竟離京已有七個月的光景，大夥一起往來行了上千裡的路，一起不知道吃了多少頓飯，人們的很多情感都建立於共同的記憶，不過軍漢們向來不會說，也不喜說甚麼煽情的話。
向訓等人還要出城相送，郭信躍然上馬，打趣道“我是射虎軍主將，卻不是射虎軍的娘，此去更不是出嫁，還有甚麼好送的，待班師回京，我會向阿父為爾等一一稟報功賞，屆時兄弟們在東京一同大醉一場。”
對前程的期冀衝淡了愁緒，大夥哄然而笑，郭信亦大笑著揚鞭而去，在路的儘頭，父親郭威正在那裡等他。
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