兄弟二人走出懿德殿，郭侗瞧了一眼身後跟著送他們出去的內監，便隻是側問道“意哥兒今天要回咱家麼？同路的話咱們一同回去。”
郭信聞言抬頭看了眼日頭的方向，發覺早已過了下值的時辰，便道“今日侍衛司步帥曹英在府上設宴，此番入宮耽誤了些時辰，弟要快點趕去赴宴，不然要被那些武夫們罰酒……隻有勞煩兄長代我問候阿母。”
郭侗聽後很想像小時候一樣以兄長之尊說點什麼，但終於還是隻點頭嗯了一聲。與武夫們交往應酬，和幼時意哥兒與市井小兒們玩耍得不顧時辰，好像有些像，但又完全不是一回事。
兩兄弟彼此相顧一眼，不約而同地低頭走路。西華門就在眼前，不遠的距離，郭侗心裡卻想著能快點走完這截路。
西華門外，郭侗目送郭信離開，郭信上馬的動作嫻熟，僅在手上牽扯韁繩，胯下駿馬遂打個響鼻，聽話地原地調轉身子，郭信又輕輕撫摸馬頸，那馬就溫馴地立住了。
待身後親隨也紛紛上馬，馬上的郭信便向郭侗抱拳告辭，隨後一行騎士便朝著城中某處疾馳而去。
郭侗瞧著兄弟遠去的身影，內心突然產生一種遙不可及的感覺。在郭侗眼中，郭信的樣子越是顯得十分瀟灑，他的心情就越是覺得煩悶。很久以前自己就總是擺出兄長的模樣教訓兄弟的頑劣無禮，可他清楚其中的原因——嫉妒！
縱使父親郭威對待兄弟二人的態度從無偏頗，可憑什麼一個娘胎裡出來的兄弟，意哥兒就生得更健壯、就拉得開硬弓還從不生病？
這時，有在西直門當值的指揮使武將上前來打斷他的思路“敢問武德使，小郭相公帶來的人尚在宮中，是否該請回去？”
郭侗一怔，眉頭蹙緊問道“誰是小郭相公？”
武將指向郭信離開的方向“剛才不就……”
“我姓什麼？”
武將不明所以，抱拳道“武德使是郭相公之子，當然姓郭。”
“嗬，汝既然稱我父為郭相公，稱我弟小郭相公，何故隻稱我為武德使？”
武將無言，郭侗遂冷冷地道“多事之秋，宮中理應加強戍備，二郎的兵該走時他會自己傳令。”
郭侗隨後快步回到車上，臨行之前，郭侗召來他從禮部帶來的佐貳侍從，在車旁問“剛才那武將叫甚麼名字？”
待侍從報上名字，郭侗便恨恨地道“此人狂悖犯上，目無上峰，不宜再守宮禁，讓侍衛司按軍法處置，並換人來守西華門。”
佐貳答聲應是，郭侗心中仍忿恨不平，坐在車中想起了前幾天娘子王氏對自己說的話。
‘郭侍中若為天子，二郎人望如此，郎君身為長子應及早準備，豈能無意於太子之位？’
郭侗閉上眼睛，回憶起剛才懿德殿中太後說的那些話。錯失權力之後，即便是往日裡高高在上的太後也會變成哀怨的婦人！
……郭信到曹英府第時，酉時已經過去一半，報上名姓，曹家在門前迎候的仆役們很快為他牽走馬，十分恭敬地將他迎入正門。
郭信被領到內院的一間廳堂裡，因是奉國軍在京高級將領的小範圍聚會，赴宴的人並不算多，郭信走進廳堂，裡麵已經坐了十幾個武將，這會兒不知道說到了什麼，一群人都在笑，更有甚者拍起了桌子。
這時有人瞧見他，喊了一聲，於是武將們、連坐在首位的宴會主人曹英都起身迎接他，一時間郭信卻真有些不適應這些高級武將的態度。
左廂的將領郭信都熟悉，於是還在兼任奉國右廂都指揮使的曹英拉著他，逐一為他引見在場武將。
“末將右廂一軍都指揮使韓通，見過巡檢使。”
“右廂六軍都指揮使張令鐸”、“右廂散員都虞侯韓令坤，見過小郭相公”……
郭信在軍中的級彆仍是都指揮使，部分武將們遂以巡檢使稱呼他，郭信也努力記下他們的名字樣貌。
一通招呼執禮罷，武夫們又鬨哄哄地說了一陣話，便要把曹英推回主位，然而曹英並不落座，而是指著身側，向著郭信道“既然今日郭巡檢在，本將豈可獨坐首位？”
郭信連忙推辭，武夫們卻不肯依從，王進亦在一旁直言道“天下不日就要改姓，我等禁軍皆為臣下，此座除了郭郎，誰還坐得？”
在武將們的堅持下，郭信便不再遲疑，郭威過幾天都要帶兵回來當皇帝了，自己人麵前還要裝下去就太矯情了！
“大夥都如此說，郭某從命便是。”
郭信走到首位，見桌上有酒，便捉起來用雙手舉著麵向一眾武將“然我家之興，在天命，也在諸位武臣之心！且讓我敬曹公與諸位將軍一斛！”
於是諸將儘皆回到座上，舉杯歡慶。
“既然賓主到齊了，咱們便開宴罷。”曹英拍了拍手，府上仆役們便陸續上菜、斟酒。
曹英的年紀瞧上去與郭威差不多，氣質也與下麵坐著的那許多粗莽武將不同，舉手投足堪稱有儒將之風，與郭信對談說話亦十分得體，甚至顯得有些謙恭。
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不過此前王進就與他講過，曹英在本朝的人脈不算深厚，也無矚目戰功，此番能夠升任僅次於王殷、郭崇的禁軍三號人物，靠的是後唐明宗朝起就在禁軍任職的資曆，以及抓住了在大名府最早主動擁護郭威起兵的機會。
郭信與曹英主動搭話，側頭問道“不知我剛才進門時，大夥都在笑什麼？”
曹英隨即為他解釋“我等在笑的是慕容彥超！此人先前在用飯時聽聞郭相公起兵南下要清君側，於是飯也不吃就丟了筷子提兵跑來。眼下兵敗被郭相公放回兗州，我等剛才在猜測他回兗州後，是不是把地上的筷子撿起來了？”
郭信為這個不太高明的笑話賠笑了兩聲，接著笑容滿麵，繼續與曹英和諸將談笑風生。
幾輪酒罷、王進連改朝換代的話都說出來了，大夥席間說話就更沒有什麼拘束，上至宮中的秘聞，中到某家藩鎮的趣聞軼事，下至時下市井百姓間流行的葷味故事，儘興的話題連帶著酒意一齊讓武將們在今夜伶仃大醉了。
最後，滿臉通紅的王進端起酒站上桌子，連說話的語氣也變成家鄉幽州的調子“咱隻聽過一句俗語——水漲了船高，泥多了佛大，咱們奉國軍是水、是泥，日後哪能不以郭巡檢馬首是瞻？”
諸將吵嚷著讚同，郭信隻是淡然一笑，起身敬了杯酒，表示一切儘在不言中。
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