“你可知，此次北巡，朕為何偏偏選中你隨行？”
皇帝的聲音低沉而富有深意，仿佛每一個字都承載著千鈞之重，讓周姓不禁心頭一凜。
他雖曾私下揣摩過皇帝此舉的用意，但此刻麵對皇帝的直接詢問，心中仍不免泛起一陣漣漪，一種微妙且不安的感覺悄然蔓延開來。
難道？
他想起了孫方剛剛跟他說的話，，一個驚人的猜想如同閃電般劃過腦海——皇帝此行，莫非是有意為之，以他和雲風為誘餌，故意考驗大皇子，或者乾脆就是想引誘大皇子出手？
這個念頭讓他呼吸一滯，心臟仿佛被無形的手緊緊握住，幾乎要跳出胸膛。
他強迫自己保持鎮定，深吸一口氣，試圖用最平和的語氣回應
“老臣愚鈍，隻當是陛下對老臣的信任，願將龍體安危托付於老臣，實乃老臣之榮幸。”
皇帝聞言，輕輕歎了口氣，那聲音中既有失望也有無奈
“你的回答，雖不中亦不遠矣。起初，朕確實對你有幾分信任，但你的行為，卻讓朕深感痛心。無論是私通匈奴，還是密謀刺殺雲風，哪一樁不是欺君罔上之罪？”
皇帝的話語冰冷如霜，字字句句都流露出肯定。
周姓原本還抱有一絲幻想，以為皇帝隻是有所懷疑，並未完全掌握他的罪證。
然而，皇帝的一席話，徹底擊碎了他的僥幸心理，讓他明白，一切罪行皇帝都是知道的，而且證據確鑿。
既然如此，他也不打算再掙紮，直言道，
“陛下，廢長立幼，曆來為亂之源，老臣此舉，實乃為了大夏江山社稷之穩固，為了我大夏千秋萬代的繁榮昌盛啊！”
皇帝的目光愈發犀利，仿佛能穿透人心，直視周姓靈魂深處。
“你是在質疑朕的決斷嗎？你以為，你所謂的‘撥亂反正’，便是正義之舉？”
周姓深知，此刻唯有說服皇帝，方能有一線生機。他咬緊牙關，繼續辯解，
“陛下，廢長立幼雖非罕見，但每次更迭無不伴隨著腥風血雨，社會動蕩。老臣此舉，實乃出於對大局的考量，敢於擔當他人所不敢為之事！”
皇帝冷笑一聲，語氣中滿是嘲諷與不屑，
“說得好聽！若非你乃雲鈞之舅，朕還真要被你這番冠冕堂皇的言辭所蒙蔽了！”
皇帝的聲音冷冽如寒風，字字句句如冰錐般刺入周姓的心房，讓他不禁打了個寒顫。
皇帝緩緩踱步，每一步都似乎踏在了周姓緊繃的心弦之上，讓他的緊張與不安愈發加劇。
“周姓啊周姓，你可知道，朕其實給過大皇子無數次機會，就連這次北巡，也是朕對他的最後一次考驗，想看看他是否有容人之量，是否有帝王之姿，是否能夠擔起這大夏的江山社稷！”
周姓沉默了，他瞪大了眼睛，滿是驚愕與不敢置信。
在他看來一切都是皇帝故意設的局，為的就是讓大皇子雲鈞犯錯，然後將其拿下。
皇帝並未理會周姓的沉默，繼續說道，
“但是，他的氣量太小！雲風對於大夏的重要性，在這次匈奴之戰中你應該看得清清楚楚。”
“而雲鈞呢？他的目光卻隻局限於雲風對他地位的威脅，心胸狹窄，辦事衝動易怒，毫無帝王應有的沉穩與氣度。”
“如此之人，朕怎麼放心把天下交給他！”
說到此處，皇帝的語氣中充滿了憤怒與失望。他凝視著周姓，仿佛要看穿他的內心，
“此次北巡，他是不是打算連朕一起除掉？以絕後患？”
周姓正欲狡辯，但皇帝卻擺了擺手，打斷了他的話，
“以朕對他的了解，他肯定打算如此一勞永逸，消除所有對他不利的因素。”
“但隻可惜，他的眼光太過狹隘，手段也太過拙劣。隻要朕死的不明不白，就憑他那點手段，彆說讓天下信服，可能連皇城中那些野心勃勃之輩都壓不住，大夏的江山遲早會毀在他的手裡！”
皇帝的話語讓周姓如夢初醒，他這才意識到，自己之前的想法是多麼的天真。
如今的大夏看似繁榮昌盛，但實際上卻是皇帝以超凡的智慧和手腕強行整合的結果。
大夏立國時間太短，內部矛盾重重，這幾年在雲風的屢屢建議下才略有好轉。
以他對大皇子雲鈞的了解，隻要大皇子上位，必將推翻所有雲風設立的政策。
而雲鈞自身也做不到如皇帝這般力壓朝堂，那結果必然是天下大亂。
那結果可想而知！