“各位，不是我老詹森欺負姑娘們。實在是，經過我的計算，這次聖誕節我們也沒賺到錢，一人200美元，合起來就是400了。這筆錢，我是真給不起啊...”
“孩子,你彆哭了。如果你願意的話，你可以從我店裡拿走價值05美元的商品，用來衝抵你的工資行不行你把它們賣掉，這錢不也出來了嗎”
等卡特跟著莉可莉絲來到第4街的詹森禮品商店時，便見到不少人都在這裡圍觀。而人群的中間，一名兩鬢微白的中年人正對著蹲在地上,抱膝抽泣的女孩子苦苦勸解著。在他們身邊，還有兩名麵色為難的警察手足無措地矗立著。
麵對這種糾紛,兩名警察其實挺無奈的。工資人家不是不願意給，是真拿不出來錢，能怎麼辦呢總不能讓人家給了工資，然後自己餓死吧
“可你有難處，我們也有難處啊！說好的工資，不能因為你生意不好就...就克扣我們的報酬啊！”
“愛麗絲...卡特來了！”
聽到同伴委屈的哭聲，人群外的莉可莉絲立馬開口喊道。而一聽卡特的名字，人群非常自覺地讓開了道路。
這仿佛提前排練好的動作，看得卡特微微一愣。自己在道格拉斯啥時候有這麼大威信了！
可疑惑歸疑惑，見到幾名當事人都看向了自己，卡特輕輕衝著圍觀眾人點頭後，便大步走進場中。
“卡...布萊克先生,您不要誤會。我真的不是故意要克扣姑娘們的工資,隻是如果足額付給她們400美元的話,我們家這個月的生活都要維持不下去...”
看到大步走向自己的卡特，詹森顯得有些緊張。注意力也完全從蹲在一旁的愛麗絲身上,轉移到了卡特這裡。
兩名警察也是輕輕點頭,向卡特問好。
“上午好,兩位,來，抽煙！詹森先生，你也抽，有事慢慢說...”
習慣性地掏出香煙散給兩名曾經有過一麵之緣的警察，又遞給詹森一根後，卡特走進禮品店內。
入眼便是一片紅。紅色的聖誕帽、聖誕長襪，還有店鋪中間一顆掛滿小裝飾的聖誕樹。和未來常見的裝飾假樹不同，豎立在店鋪正中間的是一顆真正的鬆樹。下麵的地板被打穿，直接種在土地裡，或許這家商鋪建設的時候，就故意是這麼建的。
樹上的枝丫被修剪打理得很好，彩色的燈帶環繞著鬆樹，或許是沒有開燈的緣故，顯得有些雜亂。在燈帶間，還有一個個小鈴鐺，小禮品盒懸掛其上。鬆樹腳下也堆滿禮盒...
“布萊克先生...這是，這是我們店的營收賬本,您可以看一下我們十二月的營收。我詹森向您保證，我說得每一句話都是真誠的,我們的營業額總共才27600美元,去掉要償還的進貨款27000美元，剩下還不到600的利潤...”
追著卡特進入店內的詹森順手抄起櫃台上的賬本，翻到十二月的記錄頁麵，急匆匆地展示給卡特觀看。同時嘴裡不停地解釋道：
“我一家六口人，每個月最低生活開銷也得700美元。給200美元她們，我們家已經做好兩個月不吃肉的準備了，但要是400...”
“進貨款不是提前支付的嗎還是你是賒賬進的貨”
接過詹森遞來的賬本，卡特翻看先，先問了一句。
“是賒賬進的貨。去年的行情都不好，平時禮品店的客人也少得可憐，廠家那邊也知道這個情況，體諒我們，所以允許我們賒賬進貨，未來賣出去以後再償還款項。”
聽到卡特這比較通情達理的問話，詹森悄悄鬆了口氣。