林克看得很清楚。
石頭砸落的一瞬間，裡弗斯再度化身火焰，從沼澤中逃脫了出去。
被落石術砸中的，隻有安托萬.謝爾頓自己。
果然，裡弗斯的身影出現在擂台邊緣。
雖然狼狽，渾身水泡，額頭破了個大口子，血流不止，右臂耷拉，可能脫臼或骨折，就連站立都有些不穩。
但是，裡弗斯無疑是這場用時極短的決鬥贏家。
站者生，倒地死。
就這麼簡單。
仰頭看向俯瞰擂台的“攝像頭”，裡弗斯兩手食指從嘴角往上一勾，用血痕抹出一個扁平的、大大的v字，然後咧嘴一笑，露出一個陽光燦爛的笑容。
裡弗斯這一刻給林克的感覺，就好像是徹底癲狂的小醜。
之後，裡弗斯行了一個退場禮，拒絕了工作人員的幫助，拿上自己的東西，強撐著身體，踉踉蹌蹌地離開。
包廂裡。
帕羅巫師的臉色陰沉得能滴出水來。
幾十年前，他創立了“新血互助會”，口號是“精誠團結”，宗旨是“互幫互助”。
沒想到，隻是幾年沒關注，竟迅速墮落至如此境地。
勾心鬥角，爭權奪利，欺壓同學。
最令他感到痛心與惡心的，是會內拉皮條！
帕羅巫師為什麼在收到情報，並猜出彼得.萊昂內爾的意圖之後，還是帶著安托萬.希爾頓來赴約
就是想看一看，這個上任兩年的現任會長，究竟有沒有支撐他玩弄那些手段的實力。
能不能弄死同樣讓人惡心的裡弗斯.弗朗西斯。
結果，在令人失望這件事上，安托萬.希爾頓沒有令帕羅巫師失望。
“彼得，你的兩件事都做完了吧”
片刻後，帕羅巫師恢複平靜，語氣淡漠問道。
他有些不願意繼續待下去了。
“當然，你請自便。”
彼得.萊昂內爾其實知道，今晚這場“新血互助會”自相殘殺的戲，頂多也就是惡心一下帕羅巫師。
不過，他要的就是這個。
帕羅巫師惡心，彼得.萊昂內爾就開心。
所以，開心的彼得.萊昂內爾大方表示，“但你要是繼續在這裡消遣，隨便玩，所有消費，我買單。”
帕羅巫師擺了擺手，起身離開。
瑟琳巫師、科迪巫師跟上。
四名“新血互助會”二、年級成員仍沒走出安托萬.希爾頓之死帶來的震撼，有些愣愣的，反應慢了一拍，才有所動作。
林克隻得與他們保持同步。
因此，五人落後了帕羅巫師三步，落後瑟琳巫師和科迪巫師兩步。
蘇菲.露琪亞一咬牙，俯身在堂兄索倫.露琪亞耳邊低語幾句。
“等等！”
索倫.露琪亞當即出聲，叫停了帕羅巫師一行人。
“帕羅，好像有點突發情況。”
彼得.萊昂內爾非常信任跟自己幾度出生入死的索倫.露琪亞，連問都不問，就出聲幫腔，“不妨再等一等”
“什麼事”
帕羅巫師麵無表情轉身，“有就快說，沒有就彆浪費我時間。彼得，伱也不想看到我真的發火！”
索倫.露琪亞這時附在彼得.萊昂內爾耳邊，將蘇菲.露琪亞說的事進行了彙報。
“帕羅，你今晚好像帶了一個沒加入你的‘新血互助會’的小家夥，你該不會告訴我，你的‘新血互助會’落魄到需要找外援，來參與我們的賭約了吧”
彼得.萊昂內爾聽完索倫.露琪亞的話，嘴角泛出笑意，語調充滿諷刺，“唔……隻要你承認你的‘新血互助會’落魄了，我完全可以不阻止這個小家夥參與我們的賭約。免得傳出去，讓人笑話，我居然害怕一個小鬼！”
正期待著某些事發生的蘇菲.露琪亞不由得有些傻眼。
這與她想象的完全不一樣。
不應該是彼得.萊昂內爾巫師禁止那家夥參與賭約，然後那家夥就失去帕羅巫師的青睞與扶持，之後逐漸泯然眾人，再難出頭嗎
怎麼會這樣
蘇菲.露琪亞感到深深的失望。
林克也對突然而來的變故感到很是意外。
本以為今晚的事情到此結束，沒有任何關於他的部分。
誰曾想，他都快要離開包廂了，就因為慢了一步，竟橫生枝節。
帕羅巫師看了一眼在他轉身時往旁邊退開的林克，語氣毫無波瀾說道：“我承認，現在的‘新血互助會’已經落魄了，彼得，你感到開心嗎”
說完，帕羅巫師不再理會彼得.萊昂內爾一眾人，轉身離開。
一行人這一次沒有受到阻攔，魚貫而出。
回程路上，依然分乘兩輛懸浮車，隻是比來時少了一人。
行駛至半途，兩輛懸浮車分開，一往東區藥劑店，一往學院。
車上，林克細思之前那場戰鬥。
有一個細節，林克記得清清楚楚，那就是裡弗斯和安托萬上擂台之前，都裝備了符文物品與巫器。
但是，正式對戰的時候，兩人隻靠巫術比拚，沒有攜帶、使用任意一件外物。
這或許是出於規則，或許是出於帕羅巫師與彼得.萊昂內爾的默契。
不管原因是哪一種，都令林克毛骨悚然。
規則也好，默契也好，表明這一類讓手底下的人生死對決之事，並不罕見，甚至常見，才能形成。
安托萬.希爾頓麵對挑釁之時，三名巫師之中，隻有瑟琳巫師尊重了安托萬的意願。
帕羅巫師和科迪巫師都默認了，這一場生死對決必然發生。
巫師的底色，是理智與冷血。
這一刻，林克對巫師的理解，終於撇開了表象，直指其中一種本質。
幽幽歎息一聲，林克收斂思緒，不再亂想，扭頭看著車窗外的夜色。
繼而，林克眼神逐漸漠然。
懸浮車靜靜行駛，車窗外夜色倒退。
一段時間後，懸浮車在學院外的車站停下。
“新血互助會”二、三年級成員，迫不及待地下了車，往學院趕去。
林克身上逐漸散發出的絲絲冷意，讓他們有些承受不住。
不是每一個2、3、4、5歲的新血，都像林克、裡弗斯這樣，手上沾染了血腥與人命！
林克特意慢悠悠下車，慢悠悠走出車站，慢悠悠走到一個偏僻的角落，然後靜靜等待。
他先前瞥見了裡弗斯騎乘一輛兩輪載具，緊緊綴著他坐的懸浮車。
片刻後，身形依舊狼狽，但神色癲狂的裡弗斯緩緩從夜色中走出。
“林克.格蘭德，你膽子不小啊。”
“一般般。”
若是兩周前，林克第一選擇是潛回學院。