回宮的馬車行的很慢，老爺子倚靠在車內的角落處，神情之中透著說不出的悲傷。
“皇爺爺！”
朱雄英坐了過去，安慰道：“人總有離開的一天，落葉凋零，一切都是定律，您彆太悲傷！”
“哎……”
老爺子歎息一聲，緩緩說道：“當年從老家出來的那些老兄弟如今都走了，就剩咱一個人了！”
“湯和，徐達，周德興……這都是和咱從小一起長大的玩伴……天德走的最早，周德興是被咱賜死的，如今湯和也走了……”
回首歲月，想起曾經的那些人，那些事，老爺子感慨不已。
“湯和是咱的貴人，如果沒有他當初那封信，恐怕這世上隻會多出一個老實巴交的朱重八，哪有後來的什麼朱皇帝啊！”
老爺子經常提起曾經的歲月，他不想造反，不想起兵，不想逐鹿天下，更不想當什麼皇帝。
他隻想當個農民，有地種，有飯吃，足矣。
可這樣一個看似極為普通的追求卻是老爺子當年遙不可及的夢。
討飯的日子實在太苦了，他白天就向有炊煙的地方走，晚上就隨便找個破廟歇息，甚至露宿野外，一個人無依無靠，經常靠著大樹就睡著了。
眼前是黑壓壓的峭壁，頭頂是清冷冷的月光，腦海中是日思夜想卻陰陽相隔的父母家人。
流浪了三年，他又回到皇覺寺過起了安穩的生活，儘管外麵風煙四起，紅巾軍遍布江淮，可他卻沒有任何造反起兵，甚至爭雄爭霸的想法。
如果不出意外，或許會青燈古佛，了此殘生。
直到有一天，幼年的玩伴湯和給他送了一封信，讓他來參加義軍。
說是義軍，其實就是一群吃不飽飯造反的人，湯和的這個舉動無疑宣布了老爺子勾結反賊。
平靜的日子被打破，老爺子被逼得走投無路了，隻能去濠州找湯和一起造反了。
老爺子還是小兵的時候，湯和已經是義軍千總了，但湯和這個千總卻對老爺子這個小兵畢恭畢敬。
湯和是老爺子起兵之路的領路人，也是大明所有開國勳貴中資格最老功臣。
說到此處，老爺子唏噓不已。
“湯和也是個苦命人，自幼父母雙亡，一直寄住在孤莊村的姨娘家，咱小時候雖然過的苦，但至少還有個疼愛咱的爹娘，他卻連個家都沒有！”
寄人籬下的日子不好過，老爺子當和尚的時候，胸懷大誌的湯和已經參加義軍跟著郭子興打天下了。
“咱還記得，咱爹娘死的時候，咱和二哥用板車拉著爹娘的屍體，湯和就在後麵幫著推……”
老爺子眼眶中再次泛起了淚花，嘴唇也在微微顫抖。
“咱去皇覺寺當和尚的時候也是湯和把咱送出了村口！”
聽到老爺子講起那段艱苦的歲月，朱雄英心裡也十分難受，可以想象當年老爺子的處境。
父母雙亡，無依無靠，如果還有一個真心對他的人，那一定是湯和。
朱雄英用自己的衣袖輕輕擦著老爺子掛在臉上的眼淚，說道：“皇爺爺放心，孫兒是不會虧待湯家的！”
“哎……”
老爺子緊緊抓著朱雄英的手，突然問道：“大孫，你說咱錯了嗎？”
“皇爺爺，您……”
朱雄英不太明白老爺子的意思。