金城郡原本隻是一個小郡，天寶年間隻有兩個屬縣，一個叫五泉縣，也就是郡治所在，另一個為叫做廣武縣，天寶年間金城郡人口不足三千戶，人口僅一萬四千人，但安史之亂開始後，關中人口大量西逃，使隴右地區人口激增，而吐蕃東進，又使河湟地區漢人東歸，兩次大的王朝動蕩，使得金城郡人口迅猛增加，慶治十年時，人口已達七萬戶，三十餘萬人，所屬縣也已從兩縣增加到了六縣。
其中僅金城郡治所在的五泉縣，人口便超過二十萬，城池也相應一擴再擴，最終成為河隴地區僅次於開陽城的第二大城，從宣仁二年的年末開始，隨著隴右地區的第一大世家韋氏被禮送出境，隴右地區的政治重心也正式從開陽郡轉移到了金城郡。
新年的金城郡顯得格外喜慶，上元節前夜，城池內張燈結彩，人聲鼎沸，去年的糧食豐收使得這個新年過得格外富足，處處可見到喜悅的笑容，但更多人的臉上卻是期待，期待著新的一年土地變革的開始，這是他們生存的希望，去年河西軍戶大量獲得土地的神話能不能在隴右也成為事實呢？
城西是商業繁盛之地，這裡的大街小巷，各種檔次的酒樓、客棧、妓院、賭館等服務店鋪林立，新年期間生意格外火爆，這天中午，最靠城門的西湟酒樓生意和往常一樣興隆，三層的樓堂內坐滿了二百餘名食客，西湟酒樓隻能算作一個中低檔的酒樓，它最大的特點就是沒有雅室，三層樓皆清一色的通堂。每一層樓鋪了二十張軟席，可供百餘人同時進餐。
在這裡就食地客人也大多是中下層平民，也有不少進城逛街、購物的農民，茶餘飯後，談論時事也就成了各大酒樓裡共同的特色，在二樓靠窗處一張席裡坐著五人，兩名相約來吃午飯的老者。一個跑長途的騾夫，一個進城買油鹽的農夫，另一個則是個年輕人，據他自己介紹是在縣衙裡當差。本來他們是各吃各的飯，但聊著聊著，便聊到共同地話題之上。
他們的話題便是隴右實行軍戶土地製的可能，話題最先是由兩個老者的談話引發，兩個老者皆認為河西可行，但隴右卻不可行，這時。一直在風卷殘雲般吃飯地農夫越聽越不順耳。他終於忍不住一拍桌案怒道：“兩位老者隻說不行，卻說不出個道理來，上月招兵時軍官們都說要分田，我才讓兒子去從軍，你們有什麼資格說不行！”
他聲音極大，儼如破鑼一般，嚷得整個大堂裡的人都笑了起來，兩個老者見相貌粗魯，素不相識便放大嗓門使自己處於尷尬境地。兩人皆輕蔑一哼，並不理睬他，農夫一拳打了個空，不由漲紅了臉解釋道：“本來就是這樣，軍隊中同樣都是士兵。都是彆著腦袋打仗。為何有的人有土地，而有的人卻沒有土地。這豈不是不公平！”
“老哥說得有道理！”旁邊的騾夫見農夫眼睛都快急紅了，便忍不住出言安慰他道：“我有兩個弟弟在武威當兵就得了二十畝地，把爹娘也接去了，這都是實打實的得到了土地，我也常去武威，那裡實行軍戶製度後人心穩定，雖然河西貧瘠，但大家至少能吃飽飯，這是項好的製度，為何在河西行得，在隴右卻行不得呢？我看兩個老先生是這裡被凍壞了。”
說到這裡，騾夫笑著指了指自己地頭，旁邊幾席地人聽他說得有趣，皆轟堂大笑起來，那農夫更是咧嘴笑得歡。
兩名老者見騾夫說話更損，一人陰沉著臉不言，而另一人卻忍不住怒道：“老夫已活了七十餘年，什麼事沒見過？小子狂妄無知倒也罷了，還出口傷人，小
他本想說結帳走人，可忽然發現自己要的酒菜還沒吃幾口，這樣一走卻是可惜，話到臨頭，又轉了意思，“拿一壺酒來！”
這時，一直沉默不語的年輕人卻抬手攔住了老者，“兩位老丈，這酒我來請客！”
他向跑上來的夥計指了指自己的桌子道：“再拿三壺酒來，記我帳上！”夥計答應，片刻便送上來三壺酒，兩個老者見他客氣，連忙拱手謝道：“年輕人，這就不必了，咱們素不相識，怎好讓你破費？”
“不妨，幾壺水酒破費不了多少。”那年輕人微微笑了笑，拎起酒壺給同桌五人的酒杯都斟滿了，這才端起酒杯敬向兩個兩老者道：“適才聽老丈說已年滿七十高齡，很是難得啊！我有一事請問，望老丈不吝賜教。”
兩個老者見他豪爽知禮，心中甚有好感，比起旁邊這兩個粗人又不知強多少倍去，他們連忙端起酒杯笑道：“年輕人但問無妨。”
那年輕人沉吟一下便問道：“今年過新年，官府特地給每位七十歲以上的老人三鬥米、十斤肉還有一貫錢，不知兩位老丈收到沒有？”
“還有錢？”兩個老者對望一眼，異口同聲道：“隻有米和肉，並沒有錢啊！”
“不會吧！”那年輕人再一次確認道：“據我所知，這是新任節度使大人特地安排的，會不會是先給米和肉，過幾天再給錢。”
“沒有提到錢！”兩個老人連連搖頭，這時那農夫也接口道：“官府衙役也到我家去過，給我老父送來了米和肉，確實沒有錢，不過有米和肉，我們就已經感激不儘，我老父說這還是他生平頭一遭，不敢再有過多奢望。”
聽說高齡者沒有拿到錢，年輕人的臉慢慢陰沉下來，他強忍怒氣，瞥了農夫一眼，忽然想起一事。又問道：“你兒子在軍中當兵，軍餉可按時發到家中？”
農夫撓了撓後腦勺，不好意思地咧嘴笑道：“這個、這個倒是有，要不我哪來錢在這裡喝酒？”
年輕人臉色稍霽，他又回頭向兩個老者施了一禮，問道：“適才兩個老丈說軍戶田畝製河西可行，但隴右卻不可行。這是何故？”
其中一名瘦高地老者端起酒杯一飲而儘，微微笑道：“武威是一偏鄉僻壤，對於朝廷來說可有可無，而且那裡豪強甚少。所以我們說在哪裡實行軍戶田畝製可行，就是因為朝廷不會放在心上，也沒有什麼抵抗力量，但隴右就不同，且不說未經朝廷同意便擅自行事是越權之舉，而且隴右豪強地主甚多，尤其是韋、辛、馬、李四大家族。他們大多有官宦背景。土地也大多集中在他們手上，事關他們的核心利益，他們當然會群起反對，節度使剛到隴右，若沒有他們的支持，也難以持久，所以我們說，河西易隴右難，就是這個意思。”
那年輕人沉默了半晌。又問道：“若依老丈之見，這隴右實行軍戶田畝製度絕對是不行嗎？”
兩個老丈一起搖頭，其中矮胖一點地老者道：“你想想看，那朱為何被定性為朱匪，其實他剛開始時也並沒有傷害到普通百姓的利益。不就是他殺了太多豪強地主嗎？豪強地主是什麼？說白了就是名門世家。我們大唐現在就是世家地天下，我想那張節度使不會不慎重考慮。再者地方官府也不一定肯配合。”
“可是！可是！”農夫急得臉紅脖子粗，他幾乎是直著嗓子喊道：“他們募兵時明明說要分土地，我才把兒子送去當兵，現在又不給，這不是騙人嗎？”
那年輕人忽然笑了笑，一把按住要跳起來地農夫，安慰他道：“不用著急，兩位老丈雖然說得有道理，但畢竟不代表官府，我想既然募兵時既然已經許了你，那一定就會有。”
這時旁邊一直沉默不語的騾夫見這個年輕人明顯是在套大家話，又想起他曾說過自己在官府當差，騾夫忽然猛地想起一事，便忍不住插口道：“這位小哥，莫非你就是拾風使？”
拾風使是前幾天節度使府剛剛成立地一個組織，直屬於節度使行轅的戶曹參軍事，據說有上百人，皆是軍人出生，專門在河隴各地探訪民意，督察地方官，權力頗大，相當於朝廷中左右拾遺和監察禦史地合二為一，騾夫這一語既出，把周圍吃飯之人都驚得目瞪口呆，雖然拾風使還沒有傳出什麼可怕之事，但畢竟是官府之人，而那兩個老者更是嚇得渾身直抖，生怕連累到自己家人，連連向年輕人作揖哀求道：“我們都是快入土之人，求小哥不要為難我們。”
年輕人搖了搖頭笑道：“你們想到哪裡去了？我若是拾風使，會說我是在官府當差嗎？再者拾風使是為了探訪民意，監督地方官，你們怎麼畏之如虎？”
眾人聽他說得也不錯，便紛紛放下心裡，又各自吃飯喝酒，就在這時，樓梯口那邊傳來一個年輕女人的埋怨聲，“三叔，這家酒樓我不喜歡，去對麵那家吧！”
隨即又傳來一個中年男子的訴苦聲，“我的姑奶奶，誰叫你頭腦一發熱，把錢全部分給要飯地，要不是我藏了那麼一點，不說進這酒樓，我們也得要飯去。”
“不是你說爹爹在金城郡，我才散錢的，誰想到爹爹竟把家安在開陽郡，這應該怪你才對。”
“算了，算了，先吃飯吧！我肚子可餓壞了。”
這兩個人說話很特彆，聲音都不大，但在喧鬨的酒樓中每個人都聽得清清楚楚，大堂裡頓時安靜下來，兩個夥計也心存不滿地望著樓梯口，想看一看，把自己酒樓看得比要飯的高一等的人究竟是什麼人。
那年輕人的眼中卻閃過一道異彩，他笑吟吟把一個小二叫來，讓他在自己旁邊再擺上兩副碗筷，很快，兩人快步走了上來，他們倆都身手矯健，看得出是有武功之人，前麵是個年輕女子，相貌平平。不過身材倒很不錯，腰間彆了一個銀光閃閃的小平底鍋，斜背一口長劍，顯得英姿颯爽，而後麵則是中年男子，也配一把長劍，卻是愁眉苦臉。唯唯諾諾地跟在年輕女子身後，仿佛她地跟班。
不用說，這二人自然就是平平和林三叔了，自會西堡一戰後。林平平因殺敵勇敢，得到了二百兩黃金地賞錢，有這筆錢，她便帶著林三叔到西域遊玩去了，一直向西到了波斯方才歸來，到武威後才知道，父親已經搬家到了金城郡。這又風風火火趕來。近半年的遊曆生活，使平平明顯比原來顯得成熟了許多。
小二本是想先質問他們什麼意思？把自己酒樓和要飯地相提並論，可見他們都是練武之人，一腔的怒火又咽了回去，笑著迎上去道：“兩位，可是來吃午飯？”
“來你們這裡不是吃飯，難道是要債麼？”林三叔沒好氣地道，一想到林平平自作主張，將十幾貫錢都散給了要飯的。他心中就鬱悶得慌。
平平卻沒有說話，她一眼看見了那個年輕人，有些不可思議地望著他，嘴裡喃喃道：“十八郎？”
這個年輕人正是隴右節度使張煥，他今天興致盎然。來底層探訪民意。不料正好遇到了林平平，他笑著向林平平招了招手。示意他們坐過來。